전기 요금 고지서를 받고 깜짝 놀란 경험이 있다면, 집안 가전제품의 전력 소비량을 하나하나 확인하며 다니고 있을지도 모릅니다. 하지만 의외로 PC가 불필요하게 많은 전력을 쓰고 있다는 사실은 간과하기 쉽습니다. Windows에는 기본적으로 전원 관리 기능이 내장되어 있어, 전력 소모와 성능 사이의 균형을 직접 조절할 수 있습니다. 이 설정을 잘 활용하면 PC의 전력 사용량을 크게 줄일 수 있습니다.
특히 노트북 사용자라면 배터리 사용 시간이 늘어나는 효과도 얻을 수 있습니다. 또한 평균적인 데스크톱 PC는 100kg 이상의 CO2를 환경에 배출하기 때문에, 전력을 아끼는 것은 곧 환경 보호에도 도움이 됩니다.
아래에서는 Windows 전원 옵션에서 전력을 절약할 수 있는 다양한 설정 방법을 정리했습니다.
참고: 이 글은 Windows 7 PC를 기준으로 작성되었습니다. 다른 버전의 Windows를 사용 중이라면 전원 옵션에 접근하는 방법이 약간 다를 수 있습니다(팁: 검색 기능을 활용해 보세요). Windows 8과 Windows 10의 전원 옵션 구성은 거의 동일하므로, 아래 설명만 따라 해도 어렵지 않게 설정할 수 있습니다.
Windows 전원 옵션 사용자 지정
전원 옵션에 접근하려면 시작 메뉴를 클릭한 뒤 “제어판”으로 이동합니다. 그다음 “시스템 및 보안”으로 들어가 “전원 옵션”을 클릭하세요.
여기에는 용도별로 만들어진 여러 전원 계획이 표시됩니다. 대표적으로 “절전”, “고성능”, “균형 조정” 등이 있습니다. 기술적인 설정이 부담스럽다면 그냥 “절전” 프로필을 선택하는 것만으로도 상당한 전력을 아낄 수 있습니다. 좀 더 세부적으로 조정하고 싶다면 아래 안내에 따라 프로필을 직접 사용자 지정해 보세요.
목록에서 “절전” 옵션을 선택한 뒤 옆에 있는 “계획 설정 변경”을 클릭합니다. 여기서 두 가지 타이머를 설정할 수 있습니다. 바로 디스플레이 꺼짐 시간과 절전 모드 진입 시간입니다. 절전 모드에서는 PC 사양에 따라 대략 5~15W 정도의 전력만 소모하며, 디스플레이를 끄면 당연히 전력을 절약할 수 있습니다(대형 모니터를 사용한다면 그 절약 폭이 상당합니다). 일정 시간 입력이 없으면 자동으로 화면이 꺼지고 절전 모드로 들어가도록 설정해 두면, 잠깐 자리를 비운 사이 낭비될 수 있는 전력을 아낄 수 있습니다. 절전 모드에서 데스크톱으로 복귀하는 데는 1~2초밖에 걸리지 않습니다. 다만 타이머를 너무 짧게 설정하면 오히려 불편할 수 있으니 적당히 조정하는 것이 좋습니다. 대부분의 사용자에게는 디스플레이 5분, 절전 모드 10분 정도가 무난합니다.
고급 전원 옵션 조정
타이머 설정을 마쳤다면 “고급 전원 설정 변경” 버튼을 클릭하고, 아래 항목들을 필요에 맞게 조정해 보세요.
하드 디스크 끄기
하드 디스크는 데이터를 읽고 쓰기 위해 플래터를 회전시키므로 상당한 전력을 소모합니다. 이 설정을 사용하면 일정 시간 동안 데이터 입출력이 없을 때 하드 디스크를 자동으로 끕니다. 효과를 보려면 절전 타이머보다 짧은 시간으로 설정하세요. 다시 데이터를 쓸 때 하드 디스크가 재가동되는 데 약 2초 정도 걸립니다.
무선 어댑터 설정
PC의 무선 네트워크 카드가 사용할 전력량을 조절합니다(무선 기능이 없는 데스크톱 PC에서는 적용되지 않습니다). 전력을 줄이면 무선 연결 시 다운로드 속도가 느려질 수 있습니다.
USB 설정
일부 USB 장치는 항상 전력이 필요하지 않습니다. 이 설정을 활성화하면 사용 중이 아닌 USB 장치에 대한 전력 공급을 일시 중단합니다.
PCI Express
PCI Express 링크 전원 관리는 PC 내부 구성 요소들 간의 연결 상태를 관리하는 기능입니다. “최대 절전”으로 설정하면 필요하지 않을 때(예: 절전 모드) 활성 링크를 유지하지 않아 전력을 절약할 수 있습니다. 단점이라면 절전 모드에서 깨어날 때 1~2초 정도 추가로 걸릴 수 있다는 것입니다.
프로세서 전원 관리
이 옵션을 변경하면 CPU 클럭 속도, 전압, FSB 속도에 영향을 줍니다. 결과는 PC에 장착된 프로세서의 성능과 지원하는 FSB 속도에 따라 달라집니다. 간단히 말해 수치를 낮추면 CPU의 전체 클럭 속도가 감소합니다. 어느 정도 조정해야 최적의 효과를 볼 수 있는지는 정해진 답이 없으므로, 몇 차례 실험해 가며 찾는 것이 좋습니다. CPU-Z 같은 프로그램을 사용하면 프로세서 속도 변화를 실시간으로 확인할 수 있습니다.
최소 프로세서 상태: 절전 모드에서는 5%로 설정되어 있으며, 이 정도면 충분합니다(실제로 CPU 전력이 60% 수준으로 줄었습니다). 일반적인 사용 환경에서 클럭 속도를 더 높이거나 낮추고 싶다면 이 값을 조정하면 됩니다. 1%로 설정하면 사용 가능한 최저 클럭 속도(대부분 800MHz)로 동작합니다.
최대 프로세서 상태: 고사양 프로그램 실행 시 프로세서 성능을 어디까지 허용할지 결정합니다. 필요할 때 최고 성능을 발휘하려면 100%로 두는 것이 좋지만, 고부하 작업 중에도 전력을 아끼고 싶다면 이 값을 낮출 수 있습니다(성능 저하는 감수해야 합니다).
시스템 냉각 정책: 팬을 돌리고 CPU 속도를 낮춰 시스템을 식히는 냉각 방식을 의미합니다. 시스템을 지속적으로 식혀야 하거나 고사양 프로그램을 자주 사용한다면 “활성”으로 두는 것이 좋습니다. 반대로 “수동”으로 설정하면 냉각 빈도를 줄여 전력을 절약할 수 있습니다.
팁: 전원 옵션을 조정한 후 문제가 생겼다면 전원 계획 메인 페이지로 돌아가 “기본값 복원” 버튼을 클릭하면 초기 설정으로 되돌릴 수 있습니다.
마치며
Windows에 내장된 전원 옵션은 올바른 항목만 잘 조정해도 전력 절약에 매우 효과적입니다. 전력을 덜 쓰는 만큼 성능을 일부 희생해야 하지만, 일상적인 웹 서핑 정도에는 체감상 큰 차이가 없습니다. 다만 그래픽 위주의 고사양 게임을 즐긴다면 일부 설정 변경이 게임 경험에 악영향을 줄 수 있으니 주의하는 것이 좋습니다.