정부가 개인의 소유물을 마음대로 뒤져볼 수 있어야 하는지에 대한 논쟁은 우리 누구의 생애보다 오래전부터 이어져 왔습니다. 21세기에 들어서면서 '개인 소유물'의 정의는 이메일, 휴대폰, 문자 메시지, 비공개 페이스북 게시물, 심지어 셀카 사진까지 폭넓게 확장되었습니다.
2016년 4월 27일, 미국 의회의 여야 의원들은 이메일 프라이버시법(Email Privacy Act)을 통과시켰습니다. 이 법은 정부가 기술 기업에 개인 이메일 제출을 요청하기 전에 반드시 영장을 발부받도록 규정하는 내용을 담고 있습니다.
유럽연합 기본권헌장에도 유사한 조항이 마련되어 있으며, '혼자 두어질 권리'와 '사생활에 대한 존중'을 명시하고 있습니다. "이메일이 대체 집 안의 서류와 무엇이 다른가?"라고 반문하실 수도 있습니다. 하지만 아마 더 본질적인 질문은 "미국 정부가 이메일 같은 개인 소유물을 집 다락방의 금고와 동일하게 취급하기 어려웠던 이유는 무엇인가?"일 것입니다.
모호한 기준이 만든 딜레마
우리는 개인 소유물에 대해 상황마다 다른 기준을 적용하는 듯합니다. 예컨대 사람들이 올렸다가 후회하는 공개 사진조차 누구에게 묻느냐에 따라 개인 재산으로 간주되기도 합니다. 이러한 모호함 때문에 '사적(private)'이라는 개념의 정의는 점점 복잡해집니다. 커뮤니티 포럼 프로필 이미지로 설정한 강아지 사진은 얼마나 사적인 것일까요? 더 중요한 질문은, 이메일이 내 컴퓨터가 아닌 집에서 수백 킬로미터 떨어진 서버에 저장되어 있다면 그것은 과연 얼마나 사적인가 하는 것입니다.
이런 질문들은 결국 윤리적 딜레마로 이어집니다. 미국 헌법 수정조항 제4조의 정신은 '국민의 소유물에 함부로 손대지 않는다'는 점에서 매우 분명하지만, 차량과 관련해서는 다소 융통성이 있는 면모를 보입니다. 실제로 많은 경우 경찰은 영장 없이 자동차를 검색할 수 있으며, 압류된 차량이라면 더욱 그렇습니다.
수정조항 제4조가 확실하게 적용된다고 볼 수 있는 곳은 바로 개인의 주거 공간입니다. 그러나 이메일 제공업체의 데이터 센터 안에 살고 있지 않는 한, 당신의 이메일은 수백, 심지어 수천 킬로미터 떨어진 곳에 존재합니다. 이러한 특성은 개인 소유물에 대한 법적 정의를 확장해야 한다는 주장에 근거를 제공합니다.
미국 법률이 규정한 이메일 열람 기준
이메일 프라이버시법 시행 이전에는 미국 법률상 180일 이상 온라인에 저장된 이메일은 당국이 영장 없이 열람할 수 있었습니다. 그보다 최근의 메시지에 한해서만 영장이 요구되었습니다.
미국 밖에 거주하는 경우에도 이 법이 중요한 이유는 MLAT(상호 법률 지원 협정)이라는 제도 때문입니다. 이 협정을 통해 미국에 호스팅된 이메일 계정 보유자에 대한 외국의 수사는 미국 당국의 협조를 받아 진행될 수 있습니다. 사건이 미국 검찰에 넘겨지면 증거와 정보를 수집하는 절차 전체가 미국 법률을 따라야 합니다. 이는 이메일 계정 보유자가 미국 시민이 아니더라도, 해당 계정을 호스팅하는 회사가 미국에 소재해 있기만 하면 영장이 요구될 수 있음을 의미합니다.
정부가 개인 이메일에 접근하기 전에 반드시 영장을 발부받아야 한다고 생각하시나요? 댓글로 여러분의 의견을 남겨주세요!