마이크로소프트, 1밀리초 응답 터치스크린으로 승부수
태블릿 컴퓨터라는 개념을 처음 선보인 것은 사실 마이크로소프트였지만, 정작 큰 주목을 받지 못하다가 애플이 아이패드를 출시하면서야 비로소 재조명되었습니다. 물론 초기 마이크로소프트 태블릿은 견고했지만 휴대성이 떨어졌고, 배터리 지속 시간도 노트북 수준으로 짧았던 것이 사실입니다. 하지만 마이크로소프트는 ARM 아키텍처를 지원하는 새로운 운영체제와 긴 배터리 수명을 앞세워 다시 경쟁에 뛰어들 준비를 하고 있습니다. 그런데 여기서 끝이 아닙니다.
아직 충분히 반응성이 좋은 태블릿은 먼 미래의 이야기처럼 느껴지지만, 마이크로소프트는 응답 시간 1밀리초에 달하는 프로토타입으로 한 걸음 더 다가섰습니다. 태블릿 화면에서 오브젝트를 끌어다 옮겨본 적이 있으신가요? 오브젝트가 손가락을 따라오느라 필사적으로 애쓰는 모습을 보셨을 겁니다. 많은 사람들은 이를 대수롭지 않게 여기지만, 마이크로소프트는 더 나은 경험을 만들 수 있다고 믿습니다.
3월 13일 발표된 이 기술의 개발진은 새로운 스크린의 성능을 직접 시연했습니다. 훨씬 자연스러운 조작감을 제공한다는데, 데모 영상을 직접 확인해야 그 차이를 체감할 수 있을 것입니다.
터치스크린 기술의 판도를 바꿀 혁신
이러한 혁신은 마이크로소프트를 다시 한 번 터치스크린 기술의 선두주자로 만들 잠재력을 지니고 있습니다. 최근 회사가 강조해 온 자연 사용자 인터페이스(NUI)는 새로운 세대의 컴퓨팅 환경을 열었으며, 응답 속도 개선은 특히 드로잉이나 빠른 손가락 움직임이 필요한 작업에서 태블릿 사용 경험을 한층 편안하게 만들어 줄 것입니다. 고급 게이밍 분야에도 파급 효과가 기대됩니다.
하지만 과연 이 혁신이 인정받고 미래의 태블릿에 실제로 적용될까요? 안타깝게도 마이크로소프트는 개발자들이 공들여 만든 혁신을 제품에 활용하지 않고 아이디어만 묵혀 두었다가, 결국 다른 회사가 승자의 자리를 차지하는 경우가 종종 있었습니다.
화면이 커질수록 중요해지는 응답 속도
이 응답 기술의 핵심은 화면 크기와 맞닿아 있습니다. 작은 화면에서는 지연이 크게 체감되지 않아 상대적으로 낮은 응답 속도로도 충분합니다. 하지만 24인치 화면 위에서 오브젝트를 옮겨 본다고 상상해 보세요. 오브젝트는 손가락에서 한참 뒤처져 있을 것이고, 손가락 이동을 마친 뒤에도 오브젝트가 최종 위치에 도달하기까지 한동안 기다려야 할 것입니다. 대형 프레젠테이션 환경을 갖춘 주요 기업 현장에서 화면을 확장하려면 이는 절대 용납할 수 없는 문제입니다.
지금까지 공개된 영상 속 스크린은 아직 초보적인 수준입니다. 마이크로소프트가 이 기술을 완성도 높은 터치스크린에 실제로 적용하고, 하드웨어 분야에서 뒤처지지 않는다는 점을 증명할 수 있을지 지켜봐야 합니다. 다만 회사는 과거의 시행착오로 인한 부정적 여론이라는 부담도 안고 있습니다. 윈도우 PC 사용자들이 무지하고 촌스럽다는 오해를 받곤 했지만, 실제로는 대부분 성능상의 이점 때문에 PC를 선택한 경우가 많습니다.
그것은 별개의 이야기이며, 우리는 2011년 중반부터 계속 언급해 온 새로운 태블릿 라인업에서 마이크로소프트가 실망시키지 않기를 바랄 뿐입니다.