최고의 게임 환경을 만드는 일은 생각보다 까다롭습니다. 디스플레이와 사운드 시스템을 갖추고, PC에 맞는 그래픽 카드를 장착하고, 편안한 자세까지 완성했다 해도 끝이 아닙니다. 곧 고성능을 위한 쿨링에 신경 쓰게 되거나, 라이브 스트리밍에 눈을 돌리게 될지도 모르니까요.
그런데 가상 사설망(VPN)이 주는 이점은 어떨까요? 게임용 PC나 콘솔, 혹은 집의 공유기(라우터)에 VPN을 설정해 두면, 생각하지 못했던 방식으로 게임 경험이 한층 좋아질 수 있습니다.
아래에서는 유료 VPN 서비스를 구독해 게임 경험을 업그레이드해야 하는 7가지 이유를 살펴봅니다. 어떤 VPN을 선택할지는 전적으로 여러분의 몫이지만, 최고의 VPN 서비스 목록을 참고하면 큰 도움이 될 것입니다.
1. 신작 게임을 가장 먼저 플레이하세요
누구나 새로 나온 게임을 빨리 플레이하고 싶어 하지만, 출시일은 늘 아쉬움을 남깁니다. 게임은 지역마다 출시 시점이 다른 경우가 많습니다. 같은 주에 출시된다 해도 며칠 차이가 장기적으로 실력에 영향을 줄 수 있습니다.
PC, 공유기, 콘솔에 유료 VPN(무료 VPN은 피하세요)을 설치하면, 같은 지역의 서버를 거쳐 지구 반대편 게임 서버에 접속할 수 있습니다. VPN의 이 단순한 기능 하나가 오늘 새 게임을 즐기느냐, 일주일을 더 기다리느냐의 차이를 만들어 줍니다.
2. 여행 중에도 게임을 계속하세요
평소 북미에 거주하다가 일본으로 출장을 가야 한다면 어떻게 될까요? 평소 이용하던 게임 서버와의 연결을 어떻게 유지할 수 있을까요? 대부분 현지에 도착해 인터넷에 연결하는 순간 해당 국가의 로컬 서버를 강제로 사용하게 됩니다.
해답은 VPN에 있습니다. 서버 선택지가 넓고 속도가 빠른 고급 VPN 서비스라면, 본국에 있는 VPN 서버에 연결하기만 하면 됩니다. 게임을 실행하면 평소 선호하던 게임 서버에 그대로 접속할 수 있는 것을 확인할 수 있을 겁니다.
덕분에 지구 반대편에서도 익숙한 홈 서버에 접속해 게임을 즐길 수 있습니다. 다만 노트북을 충전기에 연결해 두고, 로밍 데이터 요금에는 꼭 주의하세요!
3. 어디서든 Xbox Live와 PSN 독점 콘텐츠에 접근하세요
새로 나온 PlayStation Network 독점 게임이 갖고 싶은데, 사는 지역 때문에 플레이할 수 없다고 느낀 적이 있나요? 그렇다면 당신만 그런 것이 아닙니다.
하지만 해결책이 있습니다. VPN으로 해당 독점 콘텐츠가 제공되는 국가의 서버로 연결을 전환하면 됩니다. 로그인하고, 독점 콘텐츠를 받고, 마음껏 즐기세요! 단, 게임을 계속 플레이하려면 해당 서버와의 연결을 유지해야 할 수 있다는 점은 참고하세요.
4. 핑과 지연 시간을 줄이세요
게임 서버와 같은 지역의 VPN 서버에 빠르게 연결하면 랙(lag)과 핑 시간을 줄일 수 있습니다. 온라인 게임에서 속도는 단순히 빠른 다운로드·업로드 속도만을 의미하지 않습니다. 그 정도는 어느 ISP든 제공해 줍니다.
핑(ping)은 반응 속도, 즉 데이터를 보내고 받을 때까지 걸리는 시간입니다. 예컨대 50밀리초(ms)의 핑은 내 컴퓨터가 다른 기기의 요청에 응답하는 데 걸리는 시간을 뜻합니다.
핑은 낮을수록 좋습니다. 온라인 게임은 핑 수치를 화면에 표시해 주며, 보통 1,000ms 미만을 유지해야 네트워크 지연으로 인한 불이익을 피할 수 있습니다. VPN을 활용해 게임에서 열세에 놓이지 않도록 하세요!
5. 모든 지역의 멀티플레이 게임을 즐기세요
VPN을 사용하면 지역 잠금(region-lock)이 걸린 멀티플레이 게임에도 접근할 수 있습니다. 흔한 이유로는 게임이 아직 내 지역에 출시되지 않았거나, 언어별로 서버가 묶여 있는 경우 등이 있습니다.
이유가 무엇이든, 품질 좋은 VPN 구독만 있다면 지역 차단을 우회할 수 있습니다(VOD 서비스에서처럼요). 평소 쓰던 VPN 서버를 게임이 운영되는 지역의 서버로 바꾸기만 하면 됩니다. 몇 분 후면 던전형 멀티플레이 대난투에 푹 빠져 있게 될 겁니다!
6. 소중한 데이터를 보호하세요
온라인 게임 서버는 관리자의 지속적인 관리가 필요합니다. 성능과 보안을 감시하고, 서버와 게임 클라이언트 양쪽에서 보안 문제를 해결하기 위한 패치가 정기적으로 이루어집니다.
그러나 해커가 플레이 중인 게임의 취약점을 발견하면 이를 악용할 수 있습니다. 계정에 침입해 인게임 아이템과 골드를 훔쳐갈 수도 있습니다. 더 심각한 경우, 악의적인 사용자가 게임 연결을 탈취해 PC에 저장된 개인 정보에 접근할 수도 있습니다.
VPN은 이런 상황을 막아줍니다. 게임 서버와의 연결이 암호화되면 공격자가 게임 계정에 접근하기 어려워집니다. 결국 공격자는 당신의 연결 대신 더 쉽게 노릴 수 있는 '따기 쉬운 과일', 즉 보안이 허술한 다른 계정이나 컴퓨터로 눈을 돌릴 수밖에 없습니다.
7. ISP 트래픽 제한(스로틀링)을 끝내세요
ISP(인터넷 제공업체)에 만족하고 계신가요? 넉넉한 대역폭, 최상위 속도, 어쩌면 무료 고정 IP까지 제공해 주니, 주변 게임 친구들에게 자랑하고 다니실지도 모르겠네요.
그런데 가끔 게임 연결이 나빠질 때가 있고, "옆집 사람들이 다 접속해서 그런가 보다"라고 넘기곤 합니다. 물론 일리가 있지만, 실상은 조금 더 복잡합니다. ISP는 과도한 사용을 줄이고, 네트워크 혼잡을 완화하며, 모든 사용자에게 균일한 경험을 제공하기 위해 트래픽 제한(throttling)을 사용합니다.
물론 그 결과 게임이 희생될 수 있습니다.
스로틀링은 ISP가 데이터 패킷을 검사해 온라인 게임 트래픽(또는 Netflix 같은 스트리밍 서비스 트래픽)이라고 판단할 때 발생합니다. 하지만 VPN을 사용하면 데이터 패킷이 암호화됩니다. 따라서 연결을 검사할 수 없고, 스로틀링으로 속도가 느려지지도 않습니다. 비즈니스 트래픽 대부분이 암호화되어 있어, 이를 느리게 만들었다가는 ISP 입장에서 큰 비용이 들기 때문입니다.
게임할 때 VPN 사용을 시작하세요
지금까지 살펴본 것처럼, 게임에 VPN을 활용해야 할 이유는 충분히 설득력이 있습니다. 가상 사설망은 빠르고 끊김 없는 게임을 위해 필수적이라고까지 할 수 있습니다. 오프라인 게임에는 VPN이 필요 없다고 확신할 수 있지만, 온라인 멀티플레이는 이야기가 다릅니다. 게임용 VPN이 필요한 이유를 다시 정리하면 다음과 같습니다:
- 신작 게임을 먼저 플레이
- 핑 시간 감소
- 지연 시간(latency) 절감
- 게임 네트워크 독점 콘텐츠 접근
- 지역 차단된 멀티플레이 게임 및 서버 이용
- 암호화로 데이터 보호 및 DDoS 공격 회피
- ISP 데이터 스로틀링 피하기
물론 이것은 게이머가 VPN을 사용해야 하는 7가지 이유일 뿐입니다. 더 많은 이유를 떠올릴 수도 있겠죠. 아래 댓글로 의견을 남겨주세요!