안드로이드 기기에서 안전하게 사용할 수 있는 무료 VPN을 찾고 계셨다면 좋은 소식이 있습니다. 오페라(Opera)가 최근 안드로이드용 웹 브라우저에 무료 VPN 서비스를 추가했습니다.
오페라의 무료 VPN을 활용해 인터넷을 안전하고 프라이빗하게 이용하는 방법을 지금부터 하나씩 알아보겠습니다.
무료 VPN은 왜 위험할까?
일반적으로 무료 VPN 서비스는 의심해 보는 것이 좋습니다. 비용을 아낄 수 있다는 점이 매력적으로 느껴질 수 있지만, 이런 서비스들은 대체로 불투명한 방식으로 수익을 창출하는 경우가 많습니다.
일부 무료 VPN은 사용량 제한을 두어 일정량을 초과하면 유료 전환을 요구합니다. 이는 번거롭긴 해도 윤리적인 문제는 아닙니다. 진짜 문제가 되는 것은 사용자를 안전하게 지켜준다고 광고하면서 실제로는 데이터를 악용하는 무료 VPN입니다.
대표적인 사례가 '홀라(Hola)'입니다. 홀라는 한때 다른 지역의 콘텐츠에 접근할 수 있게 해주는 인기 있는 무료 브라우저 확장 프로그램이었지만, 몇 년 전 이 서비스가 사실상 봇넷(botnet)으로 운영되고 있었다는 사실이 밝혀졌습니다.
회사는 사용자 기기에 대한 접근 권한을 각종 신뢰할 수 없는 업체들에 판매했고, 사용자들은 자신도 모르는 사이에 자신의 기기가 DDoS(분산 서비스 거부) 공격 같은 사이버 공격에 동원되고 있다는 사실을 알게 되었습니다.
또 다른 사례는 페이스북의 '오나보(Onavo)' 앱입니다. 이 앱은 보안 VPN으로 홍보되었지만, 실제로는 사용자들의 모든 데이터를 페이스북으로 전송했습니다. 페이스북은 사용자가 방문한 웹사이트와 사용한 앱까지 정확히 파악할 수 있었습니다.
결국 무료 VPN을 피해야 할 이유는 많습니다.
오페라 무료 VPN이 좋은 선택인 이유
하지만 이제 안드로이드에서 안전하고 무료로 사용할 수 있는 VPN 선택지가 생겼습니다. 오페라는 오랜 역사를 가진 웹 브라우저로, 과거에도 무료 VPN 서비스를 선보인 바 있습니다. 구글 플레이 스토어에서 내려받을 수 있는 최신 안드로이드 앱에는 무료 VPN이 포함되어 있습니다.
데이터를 팔아 수익을 얻으려는 제3자 회사들이 제공하는 다른 무료 VPN과 달리, 오페라의 VPN은 브라우저 홍보 수단입니다. 직접적인 수익 창출이 아니라 VPN 서비스를 통해 사용자를 유치하는 것이 목적입니다.
오페라 VPN의 기능은 기본적이지만 필수 요소를 모두 갖추고 있습니다. 웹 트래픽 로그를 저장하지 않고, 대역폭 제한이나 사용량 제한이 없으며, 강력한 256비트 암호화를 제공합니다. 지역 우회(region spoofing) 기능도 사용할 수 있지만, 이 기능은 다소 단순한 수준입니다.
안드로이드용 오페라 설치 및 사용 방법
오페라 VPN 서비스를 사용하는 방법은 매우 간단합니다. 먼저 플레이 스토어에서 안드로이드용 오페라 베타 브라우저를 다운로드하세요. 베타 소프트웨어를 기기에 설치하는 것이 부담스럽다면, VPN 기능이 포함된 51 버전이 정식 출시될 때까지 기다려도 됩니다.
설치가 완료되면 오페라를 열어 다른 브라우저처럼 사용하면 됩니다. 하지만 그 전에 VPN 서비스를 먼저 켜두겠습니다.
화면 오른쪽 하단의 빨간색 O 아이콘을 눌러 오페라 메뉴를 연 다음, 설정(Settings)을 선택하세요. 설정 메뉴에서 VPN 토글을 찾을 수 있으며, 이 토글을 활성화(Enabled) 상태로 변경합니다.
기본적으로 VPN은 시크릿 모드로 탐색할 때만 작동합니다. 하지만 최상의 보안을 위해서는 항상 켜져 있는 것이 좋으므로, VPN 옵션을 길게 눌러 VPN 메뉴를 여세요. 여기서 '시크릿 탭에서만 VPN 사용(Use VPN for private tabs only)' 체크박스를 확인할 수 있는데, 이 항목의 체크를 반드시 해제하세요.
이제 브라우저를 사용하는 동안 VPN이 항상 활성화됩니다. 웹페이지에 접속하면 주소창 왼쪽 상단에 파란색 'VPN' 표시가 나타나는 것을 확인할 수 있습니다. VPN 설정을 조정하거나 끄고 싶다면 파란색 표시를 탭하면 됩니다.
그러면 지난 30일간 전송된 데이터 양을 확인할 수 있고, VPN을 끄거나 VPN 설정으로 이동하는 옵션도 함께 제공됩니다.
오페라 VPN으로 지역 우회하기
VPN의 또 다른 유용한 기능은 지역 우회입니다. 이는 실제 위치와 다른 지역에 있는 것처럼 보이게 만드는 기능입니다.
예를 들어 실제로는 유럽에 있지만 미국에 있는 것처럼 위장할 수 있습니다. 미국에서만 접근 가능한 사이트를 이용해야 할 때 특히 유용합니다.
VPN 설정 메뉴로 이동한 후 가상 위치(Virtual location)를 탭하면 최적(Optimal), 아메리카(America), 아시아(Asia), 유럽(Europe) 중에서 선택할 수 있습니다. 아메리카를 선택하면 브라우저가 마치 미국에 있는 것처럼 웹사이트에 접속합니다.
VPN이 제대로 작동하는지 확인하려면 whatsmyip.com 같은 사이트를 방문해 보세요. 공개 IP 주소와 함께 현재 어느 국가에서 접속 중인 것으로 표시되는지 알려줍니다.
안드로이드 오페라 VPN의 잠재적 단점
오페라 VPN에는 몇 가지 알아두어야 할 잠재적 단점이 있습니다. 첫째, VPN이 기본적인 요구 사항은 충족하지만 국가별 지역 우회, 원하는 서버 선택, 킬 스위치(kill switch) 같은 추가 기능은 부족합니다.
둘째, 오페라 브라우저를 개발한 오페라 리미티드(Opera Limited)는 노르웨이에 본사를 두고 있지만, 여러 중국 기업들이 소유하고 있습니다. 중국 정부의 중국 기업에 대한 감독 문제를 지적하는 사람들도 있으며, 이것이 향후 VPN의 프라이버시에 영향을 미칠 수 있다고 우려하는 목소리도 있습니다.
마지막으로, 오페라의 개인정보 처리방침에 따르면 VPN은 브라우징 활동이나 실제 IP 주소에 대한 정보를 기록하지 않습니다. 로그를 남기지 않는다는 것은 VPN 제공업체를 선택할 때 가장 중요한 고려 사항 중 하나이므로 다행스러운 부분입니다. 하지만 브라우저는 사용자에게 무작위 ID를 할당하고, 이 ID 아래에 기기 정보와 기능 사용 정보를 수집합니다.
이 정보는 개인 신원과 연결될 수는 없지만, 회사가 수집한다는 점은 알아두어야 합니다.
오페라 무료 VPN으로 데이터를 안전하게 지키세요
VPN이 필요한데 비용을 지출하고 싶지 않다면, 오페라의 무료 VPN 서비스가 훌륭한 해결책이 될 수 있습니다.
물론 다른 VPN만큼 다양한 기능을 갖추고 있지는 않으며, 보안을 진지하게 생각한다면 익스프레스VPN(ExpressVPN) 같은 최고의 유료 VPN 서비스를 검토해 보는 것이 좋습니다. 하지만 VPN이 활성화된 오페라 브라우저를 사용하면 추가 비용 없이 보안을 강화할 수 있으며, 그 점에서 충분히 가치 있는 선택입니다.