무선 충전을 지원하는 기기가 갈수록 늘어나면서, 이제는 무선 충전기를 하나쯤 장만해 볼 이유가 충분합니다. 아마존이나 구글에서 '무선 충전기'를 검색하면 수백 가지 제품이 쏟아져 나오는데요. 어떤 제품을 골라야 할지 고민된다면, 이 글에서 추천하는 베스트 무선 충전기와 구매 시 반드시 확인해야 할 기준을 참고해 보세요.
무선 충전은 어떻게 작동할까?
너무 기술적으로 설명하지 않고 말하자면, 무선 충전기 내부에는 유도 코일(induction coil)이 들어 있습니다. 여기에 전류가 흐르면 전자기장이 형성되고, 이 전자기장이 짧은 거리 동안 전력을 전송하는 역할을 합니다.
여기에 전자기장의 에너지를 받아 전기로 변환해 배터리에 공급할 수 있는 기기를 함께 두면, 바로 그것이 무선 충전입니다. 작동 원리를 이해했으니, 이제 무선 충전기를 구매할 때 고려해야 할 사항들을 살펴보겠습니다.
1. Qi 인증 제품인지 확인하세요
삼성과 화웨이는 10년 넘게 전부터 스마트폰에 무선 충전을 도입한 선구적인 제조사입니다. 당시에는 서로 다른 무선 충전 규격이 난립해 자신의 기기와 호환되는 충전기를 찾는 일이 골칫거리였습니다. 다행히 오늘날에는 Qi(발음: 치) 덕분에 그런 걱정이 없습니다.
Qi는 Wireless Power Consortium(무선 파워 컨소시엄)이 개발한 개방형 인덕션 무선 충전 표준입니다. 애플, 삼성, 구글, 샤오미, 소니 등 500개가 넘는 기업이 Qi를 채택하고 있어 업계의 사실상 표준으로 자리 잡았습니다.
공항, 카페, 자동차까지 어디에서나 Qi 무선 충전 프로토콜을 만나볼 수 있습니다. Qi가 곧 무선 충전이라고 해도 과언이 아니므로, 장바구니에 담은 무선 충전기가 Qi 인증을 받았는지 꼭 확인하세요.
Qi 인증 제품은 기기와의 호환성을 보장할 뿐 아니라 안심하고 사용할 수 있다는 장점도 있습니다. Qi 충전기는 엄격한 안전 기준을 준수하는데, 발열 수준을 감지하는 기능도 포함됩니다. 충전 중 과열이 감지되면 출력을 자동으로 낮춰 기기 배터리를 보호합니다.
2. 마이크로 USB보다 USB-C를 선택하세요
무선 충전이라고 해서 정말 선이 완전히 없는 것은 아닙니다. 무선 충전기 자체도 콘센트에 연결해야 하기 때문입니다. 일부 제품은 마이크로 USB 케이블을, 다른 제품은 USB-C 케이블을 사용합니다. 스마트폰과 마찬가지로 마이크로 USB는 옛날 방식이며, 요즘 표준은 USB-C입니다. 그럴 만한 이유가 있습니다.
첫째, USB-C는 모든 기기를 하나의 케이블로 충전할 수 있는 만능 규격입니다. 애플 기기를 제외하면 요즘 출시되는 거의 모든 스마트폰이 USB-C를 사용하기 때문에, 기기마다 다른 케이블을 뒤져볼 필요가 없습니다. 둘째, USB-C는 마이크로 USB보다 더 많은 전력을 전송할 수 있습니다. 따라서 무선 고속 충전을 제대로 활용하려면 USB-C 방식의 충전기를 선택하는 것이 좋습니다.
3. 와트(W)가 높을수록 충전 속도가 빠릅니다
스마트폰 배터리에 공급되는 전력은 와트 단위로 측정됩니다. 쉽게 말해, 기기에 더 많은 와트가 공급될수록 충전 속도가 빨라집니다.
현재 Qi 인증 무선 충전기는 기기가 호환되는 경우 최대 15W까지 출력할 수 있습니다. 조사 결과 5W를 초과하는 충전기들은 대부분 스스로를 "고속 충전기"라고 홍보하고 있었는데요. 10W와 15W 충전기 사이에는 분명한 차이가 있습니다. 폰을 최대한 빨리 충전하고 싶다면 출력이 가장 높은 제품을 고르세요.
참고: 일부 무선 충전기는 콘센트에 꽂는 전원 어댑터가 포함되어 있지 않습니다. 충전 패드가 높은 출력을 내려면 고속 충전용 어댑터를 별도로 준비해야 합니다.
또 한 가지 기억할 점은, 와트가 높을수록 충전 과정에서 열이 더 많이 발생한다는 것입니다. 과도한 열은 기기 배터리에 손상을 줄 수 있습니다. 그래서 Qi 인증 무선 충전기를 선택하는 것이 중요합니다. Qi 인증 제품은 온도가 안전 범위를 유지하도록 출력을 조절할 수 있기 때문입니다.
4. 패드형 vs 거치대형 디자인
앞서 언급했듯이 무선 충전기 종류는 매우 다양합니다. 또한 Qi가 보편적인 충전 규격이기 때문에, Qi 인증 충전기라면 어떤 기기와도 자유롭게 사용할 수 있습니다. 원하는 기능을 정했다면 남은 것은 충전기의 디자인을 고르는 일입니다.
가장 흔하게 볼 수 있는 두 가지 유형은 패드형과 거치대형입니다. 패드형 무선 충전기는 이름 그대로 평평한 패드 형태로, 대부분 원형 또는 사각형이며 탁자 위에 놓입니다. 기기를 패드 위에 올려두기만 하면 충전이 시작됩니다. 거치대형은 주로 스마트폰용으로, 폰을 비스듬히 세워 받쳐 줍니다. 세로든 가로든 화면을 계속 보면서 충전할 수 있어 편리합니다.
마지막으로, 내장 팬이 달린 무선 충전기도 고려해 볼 만합니다. 배터리에 해로운 과잉 열을 식히는 데 도움이 됩니다. 여러 기기를 동시에 무선 충전할 수 있는 제품도 좋은 선택입니다. 특히 MOMAX Airbox 보조배터리처럼 iPhone, Apple Watch, AirPods를 동시에 충전하고 다른 기기용 보조배터리 역할까지 하는 독특한 제품도 있습니다.
선택할 수 있는 무선 충전기가 정말 많습니다. 고민을 덜어 드리고자 인기 있는 제품 몇 가지를 골라 소개합니다.
iPhone 사용자에게 최고: Apple MagSafe Charger
가격: $39.00
Apple MagSafe Charger는 최신 iPhone 13 충전용으로 애플이 공식 추천하는 제품입니다. 구형 iPhone은 물론 일부 Android 폰에서도 사용할 수 있습니다. 미니멀한 애플 특유의 디자인 감각과 견고한 실용성을 함께 갖추고 있습니다.
MagSafe Charger는 iPhone에 내장된 자석을 활용해 충전기가 폰의 최적 위치에 정확히 부착되도록 합니다. 사람이 위치를 잘못 잡는 실수를 없애주기 때문에 항상 최고 속도로 충전할 수 있습니다. 가장 큰 단점은 진정한 의미의 무선은 아니라는 점입니다. 폰 뒷면에 자석 클립이 붙는 형태지만, 라이트닝 케이블을 찾아 헤매는 것보다는 훨씬 편리합니다.
거치대형 최고: Anker 313 무선 거치대 충전기
가격: $19.99
Anker 313 거치대 충전기가 돋보이는 이유는 몇 가지입니다. 우선 가격입니다. 집필 시점 기준 20달러 미만에 구입할 수 있습니다. 가로·세로 모드 모두에서 충전이 가능하고 10W 출력을 지원하니, 영상 통화나 동영상 시청을 하면서 충전하고 싶다면 고민 없이 선택해도 되는 제품입니다.
차량용 최고: Mophie Snap+ Vent Mount
가격: $49
차량에 Qi 인증 무선 충전기가 기본 탑재되어 있지 않다면, 이 제품이 차선책으로 가장 좋습니다. Mophie Snap+ Vent Mount는 존재감 없이 깔끔해서 어떤 차량에도 잘 어울립니다. 이름 그대로 Qi 인증 충전기가 차량 에어컨 통풍구에 착 달라붙는 방식이며, 강력한 자석으로 폰을 고정하면서 충전을 공급합니다. 폰에 자석 기능이 없어도 걱정하지 마세요. 어떤 스마트폰에든 부착할 수 있는 자석 링이 포함되어 있습니다. 충전 중에도 폰을 세로 또는 가로로 배치할 수 있습니다.
가성비 최고: Yootech 10W 무선 충전기
가격: $12.99
무선 충전이 처음이라 망설여진다면, 부담 없이 발을 담가 볼 수 있는 제품입니다. Yootech 10W 무선 충전기는 $12.99로, 시장에서 가장 저렴한 무선 고속 충전기 중 하나입니다. 더 확신이 필요하다면, 아마존에서 10만 건이 넘는 리뷰로 별점 4.5/5를 기록하고 있다는 점을 참고하세요.
자주 묻는 질문
1. 무선 충전은 안전한가요?
짧게 답하면, 네. 무선 충전은 SF 영화에서 튀어나온 듯 보이지만 사실 오랜 기간 발전해 온 기술입니다. Qi 인증 무선 충전기만 사용한다면 크게 걱정할 것이 없습니다. Qi 인증 충전기는 Wireless Power Consortium이 정한 엄격한 안전 기준을 반드시 준수해야 하기 때문입니다.
2. 무선 충전이 기기 배터리에 해롭나요?
과도한 열은 기기 배터리에 손상을 줄 수 있습니다. 유선이든 무선이든 충전 과정에서 열이 발생하는 것은 자연스러운 현상입니다. Qi 인증 무선 충전기는 충전 중 위험 수준의 발열을 감지하면 출력을 낮춰 온도를 식힙니다.
또한 배터리가 100%에 도달하면 Qi 인증 무선 충전기는 전력 공급을 멈춥니다. 결국 무선 충전은 기존 케이블 충전만큼 안전합니다. 무선 충전기가 기존 충전기보다 효율이 낮아 에너지 변환 과정에서 손실이 더 크긴 하지만, 이것이 기기나 내부 배터리에 영향을 주지는 않습니다.