유튜브 영상에 댓글을 달려면 구글+ 가입이 필수가 되면서, 인터넷 곳곳에서 거센 반발의 물결이 일었습니다. 하지만 그 반발은 서서히 잦아들었죠. 사용자들은 아무리 싫어해도 구글이 정책을 철회하지 않으리라는 사실을 조금씩 받아들이기 시작한 것입니다. 그런데 정말 우리가 생각하는 만큼 나쁜 선택일까요?
누구에게 묻느냐에 따라 구글은 세상을 번영과 상호 연결로 이끄는 성인(聖人) 같은 회사이기도 하고, 사탄·히틀러·일루미나티가 뒤섞인 악마 같은 회사이기도 합니다. 심지어 모든 것에 구글+를 강제로 붙이라는 취지의 글까지 등장했고, 많은 분들이 이에 동의하지 않았습니다.
저는 개인적으로 중간 입장입니다. 아예 구글 사용을 접은 사람들도 있지만, 저는 그렇지 않습니다. 구글+의 확산되는 통합에는 장점과 단점이 공존한다고 생각하기에, 양쪽 관점에서 합리적으로 살펴보겠습니다.
구글+ 로그인의 좋은 점
하나의 계정으로 모든 것을. OpenID가 처음 등장했을 때를 기억하시는 분들이 있을 겁니다. 당시 모두가 그 파급력에 열광했습니다. OpenID란 간단히 말해 하나의 계정만으로 OpenID를 지원하는 어떤 웹사이트든 로그인할 수 있게 해주는 기술입니다. 요즘은 페이스북이나 트위터 로그인이 거의 같은 역할을 하고 있죠.
여러 서비스에 구글+가 통합되는 것은 온라인 편의성 진화의 다음 단계입니다. OpenID 덕분에 사용자는 웹사이트, 포럼, SNS마다 수십 개의 계정을 따로 관리할 필요가 없어졌습니다. 구글+는 이 개념을 한 발 더 확장해, 여러 웹 서비스를 오가며 계정을 관리하는 번거로움마저 줄여줍니다. 빠르게 변하는 기술 문화와 바쁜 일정 속에서 이는 분명 장점입니다. 사람들은 편리함을 사랑하니까요.
그런데 기존에 이미 있던 구글 OpenID 로그인과 구글+ 로그인은 무엇이 다를까요? 새로운 장점 중 하나는 웹에서 발견한 안드로이드 앱을 플레이 스토어에 들르지 않고도 자동으로 설치할 수 있다는 점입니다. 다만 대체로 이 혜택은 구글+ 사용자에게 해당됩니다. 모든 데이터가 구글+ 계정 아래 저장되기 때문에 구글 소셜 네트워크에서 미디어를 손쉽게 공유할 수 있다는 점도 마찬가지죠.
책임감 있는 발언 문화를 만든다. 인터넷에 대한 큰 미신 중 하나는 '완전한 익명성'입니다. 하지만 현실은 이렇습니다. 지금 시점에서 온라인에서 진짜 익명일 방법은 없다는 것. 여러분이 하는 모든 행동은 결국 본인에게 추적될 수 있으며, 차이가 있다면 추적이 얼마나 어려운가뿐입니다.
사람들은 익명 뒤에 숨을 수 있을 때 더 독설을 퍼붓기 마련입니다. 구글+가 여러 서비스와 연결되면서 판돈이 커졌고, 이제 사람들은 자신이 하는 말에 더 신중해질 필요가 있습니다. 그렇지 않으면 언젠가 되돌아와 자신을 물어뜯을 수도 있으니까요.
예를 들어 유튜브에서의 무례한 행동이 구글+에서의 사회생활에 영향을 줄 수 있다면, 독설 댓글을 달기 전에 한 번쯤 고민하게 됩니다. 실제로 통합 이후 유튜브 댓글의 질이 좋아진 것을 느꼈습니다. 사람들이 착해졌거나, 악플러들이 떠났거나 둘 중 하나겠죠. 어느 쪽이든 저는 환영합니다.
구글 서비스 개선으로 이어진다. '빅 브라더'와 관련된 모든 것에 인터넷 세계는 극도로 냉소적입니다. 물론 그럴 만한 이유가 있지만요. 그래도 결국 구글은 이윤을 내야 하는 기업이고, 그러려면 사용자가 필요합니다. 즉, 구글은 끊임없이 자신들의 서비스를 개선해야 합니다.
구글+ 통합은 구글이 사용자 데이터를 수집하는 방법 중 하나로, 제품의 문제점과 병목 구간을 파악하고 수정하는 데 활용됩니다. 윤리적 논란에도 불구하고, 구글이 세계 최고 수준의 웹 제품들을 보유하고 있다는 사실은 부정할 수 없습니다.
게다가 구글의 발전은 파문처럼 퍼져 인터넷 전반을 향상시켰습니다. 다른 기업들도 구글에게 배워 훌륭한 제품을 내놓았고, 우리는 그 혜택을 누리고 있죠. 신뢰할 수 있는 사용자 데이터가 없었다면 이 모든 것은 불가능했을 겁니다.
구글+ 로그인의 나쁜 점
줄어드는 프라이버시. 인터넷 익명성은 미신이라고 말씀드렸지만, 그럼에도 사람들은 '익명일 것 같은' 환상을 즐기고 선호합니다. NSA 감청 폭로 이후 이 환상은 대부분 깨져 버렸고, 아마 그래서 구글+ 통합에 대한 반발이 그토록 격렬한 것이겠죠.
감정은 중요합니다. 특정 서비스를 사용할 때 안전하다고 느끼지 못하면 저는 그만두겠죠. 구글이 내 삶의 구석구석을 들여다보고 숨 쉴 틈조차 주지 않는다고 느낀다면, 저 역시 사용을 멈출 겁니다. 완전한 익명성이 불가능하더라도, 허상일지라도 프라이버시라는 연기는 사용자 경험에 여전히 중요합니다.
모두가 모든 서비스를 원하는 건 아니다. 여러 서비스에 걸친 강제 통합은 편리하지만, 그건 어디까지나 처음부터 그 서비스들을 쓰던 사람들에게만 해당됩니다. 많은 사람들에게는 유튜브, 캘린더, 드라이브, 그룹스 중 한두 개만 필요할 뿐입니다.
구글+ 계정이 없다면, 유튜브에 댓글 하나 달자고 굳이 새 계정을 만들고 싶지 않을 겁니다. 다른 구글 제품도 마찬가지죠. 때로는 제품들이 서로 분리되어 있는 것이 모두에게 이롭습니다. 운전면허증 하나로 내 소유물과 행동 전부를 증명해야 한다면 말이 안 되겠죠.
게다가 강제 통합은 구글이 마케팅에 실패한 서비스를 억지로 밀어붙이는 필사적인 시도처럼 보입니다. 필사함은 구글+의 이미지에 결코 도움이 되지 않습니다, 구글!
구글이 너무 많은 권력을 쥐고 있다. 주식 투자의 기본 교훈 중 하나는 '포트폴리오를 분산하라'입니다. 태양광 기술에 돈을 몰빵했다가 시장이 무너지면 전재산을 잃습니다. 태양광, 음료수, 화장지에 나눠 투자했다면 일부만 잃을 뿐이죠.
그런데 모든 것이 구글+와 연결된 상태에서 구글이 무너지면 어떻게 될까요? 구글 서버가 몇 주간 마비되어 어떤 서비스도 접근할 수 없다면? 아니면 좀 더 현실적인 시나리오: 더 이상 구글을 지원하고 싶지 않아 다른 서비스로 갈아타고 싶다면?
최악의 경우, 모든 것을 잃습니다.
어떤 면에서 이것은 사용자가 원치 않아도 구글을 계속 쓰도록 만드는 유인책입니다. 관계를 끊는 게 너무 불편하니까요. 모든 달걀을 구글 바구니에 담아두면, 구글은 여러분을 자기 뜻대로 휘두를 힘을 갖게 됩니다. 잘 생각해보면 일종의 온건한 협박과도 같습니다. 그 대가는 바로 구글+ 계정이죠.
구글+가 다른 제품으로 확산되는 강제 통합에 대해 어떻게 생각하시나요? 구글이 어디까지 가야 여러분의 인내가 한계에 달할까요? 댓글로 의견을 나눠주세요!
참고: 구글+는 2019년 4월 서비스가 종료되었습니다. 이 글은 당시 구글+ 통합 정책을 둘러싼 논쟁을 다룬 리뷰로, 오늘날 플랫폼 통합과 계정 연동 정책을 생각해볼 때 참고할 만한 시사점을 담고 있습니다.