감정이 격해진 순간 메시지를 보내고 나서, 상대방이 읽어버리기 전에 그 메시지를 거두고 싶었던 적이 있으신가요? 현재로서는 불가능한 일이지만, 페이스북이 메신저(Messenger)에 '보내기 취소(Unsend)' 기능을 도입할 계획인 것으로 알려졌습니다. 물론 일정한 조건이 붙겠지만요. 이 기능은 사용자에게 플랫폼 위에서 자신의 흔적을 스스로 통제할 수 있는 강력한 권한을 부여하는 동시에, 법적 문제로까지 비화될 수 있는 여러 복잡한 시사점을 함께 안고 있습니다.
페이스북은 왜 갑자기 이런 결정을 내렸을까?
사용자에게 이렇게 강력한 기능을 넘겨주려는 배경에는 2018년 4월 6일 터진 한 스캔들이 있습니다. 테크크런치(TechCrunch)는 당시 마크 저커버그 페이스북 CEO가 자신이 보낸 메시지를 삭제할 수 있는 기능을 독점적으로 사용해 왔다고 보도했습니다. 최소 세 명의 고위 익명 인사들은 저커버그가 자신들에게 보낸 메시지가 받은 편지함에서 사라졌는데, 정작 지금은 아무것도 없는 빈 공간에 대한 자신들의 답장만 그대로 남아 있다고 밝혔습니다.
여론의 분노를 잠재우기 위해 회사는 몇 시간 뒤, 플랫폼의 모든 사용자가 메시지를 취소할 수 있게 되기 전까지는 경영진에게 해당 기능 접근 권한을 주지 않겠다고 공식 약속했습니다.
이 조치는 저커버그가 마치 해당 기능의 베타 테스터였던 것처럼 보이게 만들려는 의도에서 나온 것일 수도 있습니다. 공식적으로 페이스북은 2014년 소니 픽처스(Sony Pictures)가 겪은 대규모 해킹 사건과 관련된 보안상의 이유로 CEO의 메시지를 삭제했다고 설명합니다. 이와 관련한 회사의 입장은 다음과 같습니다.
2014년 소니 픽처스의 이메일이 해킹당한 이후, 우리는 경영진의 커뮤니케이션을 보호하기 위해 여러 가지 변경 사항을 적용했습니다. 여기에는 메신저에서 마크의 메시지 보관 기간을 제한하는 것도 포함됩니다. 우리는 메시지 보존에 관한 법적 의무를 완전히 준수하면서 이를 시행했습니다.
설령 문제가 될 만한 내용이 있었다면 누군가 이미 대화 기록을 유출해 폭로 기사를 썼을 것이므로, 저커버그의 메시지에 반드시 죄가 되는 내용이 담겨 있었을 가능성은 낮습니다. 그럼에도 이번 스캔들이 터진 뒤 회사가 '앞으로 몇 달 안에' 모든 사용자에게 이 기능을 제공하기 위해 노력하고 있지 않았다면, 그 파장과 투명성 부족은 충분히 불신을 낳았을 것입니다.
'보내기 취소' 기능이 몰고 올 파장
메시지를 취소하면 자신의 받은 편지함에서만 삭제되는 것이 아니라, 상대방의 받은 편지함마저 조작하게 됩니다. 이는 페이스북 메시지 같은 전자 서신을 증거로 삼는 법적 절차를 복잡하게 만드는 문제로 이어질 수 있습니다. 사이버 보안 업계에는 '대화 기록 일관성(transcript consistency)'이라는 개념이 있는데, 법정에 증거를 제출할 때 매우 중요한 요소입니다. 일관성이 유지되는 플랫폼의 메시지 기록일수록 증거로 채택될 가능성이 높아집니다.
페이스북 메신저에서 '보내기 취소'가 가능해지면 플랫폼은 대화 기록의 일관성을 잃게 되고, 특정 반응의 원인과 결과를 판별할 수 없는 법적 상황이 벌어질 수 있습니다. 예를 들어, 삭제된 메시지에 답장하는 척하며 실제로는 혼잣말을 하고 있는 사람이라는 사실을 어떻게 확인할 수 있을까요?
다른 관점에서 보면, '보내기 취소' 기능이 상대방이 메시지를 처음 열어보기 전에만 사용할 수 있다면 이론상 모두에게 이익이 됩니다. 반면 이렇게 되면 사람들이 메시지를 보내기 전에 신중하게 생각할 동기를 없애버리는 부작용도 생깁니다.
이런 종류의 기능이 처음은 아닙니다. 1990년대 후반 AOL이 인터넷 서비스 제공업체(ISP)로 활동하던 시절, AOL의 이메일 서비스에도 비슷한 기능이 있었습니다. 다만 다른 AOL 사용자에게 보낸 이메일만 취소할 수 있다는 한계가 있었고, 이 원시적인 구현 방식은 큰 논란을 일으키지 않았습니다. 또한 공정하게 말하자면 지메일(Gmail)에도 이 기능이 있습니다(설정 → 전송취소). 다만 짧은 시간 동안에만 보낸 메시지를 '취소'할 수 있으며, 그동안 메시지를 잠시 보관해 두었다가 취소하지 않으면 그제야 실제로 전송하는 방식입니다.
페이스북도 이런 방식으로 '보내기 취소' 기능을 구현할 수 있을지 모릅니다.
여러분은 어떻게 생각하시나요? 모두가 만족할 수 있도록 페이스북의 '보내기 취소' 기능은 어떤 식으로 작동해야 할까요? 댓글로 의견을 들려주세요!