페이스북이나 트위터 계정을 삭제하는 일이 생각보다 훨씬 까다롭다는 사실을 알고 계셨나요? 설정 메뉴에서 삭제 버튼만 누르면 프로필이 깔끔하게 사라질 것 같지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 대부분의 소셜 네트워크가 마찬가지인데, 그 이유는 인터넷의 기억력이 너무 좋기 때문입니다.
이것이 단순히 사용자의 탈퇴를 막으려는 음모라고만 볼 수는 없습니다(물론 그런 측면도 없지 않습니다). 소셜 미디어 계정 삭제가 어려운 데에는 분명한 기술적·구조적인 이유가 있습니다. 왜 그런지, 그리고 정말 삭제하고 싶다면 어떻게 해야 하는지 하나씩 살펴보겠습니다.
소셜 네트워크는 서로 얽혀 있다
계정 삭제가 어려운 가장 큰 이유 중 하나는 개발자 입장에서 기술적으로 복잡한 문제이기 때문입니다. 자신의 데이터는 자기 계정에만 속한다고 생각하기 쉽지만, 페이스북 같은 서비스에서는 전혀 그렇지 않습니다. 여러분의 데이터는 상호작용하는 모든 사용자와 연결되어 있습니다.
간단한 예를 들어볼까요? 페이스북에서 친구에게 메시지를 보내는 경우입니다. 주고받은 메시지는 두 사람의 계정 모두에 연결되어 있습니다. 만약 페이스북이 데이터베이스에서 여러분의 계정을 무조건 삭제한다면 친구의 계정까지 오작동하게 됩니다. 친구가 메시지함을 열 때마다 존재하지 않는 데이터를 불러오려다 오류가 발생할 수 있죠. 실제로 이런 일이 일어나지 않는 것은 개발자들이 대비책을 마련해 두었기 때문이지만, 사용자 한 명을 지우는 일이 결코 간단하지 않다는 점을 잘 보여줍니다.
그렇다면 다른 콘텐츠는 어떨까요? 어디까지가 '내 데이터'일까요? 친구가 자신의 페이지에 글을 올리며 여러 명을 태그했다고 가정해 봅시다. 계정을 삭제하면 여러분의 페이지로 연결되는 링크는 끊기겠지만, 이름까지 지워야 할까요? 친구가 여러분의 글을 공유했다면 그건 또 어떻게 처리해야 할까요?
이런 판단은 소셜 네트워크가 매번 내려야 하는 어려운 결정들입니다. 저 역시 친구들의 글을 자주 공유하고, 페이스북 계정을 삭제할 생각이 없습니다. 제가 댓글을 달거나 다른 사람들과 소통하며 '나만의 것'으로 만든 글이, 최초 공유자가 계정을 삭제했다는 이유만으로 검색 결과에서 사라진다면 꽤 짜증이 날 겁니다.
페이스북이나 트위터 입장에서 이런 상황을 완벽하게 처리할 방법은 없습니다. 어떤 해결책도 다른 사용자에게는 불편을 초래하기 때문입니다. 서비스 입장에서 가장 좋은 시나리오는, 떠나고 싶은 사용자가 그냥 로그인을 멈추는 것입니다. 그래야 아무것도 고장 나지 않으니까요.
기업의 이해관계에도 걸려 있다
소셜 네트워크가 계정 삭제를 어렵게 만드는 또 다른 핵심 이유는 단순합니다. 그들은 당신이 떠나기를 원하지 않습니다. 대부분의 소셜 네트워크 비즈니스 모델은 대규모 사용자 기반에 의존합니다. 사용자가 많을수록 광고 수익이 늘고, 곧 이익으로 이어집니다. 활성 사용자가 비활성 사용자보다 가치 있긴 하지만, 없는 것보다는 낫습니다.
게다가 비활성 사용자는 언제든 다시 활성 사용자로 돌아올 가능성이 있습니다. 저도 트위터를 몇 주, 몇 달씩 떠나 있다가 다시 로그인해 매일 사용하곤 하는데, 저 같은 사람이 적지 않을 겁니다.
또한 사용자가 대거 이탈하는 모습 자체도 서비스에 좋지 않습니다. 매일 수만 명이 계정을 삭제한다는 보도가 이어지면 페이스북 주가에 악영향을 줄 수 있습니다. 반면 '비활성' 또는 '비활성화된' 계정이라면 인상이 훨씬 덜 나쁩니다.
실제로 계정을 삭제하는 방법
앞서 말했듯이 소셜 미디어 계정 삭제는 번거로운 작업입니다. 보통 몇 가지 관문을 통과해야 합니다. 회사들은 감정이 격해진 순간 충동적으로 계정을 삭제하는 일을 원치 않기 때문에, 최대한 많은 장애물을 세워 재고하거나 '비활성화'만 선택하도록 유도합니다.
예를 들어 트위터는 데이터를 즉시 지우지 않고 30일간 보관합니다. 그 기간 안에 다시 로그인하면 '삭제된' 계정을 언제든 복원할 수 있습니다.
페이스북은 한 단계 더 나아가, 유예 기간 중 로그인 흔적이 있으면 자동으로 계정을 다시 활성화하고 삭제 요청을 취소합니다. 따라서 페이스북 로그인을 사용하는 다른 앱이나 웹사이트가 있다면 삭제 절차를 시작하기 전에 반드시 연결을 해제해야 합니다.
가장 먼저 할 일은 정말 삭제할 것인지 신중히 결정하는 것입니다. 로그인을 멈추거나 계정을 비활성화하는 것만으로도 사실상 비슷한 효과를 내면서 나중에 돌아올 여지를 남길 수 있습니다. 페이스북이 그렇게 마음에 들지 않더라도 고등학교 동창들과 연락을 유지하는 용도로는 여전히 편리한 곳입니다. 훗날 옛 친구에게 연락하고 싶을 때, 새 계정을 만들어 일일이 찾아다니는 것보다 기존 계정에 로그인하는 편이 훨씬 쉽습니다.
그래도 삭제하기로 했다면 JustDeleteMe 같은 사이트를 활용하는 것이 가장 좋습니다. 주요 웹 서비스 대부분의 계정 삭제 방법과 바로가기 링크를 정리해 두었고, 각 서비스별로 삭제 난이도까지 평가해 두어 얼마나 수고가 필요한지 미리 가늠할 수 있습니다.
주의할 점은 많은 경우 데이터가 즉시 사라지지 않는다는 것입니다. 소셜 네트워크에서 데이터를 완전히 제거하는 데 시간이 걸리며, 페이스북 메시지처럼 상대방 계정에 연결되어 있어 영원히 삭제되지 않는 경우도 있습니다.
마무리하며
버튼 하나로 페이스북 계정을 말끔히 지울 수 있다면 참 좋겠지만, 현실적으로는 불가능합니다. 소셜 네트워크는 너무 복잡해서 특정인의 데이터를 손쉽게 제거하기 어렵고, 기업 입장에서도 이탈을 막고 싶어 하기 때문에 절차는 더욱 번거롭게 설계됩니다.
계정 삭제를 계획하고 있다면 기다림, 요청 제출, 각종 사소한 장애물을 감수해야 합니다. 그 과정에서 JustDeleteMe 같은 사이트가 든든한 길잡이가 되어줄 것입니다.
직접 소셜 미디어 계정을 삭제해 본 적이 있나요? 얼마나 번거로웠는지 댓글로 알려주세요.