VPN은 인터넷으로 전송되는 모든 데이터를 암호화하고 IP 주소를 숨겨 온라인 프라이버시를 지켜줍니다. VPN에 연결되어 있는 동안에는 아무도 사용자가 온라인에서 무엇을 하는지 볼 수 없고, 추적당할 염려도 없습니다.
하지만 가끔 연결된 VPN 서버가 다운되면서 접속이 끊기는 경우가 생깁니다. 그 결과, 데이터가 암호화되지 않은 상태 그대로 인터넷에 전송될 수 있습니다.
VPN 킬 스위치(kill switch)는 바로 이런 상황을 막아주는 기능으로, VPN으로 보호되지 않는 모든 연결을 차단합니다.
VPN 연결이 끊기면 어떻게 될까요?
VPN 연결이 갑자기 끊기는 이유는 여러 가지입니다. 접속 중인 VPN 서버에 트래픽이 몰리거나, 인터넷 연결 자체가 불안정해서일 수도 있습니다.
이런 일은 자주 발생하지 않지만, 한 번 일어나면 그 순간부터 데이터는 보호받지 못한 상태로 전송됩니다.
또 다른 경우도 있습니다. 두 개의 VPN 서버 사이를 전환할 때입니다. 예를 들어 현재 접속한 서버가 느리다면 더 빠른 새 서버로 옮길 수 있는데, 기존 서버에서 연결을 끊고 새 서버에 접속하기까지의 몇 초 사이에 암호화되지 않은 데이터가 전송될 수 있습니다.
이럴 때 VPN은 생각만큼 안전하지 않을 수 있습니다.
VPN 킬 스위치란 무엇인가요?
킬 스위치는 이런 상황에서 사용자를 보호하는 장치입니다. VPN 클라이언트에서 제공하는 설정으로, VPN에 연결되어 있을 때만 인터넷으로 데이터를 전송하도록 기기를 제어합니다.
VPN이 정상적으로 연결되어 있으면 평소처럼 인터넷을 자유롭게 사용할 수 있습니다. 하지만 VPN 연결이 끊기면 다시 연결될 때까지 어떤 데이터도 인터넷으로 전송되지 않습니다. 웹페이지도 열 수 없고, 메일도 새로고침할 수 없으며, 그 밖의 어떤 데이터도 주고받을 수 없습니다.
VPN이 작동하지 않을 때 네트워크 접근 자체를 잠가버린다고 해서, 킬 스위치를 '네트워크 락(network lock)'이라고 부르기도 합니다.
누가 킬 스위치가 있는 VPN이 필요할까요?
대부분의 사용자에게 집 네트워크에서 가끔 소량의 암호화되지 않은 데이터가 전송되는 것은 큰 문제가 아닙니다. 하지만 일부 사용자에게는 심각한 문제가 될 수 있습니다.
첫째, 정부 감시를 피해야 하는 사람들입니다. 정부가 전자 통신을 감시하는 환경에 살고 있다면 암호화되지 않은 데이터를 조금이라도 보내는 것 자체가 위험할 수 있습니다. 소량의 미암호화 데이터만으로도 정부가 온라인 활동을 추적하는 데 충분할 수 있기 때문입니다.
둘째, 언론인입니다. 취재 과정에서 신원이 노출되지 않도록 보호해야 하는데, 접촉하는 사람들에게 실수로 정보를 흘리는 일이 없도록 킬 스위치를 활용할 수 있습니다. 이는 본인과 익명의 정보 출처 모두를 지키기 위한 조치입니다.
셋째, 토렌트 사용자입니다. 저작권이 있는 콘텐츠를 공유하지 않는 한 토렌트 사용 자체는 불법이 아니지만, 많은 ISP가 토렌트 트래픽에 대해 엄격한 금지 정책을 시행하고 있습니다.
토렌트 클라이언트를 사용하는 도중 VPN이 끊기면 네트워크를 감시하는 누구에게나 토렌트 트래픽이 그대로 드러납니다. 이 때문에 네트워크 이용이 차단당할 수도 있습니다.
VPN 킬 스위치의 종류
사용하는 소프트웨어에 따라 킬 스위치의 형태가 다릅니다.
PC에서는 VPN이 끊겼을 때 모든 트래픽을 차단하는 시스템 전체(system-wide) 킬 스위치를 사용할 수 있고, 특정 프로그램의 트래픽만 차단하는 앱별(app-specific) 킬 스위치를 사용할 수도 있습니다. 모바일 앱에서는 기기 설정에서 킬 스위치를 활성화해야 합니다.
PC 앱에서 VPN 킬 스위치 켜는 방법
킬 스위치를 지원하는 VPN은 데스크톱 클라이언트에서 해당 옵션을 제공합니다.
예를 들어 ExpressVPN 데스크톱 앱에서는 옵션 메뉴에서 'Enable Network Lock'(네트워크 락 사용) 체크박스를 찾을 수 있습니다. 이 항목에 체크하면 킬 스위치가 활성화됩니다.
앱별 VPN 킬 스위치 켜는 방법
일부 VPN 클라이언트는 앱별 킬 스위치를 제공합니다. VPN 연결이 끊겼을 때 컴퓨터의 어떤 프로그램이 데이터를 보내지 못하도록 할지 직접 선택할 수 있다는 의미입니다.
특히 토렌트 사용자에게 유용합니다. 킬 스위치 목록에 토렌트 클라이언트를 추가해두면, 암호화되지 않은 토렌트 트래픽이 네트워크로 새어 나가는 것을 막을 수 있습니다.
예를 들어 NordVPN 데스크톱 클라이언트에는 설정 메뉴에 'App Kill Switch'(앱 킬 스위치)가 있습니다. 여기서 킬 스위치를 켜고 적용할 프로그램을 지정할 수 있습니다.
모바일 앱에서 VPN 킬 스위치 켜는 방법
스마트폰에서는 VPN 앱이 아니라 운영체제 설정을 통해 킬 스위치를 활성화해야 합니다.
Android 7부터는 VPN 킬 스위치용 시스템 설정이 마련되어 있습니다. 설정 메뉴로 이동한 뒤 연결(Connections)을 선택하세요. 메뉴 맨 아래에서 추가 연결 설정(More connection settings)을 고르고, VPN 옵션을 선택합니다.
그러면 기기에 설치된 VPN 앱 목록이 나타납니다. VPN 앱 이름 옆의 톱니바퀴 아이콘을 탭하면 'Always-on VPN'(항상 켜짐 VPN) 토글이 보입니다. 이 토글을 켬(on)으로 설정하면 Android의 시스템 전체 킬 스위치가 활성화됩니다.
iOS에서는 설정 메뉴에서 일반(General)으로 이동한 뒤 VPN을 선택하고, VPN 앱 이름 옆의 파란색 i 버튼을 탭합니다. 'Connect On Demand'(필요 시 연결) 토글을 찾아 켬(on)으로 바꾸면 됩니다.
킬 스위치를 제공하는 VPN 업체는?
모든 VPN 업체가 킬 스위치 기능을 제공하는 것은 아닙니다. 따라서 킬 스위치를 사용하고 싶다면 업체를 고르기 전에 해당 기능의 지원 여부를 반드시 확인해야 합니다.
킬 스위치를 제공하는 대표적인 VPN 업체는 다음과 같습니다.
- ExpressVPN (추천 VPN)
- Private Internet Access
- NordVPN
- IPVanish
- TorGuard
킬 스위치를 사용하면 VPN이 더 안전해집니다
온라인 프라이버시를 특히 중요하게 생각한다면 VPN 킬 스위치를 켜두는 것이 좋습니다. VPN이 끊기는 순간에도 암호화되지 않은 데이터가 인터넷으로 새어 나가는 일을 원천적으로 막아줍니다. 시스템 전체, 특정 프로그램, 모바일 기기 등 용도에 맞는 킬 스위치를 선택해 사용할 수 있습니다.
킬 스위치는 모든 VPN 업체가 제공하는 기능은 아니므로, 필요하다면 위에서 소개한 업체를 이용해 보세요. 더 많은 추천 정보가 필요하다면 최고의 VPN 서비스 비교 리뷰도 함께 확인해 보시기 바랍니다.