구글 크롬은 강력한 기능과 방대한 확장 프로그램 생태계를 자랑하지만, 완벽한 브라우저는 아닙니다. 수많은 개인정보 보호 문제에 더해, 시스템 리소스를 과도하게 소모하는 탓에 느린 브라우징 속도나 노트북 배터리 소모를 겪는 사용자가 많습니다.
만약 크롬과 동일한 기술을 기반으로 하면서도 더 안전하고 가벼운 브라우저로 전환할 수 있다면 어떨까요?
크로뮴(Chromium)은 구글 크롬의 기반이 되는 오픈소스 브라우저 프로젝트입니다. 수많은 개발자들이 크로뮴을 포크(fork)하여 개인정보 보호, 멀티미디어, 보안 등 각 분야의 고유한 기능을 추가한 브라우저를 만들어 왔습니다. 구글 크롬에서 벗어나 새로운 브라우징 경험을 원한다면, 아래에 소개하는 Chromium 기반 브라우저들을 살펴보세요.
1. Vivaldi (비발디)
Vivaldi는 오페라(Opera)의 전 CEO인 욘 스테판슨 폰 테츠너(Jon Stephenson von Tetzchner)가 만든 브라우저입니다. 그는 오페라가 걸어가는 방향에 만족하지 못했고, 그 결과물이 바로 Vivaldi입니다. 학생들에게 특히 유용한 주석 달기와 메모 기능처럼, 오페라에서 사라진 기능들을 되살려 실질적인 브라우징 장점을 제공합니다.
Vivaldi의 사용자 인터페이스는 현재 열람 중인 웹페이지에 따라 색상 테마가 자동으로 변경됩니다. 테마 변경, 탭 위치 조정은 물론, 다른 어떤 브라우저에서도 찾아볼 수 없는 유연한 커스터마이징 옵션까지 지원합니다. Chromium 기반 브라우저이기 때문에 크롬 웹 스토어의 확장 프로그램도 손쉽게 설치할 수 있습니다.
또한 Vivaldi는 웹페이지에 주석을 달거나 마우스 제스처를 활용해 빠르게 페이지를 이동할 수 있습니다. 크롬 사용자라면 반드시 좋아하게 될 '탭 하이버네이션(Tab Hibernation)' 기능도 눈여겨볼 만합니다. 이 기능을 사용하면 사용하지 않는 탭을 저장해 두었다가 나중에 다시 불러올 수 있어 메모리를 크게 절약할 수 있습니다.
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2. Opera (오페라)
오페라는 20년 넘는 역사를 지닌 브라우저로, 오늘날 흔히 쓰이는 수많은 브라우저 기능을 최초로 선보였습니다. 2013년에는 자체 엔진인 프레스토(Presto)를 버리고, Chromium 프로젝트의 일환으로 개발된 블링크(Blink) 엔진으로 전환했습니다.
오페라의 가장 큰 매력 중 하나는 무료 VPN 서비스입니다. 여기에 내장 광고 차단기까지 기본 탑재되어 있어, 브라우징 속도를 높이는 동시에 개인정보 보호에도 도움을 줍니다.
메신저와 소셜 미디어를 자주 사용하는 분들에게도 오페라는 훌륭한 선택입니다. 사이드바에서 페이스북 메신저, WhatsApp, Telegram, VKontakte, Instagram을 바로 실행할 수 있습니다. 덕분에 웹서핑 중에 일일이 휴대폰을 확인할 필요가 없어집니다. 오페라의 기능을 한층 끌어올리고 싶다면, 추천 Chrome 확장 프로그램을 함께 설치해 보는 것도 좋습니다.
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3. Opera Neon
2017년 오페라는 블링크 엔진 기반의 실험적인 신개념 브라우저를 공개했습니다. 바로 미래의 웹 브라우저가 어떤 모습일지 근본적으로 재해석한 'Opera Neon'입니다.
미래지향적인 감성은 첫 실행 화면부터 느껴집니다. 데스크톱 배경화면과 어우러지는 아름다운 배경이 반겨주며, 기존의 직사각형 탭 바 대신 세로로 쌓인 원형 탭이 사용됩니다.
외형적인 변화뿐만 아니라 실용적인 기능도 풍부합니다. 화면 분할 모드와 내장 화면 캡처 도구를 기본 제공하며, 멀티미디어 기능에도 특화되어 있습니다. 내장된 동영상·음악 플레이어를 통해 웹서핑을 하면서도 팝업 영상을 시청하거나 음악을 들을 수 있습니다.
다만 Opera Neon은 현재까지도 콘셉트 브라우저로 남아 있어, 확장 프로그램 지원은 의도적으로 제공되지 않는다는 점을 참고하세요.
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4. Brave (브레이브)
Brave는 Mozilla 프로젝트의 공동창립자들이 만든 오픈소스 웹 브라우저입니다. 크롬과 달리 웹사이트 트래커를 차단하고 침입적인 광고를 제거하는 데 초점을 맞춰, 훨씬 안전한 브라우징 환경을 제공합니다.
'광고 차단이 출판사와 콘텐츠 제작자의 수익을 해치지 않을까?' 하는 우려도 자연스럽습니다. Brave는 사용자와 콘텐츠 제작자 모두를 만족시키는 독특한 해결책을 내놓았습니다.
바로 Brave Rewards 시스템입니다. 사용자는 웹서핑과 Brave 광고 시청을 통해 BAT(Basic Attention Token)이라는 암호화폐를 적립할 수 있고, Brave는 사용자가 가장 자주 방문한 웹사이트를 추적해 매월 해당 사이트에 토큰으로 후원금을 지급합니다. 이렇게 광고 없는 경험을 즐기면서도 좋아하는 사이트에 기여할 수 있습니다.
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5. Microsoft Edge
Microsoft Edge는 처음에는 마이크로소프트 자체 엔진으로 개발되었지만, 2019년 Chromium 기반으로 완전히 새롭게 재탄생했습니다. 빠른 반응 속도와 깔끔한 디자인 덕분에 구글 크롬의 강력한 경쟁자로 자리매김했습니다.
Edge는 웹 트래커를 완전히 차단하지는 않지만, 데이터 수집 방식에 대해 더 많은 통제권을 사용자에게 제공합니다. InPrivate 비공개 브라우징을 지원하며, Microsoft Defender SmartScreen이 잠재적 위협을 미리 경고해 줍니다.
온라인에서 뉴스를 자주 읽는 분이라면 Edge의 몰입형 리더(Immersive Reader) 기능을 추천합니다. 화면의 모든 방해 요소를 제거해 기사에 온전히 집중하며 읽을 수 있습니다.
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6. Opera GX
Opera GX는 오페라의 최신 브라우저로, 일반 오페라나 Opera Neon과 달리 게이머를 위해 특별히 설계되었습니다.
사이드바에는 자주 쓰는 메신저 앱과 Twitch 링크가 함께 배치되어 있습니다. 여기에 더해 비디오 팝업 기능을 활용하면, 웹서핑을 하면서도 화면 한켠에서 YouTube나 Twitch 영상을 시청할 수 있습니다.
Opera GX의 가장 독특한 기능은 PC와의 상호작용입니다. RAM 제한기, 네트워크 제한기, CPU 제한기를 활용하면 브라우저가 시스템 성능을 잡아먹지 않도록 최적화할 수 있어, 게임을 하면서 브라우저를 함께 켜두는 게이머에게 안성맞춤입니다.
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7. Epic Privacy Browser
Epic은 개인정보 보호에 특화된 심플하고 가벼운 Chromium 브라우저입니다. 별도로 시크릿 모드를 켤 필요조차 없는데, Epic은 항상 비공개 브라우징 상태로 작동하기 때문입니다.
또한 Epic은 브라우저 종료 시 쿠키, 방문 기록, 캐시를 자동으로 삭제합니다. 주소창 자동완성 제안이나 URL 추적처럼 구글로 전송되는 기타 개인 데이터도 차단하여, 개인정보를 철저히 보호합니다.
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8. SRWare Iron
SRWare Iron 역시 구글 크롬의 개인정보 침해 요소를 제거하는 데 초점을 맞춘 Chromium 브라우저입니다. 새로운 기능을 추가하는 대신, 오히려 크롬에서 개인정보 관련 기능을 덜어내는 방식을 취합니다. Iron은 구글 호스팅 오류 페이지, Google Updater, DNS 프리페칭(DNS pre-fetching), 주소창 자동완성 제안 등을 모두 제거합니다.
크롬과 근본적으로 다른 브라우저를 원하지 않는 사용자에게 SRWare Iron은 탁월한 선택입니다. 외형은 크롬과 거의 동일하고, 구글 계정 동기화와 확장 프로그램 설치도 문제없이 가능합니다.
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9. Comodo Dragon Browser
Comodo Dragon 브라우저는 SRWare Iron과 마찬가지로 크롬의 개인정보 침해 요소를 비활성화합니다. 주소창 자동완성 제안, 버그 추적 시스템, 구글 사용자 추적 기능을 제거하고, 내장 PDF 뷰어, Google Safe Browsing, Google Translate도 함께 삭제합니다.
더불어 Comodo Dragon은 사용자 PC가 Comodo의 DNS 서버를 사용하도록 설정할 수 있는데, 이 DNS는 웹사이트의 보안 여부를 추가로 검증해 줍니다.
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10. Torch Browser
Torch Browser는 멀티미디어 기능에 강점을 둔 브라우저입니다. 내장 Media Grabber를 활용하면 웹상의 오디오 및 동영상 파일을 손쉽게 저장할 수 있고, Torch Player를 통해 다운로드가 완료되기 전에도 영상을 미리 재생할 수 있습니다.
여기에 토렌트 클라이언트까지 내장되어 있어, 별도 프로그램 설치 없이 브라우저 안에서 토렌트 파일을 편리하게 관리할 수 있습니다.
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나에게 맞는 Chromium 기반 브라우저를 선택하세요
개인정보 보호를 강화하고 싶든, 단순히 색다른 새로운 디자인을 원하든, 여러분에게 맞는 Chromium 기반 브라우저가 반드시 존재합니다. 다만 한 가지 주의할 점은, 일부 브라우저는 최신 Chromium 버전으로의 업데이트가 느릴 수 있다는 것입니다. 이 경우 중요한 보안 패치를 놓칠 위험이 있으므로, 업데이트 주기를 확인하고 선택하는 것이 좋습니다.
더 많은 브라우저를 탐색해 보고 싶다면, 최고의 오픈소스 웹 브라우저 목록도 참고해 보세요.