2022년 1월이라는 시점이 아직 멀리 있어 보일 수 있지만, Windows 7 사용자라면 반드시 주목해야 할 날짜입니다.
Windows 7은 이미 2020년 1월에 공식적인 지원 종료(EOL)를 맞았지만, 전 세계적으로 여전히 수천만 명의 사용자가 이 운영체제를 사용하고 있습니다. 이들은 마이크로소프트뿐 아니라 각종 소프트웨어 개발사들의 지원도 계속해서 필요로 하는 상황입니다.
그리고 Windows 7에서 크롬을 사용하는 이들을 위해 구글이 드디어 브라우저 지원이 종료되는 정확한 날짜를 발표했습니다.
구글은 언제 Windows 7용 크롬 지원을 종료하나?
공식 발표에 따르면 구글은 2022년 1월부로 Windows 7 환경에서의 크롬 브라우저 지원을 종료합니다. 당장 다가온 일처럼 느껴질 수 있지만, 사실 이는 처음 예정됐던 지원 종료 시점(2021년 7월)보다 무려 6개월 연장된 것입니다.
이 반년의 유예 기간은 기존 Windows 7 사용자들에게 Windows 10 등 다른 운영체제로 전환할 수 있는 추가적인 기회를 제공합니다. 물론 브라우저를 교체하는 등의 대안을 미리 준비하는 것도 좋은 방법입니다.
마이크로소프트가 공식 지원을 중단했음에도 불구하고, NetMarketShare 통계에 따르면 Windows 7은 여전히 전체 OS 시장의 24% 이상을 차지하고 있습니다. 실제로 최근에는 오히려 점유율이 상승하기도 했습니다.
수많은 보안 취약점과 위협에 노출되어 있는 운영체제인데다, 지원 기간이 여러 차례 연장되었음에도 이 수치가 높게 유지되고 있다는 점은 매우 의미심장합니다.
구글은 왜 Windows 7 지원 기간을 연장했나?
2020년 한 해 동안 많은 조직과 기업들이 운영체제 전환 작업에 어려움을 겪었다는 사실은 놀라운 일이 아닙니다.
구글 크롬 엔지니어링 디렉터 맥스 크리스토프(Max Christoff)는 구글 클라우드 공식 블로그를 통해 다음과 같이 밝혔습니다.
"Windows 10으로의 전환은 많은 조직의 올해 로드맵에 포함되어 있었습니다. 하지만 IT 팀에 새로운 우선순위가 부여되면서 현재까지도 21%의 조직이 Windows 10 전환 작업을 진행 중입니다. 이번 지원 연장을 통해 업그레이드가 아직 완료되지 않은 기업들은 Windows 7에 머물러 있는 사용자들도 크롬의 보안 및 생산성 혜택을 계속 누릴 수 있다는 안도감을 얻게 되었습니다."
결국 구글의 가장 큰 관심사는 보안입니다. 개인 사용자와 기업 환경 모두에서 Windows 7 사용자가 워낙 많기 때문에, 추가적인 보안 지원은 충분히 환영받을 만한 결정입니다. 특히 핵심 장비를 구동하는 수많은 Windows 7 컴퓨터는 치명적인 보안 취약점에 노출될 여유조차 없습니다.
또한 이번 연장으로 구글의 지원 종료 시점이 마이크로소프트의 기업 대상 지원 종료 일정(2023년 예정)과 한층 가까워졌습니다. 단, 이는 유료 지원 계약을 체결한 기업 고객에게만 적용되는 사항으로, 구형 운영체제를 사용하는 모든 기업·기관에 일괄 제공되는 것은 아닙니다.
하지만 개인 사용자라면 더 빠르고 안전한 운영체제 경험을 위해 Windows 10으로의 업그레이드를 진지하게 고려해 볼 필요가 있습니다.