환경 문제에 대한 관심이 높아지면서, 자신의 행동이 환경에 미치는 영향을 고민하는 사람들이 늘고 있습니다. 그중 하나가 바로 컴퓨터가 사용하는 전력량입니다. 전기 요금을 직접 내야 하는 입장이라면, PC 사용이 얼마나 많은 비용으로 이어지는지 궁금해질 수밖에 없습니다.
그렇다면 PC는 실제로 얼마나 많은 전력을 사용할까요? 그리고 이 전력 사용량을 줄일 수 있는 방법은 무엇일까요?
PC는 얼마나 많은 전력을 사용할까?
PC의 전력 소모량은 하드웨어 사양과 사용 빈도에 따라 크게 달라집니다. 예를 들어 하루 종일 켜져 있으면서 암호화폐 채굴을 하는 PC는, 하루 한 번 켜서 몇 시간 동안 이메일 확인이나 인터넷 검색만 하는 PC보다 훨씬 많은 전력을 소비합니다. 밤새 컴퓨터를 켜두는 것 역시 낮에 사용하는 것만큼 에너지를 소모합니다.
영국 에너지절약신탁(Energy Saving Trust)의 연구에 따르면, 컴퓨터와 주변기기는 영국 가정 전체 전력 사용량의 약 8%를 차지하며, 다른 가전제품이 추가로 25%를 사용합니다. 이를 금액으로 환산하면 개인당 연간 약 35파운드(약 50달러)의 전기 요금이 PC 사용으로 지출되는 셈입니다.
또한 이 보고서에 따르면 PC는 노트북보다 거의 6배나 많은 에너지를 소비합니다. 노트북은 배터리 사용 시간을 극대화하도록 최적화되어 있지만, 데스크톱 PC는 그렇지 않기 때문입니다.
PC의 대표적인 용도 중 하나는 게임입니다. 게이밍 PC는 고성능 하드웨어를 탑재하고 있어 일반 PC와 전력 소모 패턴이 다릅니다. 2019년 버클리연구소(Berkeley Lab)는 26개의 서로 다른 시스템에서 37개 게임을 실행하며 플랫폼별 전력 사용량을 조사했습니다.
조사 결과, 게이밍 시스템 간의 전력 소모 차이가 매우 컸습니다. 연간 5kWh에서 최대 1,200kWh까지 소비하는 시스템이 있었으며, 전반적으로 PC가 Xbox One이나 PS4 같은 콘솔보다 더 많은 전력을 사용했습니다.
흥미롭게도 에너지 소비에 가장 큰 영향을 미친 요인은 게임 기기의 종류가 아니라 GPU(그래픽 카드)였습니다. 성능이 강력한 GPU일수록 상당히 많은 전력을 소비합니다.
PC의 전원 모드 종류
PC에는 전력 소비를 줄이는 데 도움이 되는 기능들이 기본적으로 탑재되어 있습니다. 사용을 마친 후 PC를 끄고 싶지 않은 경우, 예를 들어 다음에 사용할 때 부팅 시간을 기다리고 싶지 않다면 절전(Sleep) 또는 최대 절전(Hibernate) 모드를 활용할 수 있습니다.
절전 모드(Sleep, 서스펜드라고도 함)는 컴퓨터를 저전력 상태로 전환합니다. 현재 열려 있는 문서와 애플리케이션 데이터를 RAM에 저장하기 때문에 절전 모드에 들어가도 작업 내용이 사라지지 않으며, 빠르게 깨어날 수 있습니다. 대신 디스플레이, 저장장치, 주변기기처럼 사용하지 않는 부품에는 전원 공급이 차단됩니다.
최대 절전 모드(Hibernate)는 조금 다릅니다. RAM을 포함한 모든 부품에 전원 공급을 차단하고, 현재 작업 상태 데이터를 RAM이 아닌 저장장치에 저장합니다. 따라서 사실상 전원을 꺼둔 것과 마찬가지로 거의 전력을 소비하지 않지만, 다시 켜면 마지막으로 작업하던 내용이 그대로 복원됩니다.
정리하자면, 잠깐 자리를 비울 때는 절전 모드가 적합하고, 밤새 두고 갈 때는 최대 절전 모드가 더 좋습니다. 참고로 윈도우 10은 기본적으로 최대 절전 모드 옵션이 숨겨져 있는데, 시작 메뉴에 직접 추가할 수 있습니다.
어떤 부품이 가장 많은 전력을 사용할까?
컴퓨터가 사용하는 정확한 전력량은 내부에 장착된 부품에 따라 달라집니다. 그래픽 카드 여러 장을 장착한 고사양 게이밍 데스크톱은 부품 수가 적은 저전력 PC보다 훨씬 많은 전력을 소비합니다.
다만 새롭고 좋은 하드웨어가 반드시 구형보다 더 많은 전력을 쓰는 것은 아닙니다. 오히려 전력 효율은 하드웨어 제조업체들의 중요한 과제 중 하나로, 제조업체들은 부품의 효율을 높이기 위해 끊임없이 노력합니다. 따라서 오래된 프로세서가 최신 프로세서보다 더 많은 전력을 소비할 수도 있습니다.
일반적으로 가장 많은 전력을 소비하는 부품은 CPU(프로세서)와 그래픽 카드입니다. 메인보드와 파워서플라이도 전력을 끌어오지만, 이는 다른 부품들에 전력을 공급하기 위한 것이므로 걱정할 필요는 없습니다.
RAM, HDD, SSD, 쿨링팬, 케이스 조명, 광학 드라이브 같은 부품들도 어느 정도 전력을 사용하지만 그 양은 크지 않습니다. 키보드와 마우스 같은 주변기기의 전력 소모는 보통 0.5W 이하로 신경 쓸 필요가 없습니다.
참고로 각 부품별 대략적인 전력 소모 범위는 다음과 같습니다.
- CPU: 55~150W
- GPU: 25~350W
- 광학 드라이브: 15~27W
- HDD: 0.7~9W
- RAM: 2~5.5W
- 케이스 팬: 0.6~6W
- SSD: 0.6~3W
그리고 다른 부품에 전력을 공급하는 역할을 하는 부품들의 소비 전력은 다음과 같습니다.
- 파워서플라이(PSU): 130~600W 이상
- 메인보드: 25~100W
비교를 위해 몇 가지 예를 들면, 지속가능에너지센터(Centre for Sustainable Energy)에 따르면 오븐은 약 1,000W, 진공청소기는 500~1,200W, 게임 콘솔은 45~90W를 사용합니다.
PC 전력 사용량을 줄이는 방법
전력 사용량이 걱정된다면, 컴퓨터의 전력 소모를 줄이기 위해 실천할 수 있는 방법이 여러 가지 있습니다.
전력 효율이 좋은 하드웨어 선택하기
- 구형 기계식 하드디스크를 SSD로 교체하세요. SSD는 속도도 빠를뿐더러 전력 효율도 더 뛰어납니다.
- 게임이나 영상 편집처럼 높은 성능이 필요한 작업이 아니라면 메인보드 내장 그래픽을 활용하세요. 그래픽 카드를 장착해야 한다면 소비 전력이 낮은 제품을 고르세요. 부품이 많은 냉각을 필요로 할수록 더 많은 전력을 소모한다는 점을 기억하세요.
- 하드웨어를 교체하세요. 기회가 된다면 최신 부품으로 업그레이드해 성능과 효율을 모두 높이는 것이 좋습니다.
- 고성능 컴퓨터가 필요 없다면 저전력 제품으로 바꿔보세요. 소형 HTPC나 미디어 기기, HDMI 스틱형 PC 등도 좋은 대안이 될 수 있습니다.
PC 사용 습관 바꾸기
- 사용하지 않을 때는 컴퓨터를 끄세요. 저녁이나 주말처럼 사용하지 않는 시간대에 전원을 끄는 습관이 중요합니다. 부팅 시간이 부담스럽다면 완전히 종료하는 대신 절전 또는 최대 절전 모드를 활용하세요.
- 모니터를 완전히 끄거나 절전 상태로 전환하세요. 절전 상태에서는 화면이 완전히 꺼지지만, 마우스를 움직이거나 키보드를 누르면 즉시 화면이 돌아옵니다. 참고로 화면 보호기는 전력을 절약하지 못하므로, 단순히 보기 좋아서가 아니라면 사용할 필요가 없습니다.
- 구형 PC라면 BIOS에서 "ACPI Suspend Type" 설정을 S3로 지정했는지 확인하세요. S3로 설정하면 절전 모드에서 CPU, RAM 등 주요 부품에 전원이 공급되지 않습니다.
- 윈도우 10에서 시스템 > 전원 및 절전 메뉴에서 절전 설정을 조정할 수 있습니다. 컴퓨터가 언제, 어떻게 절전 모드에 들어갈지 설정해 저전력 모드를 자동화하세요.
PC 전력 소모 줄이기
위의 팁들을 실천하면 PC의 전력 사용량을 효과적으로 줄일 수 있습니다. 이는 환경 보호에도 도움이 되고, 전기 요금 절약으로 이어져 지갑에도 득이 됩니다.
각 부품별 전력 소모량에 대해 더 자세히 알고 싶다면, PC에 필요한 전력량 가이드를 참고해 보세요.