전 세계에서 가장 많이 사용되는 웹 브라우저에 흥미로운 새 기능들이 추가됩니다. 구글은 최근 블로그 게시물을 통해 크롬 89 베타(Chrome 89 Beta)에 포함될 다양한 신규 기능과 개선 사항을 공개했습니다.
WebHID, 기본 지원 시작
HID(Human Interface Device, 인간 인터페이스 장치)는 키보드, 마우스, 게임 컨트롤러 등을 포함하는 카테고리로, 비표준화된 방식으로 컴퓨터와 상호작용하는 것으로 알려져 있습니다. 이 때문에 운영체제와 브라우저 개발자들은 해당 장치들이 컴퓨터 드라이버와 원활하게 호환되지 않는 문제에 자주 직면해 왔습니다.
WebHID는 이러한 HID를 관리하기 위한 표준화된 접근 방식을 제공하는 것이 목표입니다. 시스템 수준의 드라이버에 의존하는 대신, WebHID API는 브라우저 내부에서 장치를 지원합니다. 이전까지 베타 단계였던 이 기능은 크롬 89부터 기본적으로 활성화됩니다.
제안된 API의 작동 방식이 궁금하다면, W3C 커뮤니티 그룹이 2021년 1월에 기술 사양을 담은 WebHID API 초안 보고서(Draft Community Group Report)를 공개했으므로 이를 참고할 수 있습니다.
Web NFC 도입
2020년 한 해 동안 사람들은 비접촉식 상호작용 방식에 점점 익숙해졌습니다. QR 코드는 일상생활의 필수 요소가 되었고, NFC 덕분에 구글 페이(Google Pay), 애플 페이(Apple Pay), 심지어 비접촉식 신용카드로도 상품과 서비스 결제가 가능해졌습니다.
그러나 근거리 무선 통신(NFC)은 다재다능한 기술로, 다양한 분야에서 활용될 수 있습니다. 지금까지 NFC 지원은 스마트폰의 앱과 시스템 수준 서비스로 제한되어 있었지만, 크롬 89부터 Web NFC가 기본 활성화되어 웹 앱도 이 하드웨어 기반 기능에 접근할 수 있게 됩니다.
크롬이 이 기능을 정식 출시할 때까지 기다릴 필요 없이, 이미 NFC를 유용하게 활용할 수 있는 방법은 여러 가지가 있습니다.
더 쉬워진 데스크톱 공유
스마트폰의 작은 공유 아이콘은 누구나 익숙할 것입니다. 탭하면 메뉴가 열리고, 웹 페이지나 다른 콘텐츠를 공유할 앱과 연락처를 선택할 수 있습니다. 반면 데스크톱 사용자들은 항상 더 번거로운 수동 방식에 의존해야 했습니다. 구글은 웹 사용자를 위해 이 과정을 표준화하는 작업을 한동안 진행해 왔습니다.
구글은 처음으로 안드로이드용 크롬 61에서 네이티브 공유 기능을 선보였습니다. 이제 크롬 89 베타는 윈도우와 크롬 OS 데스크톱 사용자에게도 동일한 경험을 제공합니다. 공유 아이콘을 클릭하면 네이티브 대화상자가 열려 손쉽게 콘텐츠를 공유할 수 있으며, 크롬 OS의 앱과 소프트웨어는 공유 대상으로 등록되어 메뉴에 표시될 수 있습니다.
만약 안드로이드 공유 메뉴가 다소 복잡하게 느껴진다면, 자주 쓰는 앱과 연락처를 공유 메뉴에 고정(pin)하여 더 실용적인 환경을 만들 수 있습니다.
베타 단계를 벗어난 Web Serial API
WebHID API가 HID가 시스템 수준 드라이버 없이 브라우저와 직접 통신할 수 있게 해준다면, Web Serial API는 직렬 포트로 연결된 장치에 대해 유사한 경험을 제공합니다.
직렬 포트 장치는 교육 현장과 다양한 개발·메이커 커뮤니티에서 흔히 사용됩니다. 하지만 대부분 오래된 장치여서 많은 운영체제에서 지원이 미흡한 경우가 많습니다. 성공적인 베타 테스트를 거친 Web Serial API 역시 이제 기본적으로 활성화됩니다.
크롬 89 베타 설치 방법
베타 프로그램에 참여하려면 일반 버전이 아닌 별도의 브라우저인 크롬 베타(Chrome Beta)를 설치해야 합니다. 이 에디션은 매주 최신 실험 기능으로 업데이트되며, 예정된 변경 사항에 대한 피드백을 남길 기회를 제공합니다.
베타 버전을 설치하기 전에 유의할 점은, 이것이 아직 개발 중인 소프트웨어라는 것이며 예상대로 작동하지 않을 수 있다는 점입니다. 업무 등 중요한 용도로 안정적인 웹 브라우저가 필요하다면 설치하지 않는 것이 좋습니다.
또한 베타 프로그램의 목적 자체가 구글이 예정된 변경 사항이 브라우저와 사용자 경험에 어떤 영향을 미치는지 확인하는 것이므로, 피드백 요청을 받게 되고 브라우저 사용 기록이 더 면밀히 모니터링됩니다. 구글의 데이터 수집 정책에 이미 불편함을 느낀다면 참여를 삼가는 것이 현명할 수 있습니다.
꾸준히 이어지는 크롬 개발
구글 크롬은 세계에서 가장 인기 있는 웹 브라우저이자, 저사양 운영체제인 크롬 OS의 기반이 되는 제품입니다. 크롬 베타 89에 포함된 변경 사항들은 다양한 하드웨어를 사용할 때 더욱 통합적이고 번거로움이 적은 경험을 제공합니다.
물론 크롬만이 선택지는 아닙니다. 크롬의 기반은 오픈소스 프로젝트인 크로뮴(Chromium)입니다. 크롬 대안을 찾고 있다면 지금 바로 시도해볼 수 있는 오픈소스 웹 브라우저가 다양하게 마련되어 있습니다.