평범한 스마트폰이나 태블릿보다 조금 더 특별한 기능을 원하시나요? 수많은 앱에 시선을 빼앗기기보다는 생산성을 높여줄 수 있는 기기를 찾고 있다면 주목할 만합니다.
삼성의 2018년 플래그십 기기에는 '덱스(DeX)'라는 숨겨진 모드가 탑재되어 있습니다. 이 모드를 활성화하면 훨씬 익숙하고 전통적인 PC 환경을 그대로 경험할 수 있습니다.
그렇다면 삼성 덱스는 정확히 무엇이고, 우리에게 어떤 도움을 줄 수 있을까요?
삼성 덱스란 무엇인가?
삼성 갤럭시 S8과 갤럭시 탭 S4에 포함된 다양한 기능 중 하나인 삼성 덱스는 기본적으로 '데스크톱 모드'입니다. 사용자가 직접 활성화할 수도 있고, 특정 기기를 연결했을 때 자동으로 켜지도록 설정할 수도 있습니다.
즉, 스마트폰으로 전화를 걸거나 페이스북에 글을 올린 후, 기기를 독(dock)에 연결하기만 하면 모니터, 키보드, 마우스를 통해 마치 PC를 사용하는 것처럼 작업할 수 있습니다.
스마트폰에서 덱스를 사용할 계획이라면, 먼저 블루투스 키보드나 마우스 등 주변 기기를 미리 설정해 두는 것이 좋습니다. 기기를 독에 꽂는 순간 화면이 꺼지기 때문에 그 후에는 블루투스 장비를 연결할 수 없습니다. 참고로 탭 S4에서는 이런 문제가 발생하지 않습니다.
만약 덱스 데스크톱 환경에 접근할 키보드와 마우스가 없더라도 걱정하지 마세요. 스마트폰 자체를 입력 장치로 활용할 수 있습니다.
삼성 덱스가 생산성을 높이는 방법
태블릿 하나가 즉석에서 소형 노트북으로 변신하고, 스마트폰 하나가 데스크톱 컴퓨터 역할을 한다면 생산성이 크게 향상될 수밖에 없습니다.
태블릿의 모든 앱과 게임은 그대로 사용할 수 있으면서도, 데스크톱 환경은 생산성 작업에 더 최적화되어 있습니다. 마우스와 키보드를 연결해 두면 메일 클라이언트, 워드 프로세서, 스프레드시트 등 원하는 도구를 즉시 실행할 수 있습니다.
TV를 통해 이 기능을 활용하든, 스마트폰을 휴대용 PC처럼 쓰든, 태블릿으로 작업하든, 삼성 덱스는 안드로이드로 실질적인 업무를 처리하는 과정을 한결 간편하게 만들어 줍니다. 호텔 방에서 업무를 처리하거나, 여러 곳을 오가며 일하는 핫데스킹(hot-desking) 상황에서도 유용하게 쓸 수 있을 것입니다.
또한 특정 데스크톱 운영체제에 얽매이지 않는다면, 굳이 PC를 따로 들고 다닐 필요가 없어집니다.
덱스는 윈도우와 비슷한 데스크톱 경험을 제공합니다. 실행 중인 앱들은 화면 왼쪽 아래에 모여 있고, 윈도우의 시스템 트레이 위치에서 알림을 확인할 수 있습니다. 격자 모양 버튼을 누르면 앱 서랍(app tray)이 열립니다.
덱스에서는 여러 앱을 창 모드 또는 전체 화면 모드로 동시에 띄울 수 있습니다. 결국 태블릿이라기보다는 일반 컴퓨터를 사용하는 듯한 느낌을 받게 됩니다.
삼성 덱스를 지원하는 기기는?
덱스는 현재 삼성 기기에서만 사용할 수 있으며, 안타깝게도 삼성 기기 전부가 지원하는 것은 아닙니다. 다만 갤럭시 S8/S8+, 노트 8, S9/S9+, 노트 9, 그리고 탭 S4에서는 사용 가능합니다.
스마트폰에서 덱스를 사용하려면 기기의 USB-C 포트를 HDMI 디스플레이에 연결해야 합니다. 전용 덱스 케이블 등 여러 가지 방법이 있는데, 삼성은 덱스 스테이션(DeX Station)과 덱스 패드(DeX Pad)라는 두 가지 전용 도킹 스테이션도 판매하고 있습니다. 이들 도크에는 USB와 HDMI 포트가 함께 제공되어 다른 기기도 연결할 수 있습니다. 이 외에도 서드파티 도크가 여러 종류 출시되어 있으니 선택의 폭이 넓습니다.
반면 갤럭시 탭 S4를 사용한다면 외부 디스플레이가 필수는 아닙니다(연결할 수는 있습니다). 10인치 화면만으로도 충분히 쓸 만하기 때문입니다.
안드로이드 데스크톱 환경, 덱스 말고도 있다
이런 기술을 개발한 회사는 삼성만이 아닙니다. 예를 들어 마이크로소프트는 '컨티뉴엄(Continuum)'을 개발했습니다. 컨티뉴엄은 호스트 기기의 화면 크기에 따라 사용자 인터페이스를 전환해 주는 기능으로, 루미아 950 같은 후기 윈도우 10 모바일 기기에 탑재되었으며 무선으로도 작동합니다.
또한 캐노니컬이 손을 놓은 뒤 UBPorts가 관리를 이어받은 리눅스 기반 우분투 폰(Ubuntu Phone)에도 '컨버전스(Convergence)'라는 이름의 데스크톱 모드가 있습니다.
안드로이드 진영에서도 삼성 혼자만 이런 기술을 연구하는 것은 아닙니다. 마루 OS(Maru OS)를 비롯해 데스크톱 기능을 구현하는 안드로이드 프로젝트가 여럿 존재합니다. 다만 이들 프로젝트에는 삼성 같은 대형 제조사의 지원이 없다는 점이 차이입니다.
놀랍게도 이러한 모드가 작동하는 동안에도 스마트폰으로 전화를 걸고 받는 것은 여전히 가능합니다!
갤럭시 탭 S4에서 덱스 시작하는 방법
갤럭시 탭 S4에서는 덱스가 하나의 대체 모드로 포함되어 있습니다. 삼성은 이를 "태블릿의 휴대성과 컴퓨터의 완전한 생산성"을 동시에 제공한다고 설명합니다.
즉, 블루투스 키보드를 태블릿과 페어링해 두면 덱스 모드로 전환할 수 있습니다. 사실상 안드로이드를 구동하는 삼성 태블릿이 키보드를 단 마이크로소프트 서피스처럼 소형 노트북으로 변신하는 셈입니다.
삼성은 키보드가 내장된 전용 커버를 제공하지만, 서드파티 제품을 사용해도 됩니다. USB-C 포트를 통해 유선 USB 키보드를 연결하는 것도 가능합니다.
덱스를 시작하려면 화면 상단에서 두 번 아래로 당겨 퀵 설정 패널을 열고 좌우로 스와이프하세요. Samsung DeX 버튼을 찾아 탭하면 데스크톱 모드로 전환됩니다. (설정 > 고급 기능에서도 삼성 덱스를 활성화할 수 있습니다.) 또는 버튼을 길게 눌러 덱스 설정에 바로 접근할 수도 있습니다.
이 설정 화면에서는 덱스를 켜고 끌 수 있고, 삼성 북 커버 키보드(Book Cover Keyboard)가 연결될 때 자동으로 시작되는 옵션도 지정할 수 있습니다. USB-C 포트에 HDMI 케이블을 연결할 때 자동 시작 알림을 받을 수도 있습니다.
그 밖에도 덱스 모드에서 배경화면이나 키보드·마우스 설정을 변경하거나, 연결된 HDMI 기기로 오디오를 출력하는 등의 설정도 가능합니다.
삼성 덱스의 아쉬운 점
덱스 경험이 상당히 훌륭하긴 하지만, 결국 안드로이드를 쓰고 있다는 사실은 감출 수 없습니다. 가장 큰 단점 중 하나는 인터페이스가 마우스와 키보드 중심으로 설계되어 있어, 앱을 사용하는 동안 많은 안드로이드 제스처가 작동하지 않는다는 점입니다.
또한 일부 앱은 덱스에서 잘 실행되지만, 어떤 앱은 세로 모드에 갇혀 버리고, 심한 경우 아예 열리지 않기도 합니다.
우분투 터치 컨버전스나 마이크로소프트 컨티뉴엄보다 활성화와 사용이 훨씬 쉽고 성능도 좋지만, 덱스 역시 완벽하지는 않습니다. 따라서 삼성 스마트폰이나 태블릿이 당장 PC나 노트북을 완전히 대체할 준비가 된 것은 아닙니다.
그래도 급할 때 삼성 덱스는 유용한 데스크톱 환경을 제공해 줍니다. 요약하면, 이 소프트웨어가 있다면 컴퓨터가 없는 상황 자체가 사라지는 셈입니다. 프리랜서, 핫데스커, 잦은 비행 여행객이라면 덱스가 없어서는 안 될 도구가 될 수 있습니다.
만약 그렇지 않다면, 새 노트북 구입을 고려해 볼 때일지도 모릅니다. 500달러 이하의 가성비 좋은 노트북 몇 가지를 살펴보시길 권합니다.