유튜브가 마침내 전문 음악 스트리밍 시장에 본격적으로 뛰어들면서 업계 판도를 바꿀 중대한 변화를 맞이하고 있습니다. 새롭게 탈바꿈한 유튜브 뮤직(Youtube Music) 앱의 등장으로 구글 플레이 뮤직(Google Play Music)은 곧 역사 속으로 사라질 수 있으며, 이름이 다소 어울리지 않았던 유튜브 레드(Red) 역시 유튜브 프리미엄(Premium)으로 전환됩니다.
이번 글에서는 이처럼 낯설게 느껴지는 용어들이 정확히 무엇을 의미하는지 하나씩 짚어보겠습니다.
유튜브 뮤직·뮤직 프리미엄, 구글판 스포티파이다
유튜브 뮤직 앱 자체는 몇 년 전부터 존재해 왔지만, 솔직히 말해 구글은 별다른 홍보나 집중적인 개발에 힘을 쏟지 않았습니다. 그러나 지금부터는 상황이 달라집니다.
새롭게 개편된 유튜브 뮤직은 구글이 오랫동안 준비해 온 스포티파이 대응책입니다. 브라우저와 앱 어디서든 이용할 수 있는 전문 음악 스트리밍 서비스로, 구글이 보유한 방대한 기술력과 AI 역량을 총동원해 최고의 음악 경험을 선사하는 것이 목표입니다.
광고가 포함된 버전은 무료로 제공되며, 광고 없이 이용하고 싶다면 월 9.99달러를 지불하는 '프리미엄' 버전을 선택하면 됩니다.
기존 유튜브 레드 구독자라면 유튜브 뮤직의 광고 제거 혜택을 별도 절차 없이 자동으로 누릴 수 있습니다.
유튜브 프리미엄 = 유튜브 레드의 확장판
그동안 유튜브 레드는 유튜브의 유료 온디맨드 비디오 서비스로, 월 9.99달러에 YouTube Originals 영상 라이브러리를 열람할 수 있는 역할을 담당했습니다. 유튜브 프리미엄은 이 개념을 한 단계 발전시킨 것으로, 월 11.99달러를 내면 기존 유튜브 레드의 모든 콘텐츠는 물론 유튜브 뮤직에서 제공하는 모든 서비스까지 함께 이용할 수 있습니다.
역시 가장 큰 수혜자는 기존 유튜브 레드 구독자입니다. 당분간 월 9.99달러 구독료 그대로 유튜브 프리미엄으로 자동 업그레이드되기 때문인데요. 즉, 기존 구독자들은 지금 누리고 있는 유튜브 독점 영상 혜택에 더해 구글의 음악 스트리밍 서비스까지 덤으로 얻게 되는 셈입니다.
구글 플레이 뮤직 구독자에게는 어떤 변화가 생길까?
유튜브가 구글 계열 서비스인 만큼, 이번 변화는 구글 플레이 뮤직에도 적잖은 영향을 미칩니다. 유튜브는 이미 장기적으로 유튜브 뮤직이 구글 플레이 뮤직을 대체할 것이라고 명확히 밝힌 바 있습니다.
그 과도기 동안 구글 플레이 뮤직 구독자들에게도 유튜브 뮤직 프리미엄과 유튜브 프리미엄 접근권이 함께 주어집니다. 이는 구글이 플레이 뮤직 사용자를 점진적으로 유튜브 뮤직으로 이전시키려는 의도를 보여주는 단서이기도 합니다. 물론 당분간 플레이 뮤직은 그대로 유지되며, 기존 구독자들은 해당 서비스와 새로운 유튜브 뮤직 프리미엄을 동시에 이용할 수 있습니다.
스포티파이와 유튜브 뮤직의 차이점은 무엇일까?
수백만 명의 스포티파이 구독자에게 가장 궁금한 점은 단연 "왜 관심을 가져야 하는가?"일 것입니다. 유튜브 뮤직에는 스포티파이 사용자를 새로 끌어당길 만한 매력이 무엇이 있을까요?
아직은 추측에 불과하지만, 구글이 비약적으로 발전시킨 어시스턴트(Assistant) AI가 이 서비스에 통합될 예정이라는 점은 분명합니다. 예를 들어 가사를 소리 내어 불러 노래를 검색하거나, 곡의 분위기를 묘사해서 찾을 수 있습니다. 유튜브가 공개한 예시 중 하나가 '휘파람 소리가 나는 그 힙스터 감성의 노래'인데, 이는 Peter Bjorn and John의 'Young Folks'를 가리킵니다.
또한 유튜브 뮤직은 위치 정보를 활용해 상황에 딱 맞는 음악을 추천해 줍니다. 운동할 때 듣기 좋은 곡이든, 장거리 비행 전 긴장을 풀어주는 잔잔한 음악이든 말이죠. 물론 실제 작동 모습을 직접 확인해야겠지만, 겉모습만 봐도 구글은 스포티파이 대비 막강한 기술력 우위를 갖추고 있으며, 위에 소개한 기능들은 빙산의 일각에 불과할 가능성이 큽니다.
맺음말
그동안 스포티파이는 음악 스트리밍 시장의 부동의 강자였고, 정면승부를 벌일 진짜 경쟁자를 상상하기조차 어려웠습니다. 하지만 지금까지의 모든 신호는 구글이 마침내 보유한 놀라운 자원을 제대로 활용해 음악 스트리밍 아레나에 큰 활력을 불어넣을 준비를 마쳤음을 시사합니다.
그렇다면 정말 스포티파이보다 나을까요? 서비스를 직접 체험하는 대로 즉시 솔직한 평가를 전해드리겠습니다.
서비스 첫 출시일은 5월 22일로, 미국, 영국, 뉴질랜드, 한국 등 여러 국가가 첫 대상에 포함됩니다. 유튜브 뮤직이 언제 본인의 국가에 도착하는지 궁금하다면 공식 웹사이트에서 알림을 받아볼 수 있습니다.