세상 사람은 두 가지로 나뉩니다. MP3와 CD의 음질 차이를 구분할 수 있는 사람과 그렇지 못한 사람이죠. 전자에 속한다면 최소한 CD 수준의 음질로 음악을 구매하고 싶어 할 겁니다. 여기서 한 단계 더 나아간 것이 바로 '하이레조(Hi-Res)', 즉 고해상도 음원인데요, 요즘 그 인기가 날로 높아지고 있습니다.
하이레조 음원 컬렉션을 갖고 있다면, 재생할 때도 그 음질을 온전히 살리고 싶으실 텐데요. 전용 오디오 플레이어를 따로 구입할 수도 있지만, 안드로이드 폰이 있다면 굳이 그럴 필요 없을지도 모릅니다.
하이레조 오디오 vs 무손실 오디오
오디오 분야에 익숙하지 않다면 하이레조 오디오와 무손실(Lossless) 오디오를 혼동하기 쉽습니다. 두 용어가 정확히 무엇을 의미하는지 먼저 짚고 넘어가겠습니다.
MP3는 손실 압축 포맷입니다. 이 포맷으로 인코딩하면 원본의 일부 정보가 영구적으로 사라지죠. MP3에서 WAV로 변환했다가 다시 MP3로 되돌리면 음질은 계속 떨어집니다. 반면 FLAC 같은 무손실 포맷은 ZIP 파일처럼 작동합니다. FLAC에서 WAV로 변환하고 다시 되돌려도 아무것도 손실되지 않습니다.
모든 하이레조 음원은 무손실이지만, 모든 무손실 음원이 곧 하이레조는 아닙니다. 하이레조 오디오란 단순히 CD 음질(44.1kHz / 16비트)보다 우수하다는 의미인데요, 하이레조 파일은 보통 192kHz / 32비트로 제작되어 이론상 CD보다 원본 신호를 더 많이 담아낼 수 있습니다. 디지털 하이레조 파일이 과대평가됐다는 논쟁도 있지만, 여기서는 깊게 다루지 않겠습니다.
먼저 하드웨어부터 점검하세요
일부 안드로이드 폰에는 고성능 DAC(디지털-아날로그 변환기)이 내장되어 있습니다. LG V20, V30, V40이 대표적인데요, 오디오파일들에게 꾸준히 사랑받는 기종입니다. 내장된 고급 DAC 덕분이기도 하고, 이 폰들이 아직 3.5mm 헤드폰 잭을 유지하고 있기 때문이기도 합니다.
사용 중인 폰에 고급 DAC(또는 헤드폰 잭)이 없다면 외장 DAC을 활용해 보세요. 스테레오용 순수 변환 전용 DAC도 있지만, 스마트폰용 DAC은 보통 헤드폰 앰프까지 함께 탑재하고 있습니다.
안드로이드 폰과 호환되는 DAC은 웹에서 쉽게 찾을 수 있습니다. 파이오(Fiio)의 K3 DSD256 등이 인기 모델이며, 오디오퀘스트(AudioQuest) 드래곤플라이(DragonFly) 역시 많이 쓰이는데, 이 제품은 USB OTG 케이블이 별도로 필요합니다.
하이레조 재생에 최적화된 안드로이드 앱
하이레조 재생을 지원하는 안드로이드 뮤직 플레이어 중에는 훌륭한 선택지가 여럿 있습니다. 하나로 끝내고 싶다면 USB Audio Player PRO(UAPP)가 최선일 겁니다. 8.99달러에 FLAC, MQA, DSD 등 하이레조 포맷을 최대 384kHz / 32비트까지 지원하고, 하이레조 플랜(Tidal Hi-Fi)을 운영하는 Tidal의 음원도 바로 재생할 수 있습니다.
뉴트론 뮤직 플레이어(Neutron Music Player)는 6.99달러로 조금 더 저렴합니다. 수많은 포맷을 지원하며, UAPP와 마찬가지로 외장 USB DAC을 연결해 내장 DAC을 완전히 우회할 수 있는 점이 강점입니다.
마지막으로 온쿄 HF Player(Onkyo HF Player)는 기능이나 지원 포맷 면에서는 다소 부족하지만 무료로 사용할 수 있습니다. 하이레조 입문자라면 가볍게 시작하기 좋은 선택이며, 더 많은 기능이 담긴 Pro 버전도 별도로 제공됩니다.
아이폰 사용자라면?
물론 모두가 안드로이드를 쓰는 것은 아닙니다. 애플 생태계 사용자라면 다른 앱이 필요하지만, 대부분의 조언은 동일하게 적용됩니다. 좋은 DAC만 갖추면 준비는 끝입니다. 다만 Mac으로 음악 라이브러리를 관리한다면 FLAC 포맷이 다소 번거로울 수 있습니다.
아이폰과 Mac을 함께 쓴다면 FLAC 컬렉션을 ALAC(Apple Lossless)로 변환하는 편이 좋습니다. ALAC 역시 무손실 포맷이라 변환 과정에서 음질 손실이 전혀 없습니다. 시작 방법을 모르겠다고요? 걱정 마세요, FLAC을 ALAC로 변환하는 가이드도 이미 준비되어 있습니다.