지난 몇 달 동안 왓츠앱(WhatsApp)은 새로운 개인정보 보호정책을 둘러싸고 큰 논란에 휘말려 왔습니다. 인도 정부는 이미 한 차례 페이스북(Facebook)에 해당 정책의 철회를 요구한 바 있으며, 이번에 다시 한번 강경한 태도로 같은 요구를 반복했습니다.
인도 정부, 왓츠앱에 개인정보 보호정책 철회 재차 요구
인도 전자정보기술부(MeitY)는 페이스북에 왓츠앱의 새 개인정보 보호정책을 철회하라고 두 번째로 공식 지시했습니다. 5월 18일, 전자정보기술부는 페이스북에 서한을 보내 새 개인정보 보호정책의 철회를 촉구했습니다.
TechCrunch에 공개된 이 서한에 따르면, 정부는 페이스북에게 7일 이내에 왓츠앱의 새 개인정보 보호정책에 관해 "만족스러운" 답변을 제출할 것을 요구했습니다. 이 기한(5월 25일)이 지나면 추가적인 법적 조치를 취하겠다고 강력히 경고했습니다.
전자정보기술부는 새 왓츠앱 개인정보 보호정책이 "개인정보, 데이터 보안, 사용자 선택권을 훼손하며", "인도 시민의 권리와 이익을 침해한다"는 입장을 분명히 밝혔습니다.
실제로 인도 정부 내 반독점 기구는 이미 2021년 3월부터 왓츠앱의 새 개인정보 보호정책에 대한 조사에 착수했으며, 우려를 표명하며 페이스북에 정책 시행 중단을 요청한 바 있습니다. 인도뿐만 아니라 여러 다른 국가들 역시 페이스북에 해당 정책의 중단을 요구해 왔습니다.
왓츠앱은 인도에서 약 4억 5천만 명의 사용자를 보유하고 있어, 인도는 플랫폼にとて 매우 중요한 핵심 시장입니다. 이러한 이유로 페이스북은 전자정보기술부의 최근 서한에 다른 국가들과 달리 더 적극적으로 대응할 가능성이 높습니다. 실제로 회사는 지금까지 다른 국가들의 요청에는 응하지 않았습니다.
왓츠앱의 새 개인정보 보호정책이란?
왓츠앱의 새 개인정보 보호정책은 페이스북과의 데이터 공유 방식에 몇 가지 중요한 변화를 가져옵니다. 새 정책에 따라 플랫폼은 사용자가 기업과 소통할 때 해당 메시지를 열람할 수 있게 되며, 이 정보는 마케팅 목적으로 페이스북과 공유됩니다.
왓츠앱 측은 새 정책이 일반 사용자 간의 대화에는 적용되지 않고, 오직 기업과의 소통에만 해당된다고 강조했습니다. 그러나 이러한 설명에도 불구하고, 사용자들은 자신의 모든 메시지가 감시당할지 모른다는 불안감을 쉽게 지우지 못하고 있습니다.
왓츠앱은 사용자에게 새 개인정보 보호정책의 수락 여부를 선택할 수 있는 권한을 주지만, 수락하지 않으면 결국 계정이 삭제됩니다. 다만 이는 즉각적인 조치가 아니라, 정책을 거부한 앱이 정상적으로 작동하지 않게 되어 120일간 비활성 상태가 지속된 후에 발생하는 결과입니다.
인도에서 왓츠앱의 다음 행보는?
왓츠앱은 지금까지 다른 정부들의 비판에 대응하면서도 새 개인정보 보호정책을 계속 추진하겠다는 입장을 굳건히 유지해 왔습니다.
그러나 이번에는 추가 법적 조치라는 구체적인 위협이 가해지고 있는 상황입니다. 이런 여건에서 왓츠앱이 선택할 수 있는 최선의 방법은 사실상 인도 정부의 요청에 따르는 길일 것으로 보입니다. 과연 왓츠앱이 어떤 결정을 내릴지, 귀추가 주목됩니다.