웹 브라우저는 오늘날 컴퓨터와 스마트폰에서 가장 중요한 앱이라 해도 과언이 아닙니다. 크롬(Chrome)이 압도적인 점유율로 브라우저 시장의 정점을 지키고 있지만, 브레이브(Brave)와 비발디(Vivaldi) 같은 매력적인 대안들이 속속 등장하면서 다른 브라우저들이 어떤 차별점을 내놓을지 궁금해지는 순간입니다. 답은 '꽤 많습니다'입니다. 보안에 특화된 브라우저, 생산성을 극대화하는 브라우저, 불필요한 요소를 덜어낸 미니멀한 브라우저, 텍스트 음성 변환(TTS) 같은 독특한 기능을 갖춘 브라우저까지, 누구에게나 맞는 선택지가 있습니다.
1. 사이드킥(Sidekick, Windows·macOS·Linux): 생산성과 팀워크를 위한 브라우저
사이드킥(Sidekick)은 업무 생산성 향상을 위해 설계된 신생 브라우저입니다. 직장인들의 일상적인 불편함을 해소하는 다양한 기능과 함께, 기업용 팀 협업 기능까지 갖추고 있습니다.
주의 분산을 줄이기 위해 사이드킥은 자주 사용하는 앱을 사이드바에 고정할 수 있습니다. 슬랙(Slack), 줌(Zoom), 이메일처럼 하루 종일 쓰게 되는 앱들을 곁에 두고 바로 실행할 수 있는 셈입니다. 또한 브라우저 전체를 아우르는 통합 검색 기능이 있어, 하나의 키워드로 여러 앱, 클라우드 드라이브, 방문 기록, 열려 있는 탭까지 한 번에 검색할 수 있습니다.
가장 유용한 기능 중 하나는 멀티 계정 지원입니다. 개인 계정과 업무용 계정 등 여러 계정으로 사이드킥에 로그인해 두면, 각종 앱 사이를 끊김 없이 자유롭게 전환할 수 있습니다.
팀 단위 사용자를 위해서도 북마크, 탭 모음, 문서 공유 같은 손쉬운 협업 기능을 제공합니다. 공유 계정의 비밀번호도 안전하게 전달할 수 있으며, 화상 회의를 위한 도구도 기본으로 포함되어 있습니다.
유료 버전에서 추가 기능이 잠금 해제되지만, 무료 버전만으로도 최대 5인 규모의 팀에서 충분히 활용해 볼 수 있습니다. 물론 혼자 사용하기에도 훌륭한 브라우저입니다.
2. 아바스트 브라우저(Avast Browser, Android·iOS): VPN과 광고 차단기를 탑재한 보안 브라우저
아바스트(Avast)는 무료 백신프로그램으로 가장 잘 알려진 보안 기업입니다. 프라이버시와 보안이라는 철학을 그대로 이어받아, 무료 VPN 서비스와 각종 보호 기능을 기본 탑재한 모바일용 웹 브라우저를 선보였습니다.
별도의 확장 프로그램 설치 없이도 모든 사이트에서 광고 차단과 강력한 추적 금지(do-not-track) 기능이 기본으로 작동합니다. 또한 안전한 DNS를 사용하며, 기본값은 클라우드플레어(Cloudflare)지만 OpenDNS, 구글, Tenta, Quad9 등 다른 옵션으로 언제든 변경할 수 있습니다.
초기 설정 과정에서 몇 가지 질문에 답하면 브라우저가 사용자에게 맞는 보안 환경으로 자동 구성됩니다. 다운로드 파일을 따로 보관하는 미디어 볼트(media vault) 기능도 있는데, 저장한 파일이 휴대폰의 다운로드 폴더에 노출되지 않아 프라이버시 보호에 유용합니다. 브라우저 자체에 비밀번호를 걸 수도 있습니다.
다만 기본 제공되는 무료 VPN은 국가 선택이 불가능합니다. 원하는 국가를 지정하거나 시스템 전체에 적용되는 VPN 등 다른 기능을 사용하려면 아바스트 프로(Avast Pro)로 업그레이드해야 합니다.
3. 민(Min Browser, Windows·macOS·Linux): 미니멀하고 집중력 높은 브라우징
민(Min)은 주의 분산을 줄이고 집중력을 높이는 데 초점을 맞춘 데스크톱 브라우저입니다. 크롬이나 파이어폭스에서는 넘쳐나는 탭과 확장 프로그램 알림에 정신이 없어지기 쉬운데, 민은 불필요한 요소를 모두 걷어내고 미니멀한 브라우징 경험을 제공합니다.
가장 먼저 눈에 띄는 변화는 탭 처리 방식입니다. 민은 모바일 브라우저에서 디자인 힌트를 얻어 탭과 주소창을 분리하지 않고 하나로 통합했습니다. 탭 색상도 방문한 사이트의 헤더 색상에 맞춰 자연스럽게 어우러지도록 변해, 더욱 눈에 띄지 않습니다.
열려 있는 탭들을 '태스크 그룹(Task Groups)'으로 묶으면 탭이 많아져도 복잡하지 않게 관리할 수 있습니다. 기본 검색 엔진인 덕덕고(DuckDuckGo)를 통해 열린 모든 탭 안에서 텍스트를 검색하는 것도 가능합니다.
현대적인 브라우저답게 프라이버시와 보안 기능도 빠뜨리지 않았습니다. 광고 차단, 추적기 차단, 비밀번호 관리자가 기본 내장되어 있고, 소스 코드가 모두 공개된 오픈소스 프로젝트이기도 합니다.
4. 이리듐(Iridium, Windows·macOS·Linux): 구글 없는 프라이버시 친화형 크롬
구글 크롬은 훌륭한 브라우저지만, 구글의 프라이버시 평판은 좋다고 하기 어렵습니다. 크롬을 통해 구글로 흘러가는 정보가 부담스럽지만 그렇다고 크롬 자체를 포기하기는 싫다면, 이리듐(Iridium)을 고려해 볼 만합니다.
이리듐은 크롬과 동일한 기반인 크로뮴(Chromium)으로 만들어졌습니다. 결정적인 차이는 브라우저를 통해 구글이 데이터를 수집할 수 있는 경로를 모두 제거했다는 점입니다. 요컨대 프라이버시 친화형 크롬이라 할 수 있습니다.
겉모습과 사용감은 크롬과 거의 같지만 몇 가지 차이가 있습니다. 구글 계정 로그인이 불가능해 북마크와 방문 기록을 계정 연동으로 가져올 수 없고, 크롬 웹 스토어에서 확장 프로그램을 설치할 수는 있지만 자동 업데이트는 되지 않습니다.
기본 설정으로 서드파티 추적기를 차단하고, 세션이 끝나면 쿠키 등 데이터를 삭제합니다. 기본 검색엔진은 구글 대신 Qwant로 설정되어 있으며, 덕덕고(DuckDuckGo)로 변경해 프라이버시 친화적인 검색을 즐길 수도 있습니다.
그 외에도 내부적으로 다양한 기술적 변경 사항이 적용되어 있는데, 오픈소스 브라우저인 만큼 이리듐 공식 웹사이트에서 모든 내역을 확인할 수 있습니다.
5. 서피(Surfy, Android·Windows): 텍스트 음성 변환으로 웹페이지를 듣다
서피(Surfy)는 '웹페이지를 소리 내어 읽어준다'는 독특한 특징 하나로 이름난 브라우저입니다. 안드로이드와 윈도우 모두에서 사용할 수 있으며, 윈도우 버전은 주로 태블릿이나 터치스크린 기기를 염두에 두고 만들어졌습니다.
텍스트 음성 변환 기능은 휴대폰에 내장된 기술을 활용하며, 별도의 TTS 엔진을 다운로드하면 그것을 사용하도록 설정할 수도 있습니다. 재미있는 점은 페이지 낭독을 시작한 상태에서 다른 탭으로 이동해도 서피가 계속 읽어준다는 것입니다. 일시정지, 되감기, 빨리 감기도 지원합니다.
이 밖에도 즐겨 찾는 사이트를 모아두는 앱 독(dock), 스와이프로 탭을 넘기는 기능(많은 브라우저가 아직 지원하지 않는 편리한 기능), 비밀번호 잠금 등 알찬 기능들이 마련되어 있습니다.
확장 프로그램으로 크롬을 더 좋게
이 목록의 어떤 브라우저도 크롬을 떠나게 만들기 어렵다면 걱정하지 않아도 됩니다. 훌륭한 크롬 확장 프로그램과 테마를 활용하면 구글의 브라우저를 입맛대로 꾸며 쓸 수 있습니다.
하지만 가능하다면 크롬의 영향권에서 벗어나 다른 선택지를 살펴볼 것을 권합니다. 위에 소개한 것 외에도 탄탄한 대안이 많습니다. 특히 브레이브(Brave)는 크롬에서 갈아타기 가장 좋은 브라우저로 점점 인기를 얻고 있으니, 한번 사용해 보는 것도 좋겠습니다.