샤오미(Xiaomi)는 2021년 6월 삼성과 애플을 제치고 세계 최대 스마트폰 제조업체로 올라섰습니다.
아직 최고의 스마트폰을 선보이지는 못했지만, 샤오미는 '믿기 힘든 가성비'라는 무기를 앞세워 빠르게 성장해왔습니다. 그러나 그 이면에는 프라이버시 정책과 데이터 수집 방식에 대한 끊임없는 의혹이 따라붙었습니다.
그렇다면 샤오미에게 내 데이터를 맡겨도 될까요? 샤오미 기기 사용자는 프라이버시 침해 위험에 노출되어 있을까요?
샤오미의 데이터 수집 논란: 짧은 역사
2020년, 샤오미는 Mi 브라우저의 시크릿 모드에서조차 검색어와 URL 등의 데이터를 수집하고 있던 사실이 적발된 바 있습니다.
샤오미는 해당 주장을 부인했지만, 보안 연구진은 정반대의 결과를 보여주는 증거들을 제시하며 논란을 키웠습니다.
결국 샤오미는 사태 수습을 위해 시크릿 모드에서 데이터 수집을 비활성화할 수 있는 업데이트를 배포했습니다. 원래 시크릿 모드에는 이런 설정 자체가 존재할 필요가 없어야 마땅하지만, 자사의 데이터 수집 방식을 방어하기 위해 굳이 해당 옵션을 추가한 것이라는 지적이 나왔습니다.
여기에 더해, 샤오미는 과도하고 불필요한 기기 사용 데이터를 수집한다는 비판도 함께 받아왔습니다.
이러한 전례들을 종합해보면, 샤오미의 프라이버시 관행은 결코 좋은 평가를 받기 어려운 상황이었음을 알 수 있습니다.
개선된 샤오미의 개인정보 처리방침, 과연 나아졌을까?
샤오미가 그 어느 때보다 서구 시장 공략에 적극적인 만큼, 개인정보 처리방침 역시 한층 명확하게 개선되었습니다. 업계 최고 수준이라고 단정하기는 어렵지만, 분명히 눈에 띄는 발전입니다.
처리방침뿐만 아니라 샤오미의 안드로이드 커스텀 OS인 MIUI에도 여러 변화가 적용되어, 다음과 같은 프라이버시 중심 기능들이 도입되었습니다.
- 기본 애플리케이션의 권한을 회수(취소)할 수 있는 기능
- 기본 앱 사용 시 개인정보 처리방침 동의를 요구하는 절차
- 모든 광고 및 회사 알림을 거부(옵트아웃)할 수 있는 옵션
- 갤러리에서 이미지를 공유하기 전에 메타데이터를 제거하는 기능
참고로 MIUI에서 제공되는 기능은 국가·지역에 따라 다를 수 있으며, 본문은 MIUI 12.5.5 글로벌 버전을 기준으로 작성되었습니다.
프라이버시가 최우선이라면 어떻게 해야 할까?
우선 삼성, 모토로라, 노키아 등 다른 제조사의 기기를 고려해볼 수 있습니다. 물론 최종 선택은 예산과 용도에 따라 달라질 것입니다.
샤오미 기기는 아직 서구 시장에서 큰 영향력을 발휘하지 못했지만, 그 외 지역의 사용자들에게는 충분히 매력적인 선택지입니다. 200달러대 보급형부터 프리미엄 폰까지 폭넓은 라인업을 갖추고 있어, 누구나 자신에게 맞는 제품을 찾을 수 있습니다.
흥미로운 점은, 소프트웨어(데이터 수집 방식)와 달리 하드웨어 품질은 다른 안드로이드 제조사들에 비해 손색이 없거나 그 이상이라는 평가를 받고 있다는 것입니다.
게다가 스펙 시트상으로 더 높은 사양을 원한다면 선택지 자체가 많지 않습니다. OnePlus, OPPO, Vivo를 비롯한 대부분의 중국 제조사들이 비슷한 수준의 개인정보 처리방침을 운영하고 있기 때문입니다.
그러니 너무 걱정하지 않아도 됩니다. 샤오미 기기를 선택하면서도 프라이버시를 지키는 방법은 충분히 존재합니다.
샤오미 기기에서 프라이버시를 지키는 방법
안드로이드는 어떤 스마트폰을 사용하든 기기의 프라이버시와 보안 설정을 직접 조정할 수 있는 유연성을 제공합니다.
따라서 샤오미 기기 사용자라도 몇 가지만 신경 쓰면 스마트폰 속 데이터를 안전하게 보호할 수 있습니다. 핵심 포인트는 다음과 같습니다.
- 샤오미의 기본 애플리케이션 사용을 피하세요.
- 안드로이드의 앱 권한 설정을 주기적으로 점검하세요.
- 기기 초기 설정 단계에서 데이터 수집 항목을 모두 거부(옵트아웃)하세요.
샤오미의 저렴한 스마트폰은 다른 제품과 다를까?
꼭 그렇지는 않습니다. 모든 스마트폰 제조사는 익명화된 기기 사용 정보와 일부 앱 사용 데이터를 수집합니다.
진짜 차이가 드러나는 지점은 수집된 데이터의 처리 방식, 데이터 수집 과정의 투명성, 그리고 개인정보 처리방침의 신뢰도입니다.
따라서 아무리 개인정보 처리방침이 좋은 스마트폰을 골랐더라도, 항상 경각심을 유지하며 제조사의 우려되는 움직임을 주의 깊게 살펴야 합니다. 우리의 스마트폰에는 생각보다 방대한 양의 개인 데이터가 담겨 있으니까요.