제트 엔진처럼 시끄럽지 않더라도 소음이 큰 PC는 누구에게나 불쾌한 존재입니다. 이 글에서는 PC에서 과도한 소음이 발생하는 원인과 그 해결 방법을 자세히 알아봅니다.
가장 큰 원인은 바로 '팬'
PC에서 가장 큰 소음을 내는 부품은 단연 팬입니다. 여기에는 팬이 회전하며 내는 소리, 공기가 이동하는 소리, 그리고 장애물에 의해 생기는 난류 소음이 모두 포함됩니다.
팬은 빨리 회전할수록 더 많은 공기를 이동시킵니다. 냉각 성능은 좋아지지만 소음도 함께 커집니다. 보다 조용한 작동을 원한다면 PWM(펄스 폭 변조) 방식의 팬을 사용하는 것이 좋습니다. 저가형 PC에 탑재되는 고정 속도 팬과 달리, PWM 팬은 PC의 온도에 따라 회전 속도를 동적으로 조절하여 시스템이 차가울 때는 느리고 조용하게 돌아갑니다.
be quiet!, Noctua 같은 전문 저소음 팬 브랜드의 제품을 살펴보세요. 소음 수치가 20dBA 미만인 제품을 고르면 좋습니다. 20dBA는 조용한 방 안의 소음 수준 정도이며, dBA 값이 낮을수록 더 조용한 팬입니다.
이미 PWM 팬을 사용 중이라면 팬 제어 소프트웨어로 더 보수적인 팬 커브를 설정해 보세요. 팬 커브는 특정 센서 온도에서 팬이 얼마나 빨리 회전할지를 결정합니다. 팬 속도를 줄이면 부품 온도가 다소 올라가지만, 표준 작동 온도 범위 내라면 위험은 크지 않습니다. 대부분의 기본 팬 커브는 필요 이상으로 빠르게 설정되어 불필요한 소음을 만들어냅니다.
SpeedFan(Windows), smcFanControl(macOS), lm-sensors(Linux) 같은 팬 제어 프로그램을 사용하면 팬 속도 커브를 직접 조정할 수 있습니다. 일부 메인보드는 자체 팬 제어 기능을 제공하기도 하는데, ASUS의 Fan Xpert가 대표적입니다.
의외로 팬을 추가하는 것도 소음 감소에 도움이 될 수 있습니다. 팬이 많으면 각각의 팬이 더 느리게 회전하므로 소음이 줄어듭니다. 소음은 로그 스케일로 측정되기 때문에, 저속으로 도는 추가 팬들이 만드는 소음은 거의 들리지 않습니다.
공기가 흐를 길을 열어주세요
공기가 물체 주변을 흐를 때 흐름이 난류로 변합니다. 난류는 더 많은 소음을 만듭니다. 실제로 팬에서 들리는 소음 대부분은 장애물 주변을 지나는 난류의 소리입니다. 조용한 PC를 원한다면 공기가 기기 내부를 통과할 때 최대한 막히지 않는 경로를 확보해야 합니다.
대부분의 경우 PC 앞면에서 공기를 빨아들이고 뒷면으로 배출하는 구성이 좋습니다. 케이스 구성에 따라 흡기구 앞에 하드 드라이브 트레이처럼 밀도가 높은 부품이 있을 수 있습니다. 이런 장애물은 난류를 만들어 매끄러운 공기 흐름보다 훨씬 큰 소음을 유발합니다. 앞면의 모든 장애물을 제거하기는 어렵지만, 가능한 한 줄이는 것이 좋습니다.
PC 내부와 외부의 먼지를 확인하세요. 방치하면 먼지가 쌓여 흡기구를 막고 팬 효율을 떨어뜨립니다. 그러면 팬이 더 빨리 돌면서 소음이 커지고 더 많은 먼지를 빨아들이는 악순환이 반복됩니다. 먼지 많은 작업장, 반려동물의 털, 담배 연기는 문제를 더욱 악화시킵니다.
먼지를 청소할 때는 깨끗한 극세사 천과 희석한 이소프로필 알코올을 사용해 조심스럽게 닦아내세요. 잘 지워지지 않는 먼지 덩어리에는 압축 공기를 사용할 수 있지만, 민감한 부품에 액체 방울이 분사되지 않도록 주의해야 합니다. 진공청소기나 세척액은 절대 사용하지 마세요. PC가 손상될 위험이 있습니다.
덜그럭거림과 진동 잡기
헐거워졌거나 제대로 장착되지 않은 부품도 소음의 원인이 됩니다. 회전하는 팬 때문에 케이스 전체가 미세하게 진동하는데, 이 진동이 기기와 물리적으로 연결된 모든 부품에 전달됩니다. 덜그럭거림은 특유의 버저닝 소리를 내며, 지속적일 수도 간헐적일 수도 있습니다.
무공구 드라이브 베이도 흔한 소음원입니다. 특히 단단히 고정되지 않았을 때 그렇습니다. 사실 노후되었거나 헐거운 어떤 부품이든 소음을 낼 수 있습니다. PC 전원을 끈 상태에서 부품을 살짝 흔들어 보고 유격이 있는지 확인해 보세요. 또한 소음이 들릴 때 의심되는 부품을 손으로 고정해 보는 방법도 효과적입니다. 소리가 사라지면 원인을 찾은 것입니다.
구식 회전식 하드 드라이브(HDD) 역시 소음이 큰 부품입니다. 저소음 HDD를 구입할 수도 있지만, 움직이는 부품이 없는 대용량 SSD로 교체하는 것이 훨씬 효과적인 소음 감소 방법입니다.
비용을 들여서라도 완벽한 무음을 원한다면
방음 폼 인서트는 PC 소음을 줄여주지만, 소음원 자체를 제거하는 만큼 효과적이지는 않습니다. 고음역 소음에 가장 효과적이지만, 기적을 기대하기는 어렵습니다.
드물지만 저가형 파워 서플라이에서 '코일 웨인(coil whine)'이라 불리는 고주파 윙윙거림이 발생하기도 합니다. 값싼 형광등과 비슷한 높은 톤의 전자성 지직거림입니다. 이 소리가 들린다면 소음을 줄여볼 수는 있지만, 가장 확실한 방법은 더 품질 좋은 파워 서플라이로 교체하는 것입니다.
완벽하게 무소음인 PC를 원한다면 팬을 포함해 움직이는 부품을 하나도 남기지 않아야 합니다. SSD의 보급 덕분에 예전보다 훨씬 쉬워졌지만, 무음 PC를 목표로 한다면 처음부터 그 목적에 맞게 조립해야 합니다. 팬이 없는 시스템은 초저전력 부품과 패시브(무팬) 냉각이 필수이며, 그렇지 않으면 과열로 금방 사용이 불가능해집니다.
결론: 가장 효과적인 방법
PC 소음을 잡을 때 가장 효과가 큰 것은 팬 소음을 줄이는 것입니다. 시끄러운 고정 속도 팬을 조용한 PWM 팬으로 교체하고, 냉기 경로의 먼지와 장애물을 제거하세요. 그 외의 소음은 예민한 귀와 꼼꼼한 손길로 원인 부품을 하나씩 찾아내 해결하는 수밖에 없습니다.