2008년 구글 크롬이 출시된 이후, 크롬은 빠르게 업계 표준으로 자리 잡았습니다. 2015년 윈도우 10과 함께 마이크로소프트 엣지가 등장했을 때, 마이크로소프트는 사용자들이 다시 자사의 기본 브라우저로 돌아오기를 기대했습니다. 하지만 구글 입장에서 다행히도, 엣지는 크롬의 '윈도우 10 최고 웹 브라우저' 지위를 흔드는 데 실패했습니다.
몇 년 전만 해도 엣지 대 크롬 논쟁은 우스꽝스러운 이야기였습니다. 그러나 마이크로소프트가 엣지에 크로미엄(Chromium) 엔진을 채택한 지금, 윈도우 10 최고의 웹 브라우저를 가리는 경쟁은 그 어느 때보다 팽팽해졌습니다.
이번 비교 리뷰는 구글 크롬 89와 마이크로소프트 엣지 89를 기준으로 진행되었습니다.
디자인과 엔진
엣지와 크롬은 디자인 면에서 상당히 유사합니다. 엣지는 한층 깔끔해진 외관에 세련된 둥근 버튼을 채택했습니다. 검색·URL 바는 구글 크롬과 거의 동일하며, 북마크 바, 확장 프로그램, 설정 화면의 레이아웃도 비슷합니다. 익숙한 디자인은 더 많은 사용자를 엣지로 끌어들일 수 있으며, 마이크로소프트는 바로 이 점에 기대고 있습니다.
구글 크롬은 최근 탭 그룹화 기능을 새롭게 도입했습니다. 탭을 그룹으로 묶으면 작업 공간을 깔끔하게 정리하고 생산성을 높일 수 있습니다. 다만 탭 그룹을 사용하면 메모리 사용량이 늘어날 수 있다는 점은 감안해야 합니다.
마이크로소프트는 엣지에 다크 모드를 기본 내장시키며 한 수 앞선 모습을 보여줬습니다. 반면 구글 크롬에서 다크 모드를 사용하려면 윈도우 개인 설정을 직접 건드려야 합니다. 윈도우 10 설정을 변경하고 싶지 않다면 서드파티 확장 프로그램을 통해 크롬에 다크 모드를 적용하는 방법도 있습니다.
반대로 크롬은 다양한 커스텀 테마를 지원합니다. 크롬 웹 스토어에는 취향에 맞게 활용할 수 있는 방대한 테마 컬렉션이 준비되어 있습니다.
새롭게 개선된 마이크로소프트 엣지는 구글 크롬과 마찬가지로 크로미엄 오픈소스 브라우저를 기반으로 만들어졌습니다. 크로미엄은 미니멀한 사용자 인터페이스 덕분에 빠르고 가벼운 웹 브라우징을 제공하는 것으로 유명합니다.
성능
두 브라우저의 성능을 정확히 비교하기 위해, 엣지와 크롬을 업계 최고 수준의 벤치마킹 도구로 테스트했습니다. 더 신뢰할 수 있고 편향 없는 결과를 얻기 위해 세 가지 테스트를 진행했습니다.
먼저 HTML5 호환성 테스트를 측정했습니다. 이 테스트는 브라우저가 HTML5 표준을 얼마나 잘 지원하는지 보여줍니다. 두 브라우저가 사실상 같은 엔진 위에서 작동하는 만큼, HTML5 테스트는 577점으로 동률을 이뤘습니다.
이후 테스트를 진행하기 전에 브라우저를 기본 설정으로 초기화하고, 모든 확장 프로그램과 애드온을 비활성화했습니다.
WebXPRT 3는 일상적인 사용 시나리오를 재현해 브라우저 성능을 측정하는 업계 표준 벤치마크입니다. 치열한 테스트 결과, 구글 크롬은 81/100점을 기록한 반면 마이크로소프트 엣지는 90/100점이라는 뛰어난 점수를 받았습니다.
Speedometer 2.0 테스트에서도 엣지는 48.5점을 기록하며 크롬의 37.1점을 큰 격차로 앞섰습니다. 이러한 결과는 윈도우 10 환경에서 마이크로소프트 엣지가 성능 면에서 확실히 우수하다는 사실을 입증합니다.
RAM 사용량
구글 크롬이 RAM(랜덤 액세스 메모리)의 상당 부분을 잡아먹는다는 것은 공공연한 사실입니다. 아이러니하게도 크롬은 한때 최소한의 시스템 리소스만 사용하는 브라우저로 유명했었습니다. 이에 비해 마이크로소프트 엣지는 더 적은 메모리를 사용하기 때문에 메모리가 부족한 시스템에 더욱 적합합니다.
작업 표시줄을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭해 작업 관리자를 열면 각 프로그램이 사용하는 메모리 양을 확인할 수 있습니다. 테스트 결과, 구글 크롬 탭 10개는 약 1,100MB의 RAM을 차지한 반면, 마이크로소프트 엣지 탭 10개는 겨우 800MB만 소비했습니다.
리소스가 제한적인 PC에서 엣지를 사용하면 체감 성능이 눈에 띄게 향상됩니다. 메모리 사용량 측면에서 엣지는 크롬보다 훨씬 가볍기 때문에, 이 부문에서는 엣지의 승리입니다.
프라이버시와 보안
오늘날 디지털 세상에서 데이터 프라이버시는 그 어느 때보다 중요합니다. 페이스북과 구글 같은 기업들은 사용자 데이터 확보 욕구와 사용자 프라이버시 보호 사이에서 끊임없이 균형을 찾으려 애쓰고 있습니다.
2020년 출시된 크롬 83에는 여러 가지 새로운 보안·프라이버시 기능이 추가되었습니다. 그러나 보안 기능이 강화되고 프라이버시 옵션 메뉴가 개선됐음에도, 일반 사용자 입장에서 데이터 프라이버시 설정은 여전히 복잡하게 느껴졌습니다. 직관적이지 못한 인터페이스 탓에 프라이버시·보안 설정을 찾아 이동하는 것 자체가 번거로운 일이었습니다.
이번 업데이트의 또 다른 핵심 보안 기능은 안전한 브라우징(Safe Browsing)입니다. 이 기능은 사용자의 필요에 따라 다양한 수준의 사이버 보호를 제공합니다. 구글은 더 빠르고 적극적인 보호를 위해 '보호 강화(Enhanced protection)' 옵션을 선택하도록 권장하는데, 이 경우 광범위한 보호를 받는 대가로 브라우징 데이터를 구글에 전송하는 데 동의해야 합니다.
반면 마이크로소프트 엣지는 사용자가 프라이버시와 보안을 훨씬 쉽게 관리할 수 있도록 선제적인 조치를 취했습니다. 설치 과정에서 이해하기 쉬운 프라이버시 옵션을 단계별로 안내하며, 기본(Basic), 균형(Balanced), 엄격(Strict)의 세 가지 추적 방지 수준을 제공하고 각 선택지가 주는 영향도 명확하게 설명해 줍니다.
엣지와 크롬의 프라이버시·보안 기능을 비교해 보면, 마이크로소프트 엣지가 더 나은 선택이라는 사실이 놀랍도록 분명해집니다. 마이크로소프트는 프라이버시와 보안을 누구나 이해하고 접근하기 쉽게 만드는 데 집중했고, 그 결과가 지금의 강점으로 이어졌습니다. 두 브라우저 모두 동일한 수준의 보안 설정이 가능하지만, 엣지에서는 훨씬 빠르고 간편하게 설정할 수 있습니다.
호환성
구글 크롬은 10년 넘는 역사를 가지고 있기 때문에, 훨씬 폭넓은 플랫폼을 지원한다는 점은 놀라운 일이 아닙니다.
크롬은 거의 모든 안드로이드 기기와 크롬북의 기본 브라우저이자 검색 엔진입니다. 윈도우와 macOS는 물론 iOS까지 지원하며, Debian, Fedora, Ubuntu 등 리눅스 배포판용 버전도 제공합니다.
반면 마이크로소프트 엣지는 윈도우 7 이상, 안드로이드, iOS, macOS를 지원합니다. 엣지는 이제 리눅스도 지원하지만, 마이크로소프트가 크롬 OS를 지원할 가능성은 낮아 보입니다.
결론: 마이크로소프트 엣지가 윈도우 10 최고의 브라우저
구글 크롬과 마이크로소프트 엣지를 종합적으로 비교한 결과, 마이크로소프트 엣지가 상당한 격차로 2021년 최고의 윈도우 10 브라우저라고 확신할 수 있습니다.
엣지는 성능, 프라이버시·보안 관리, 시스템 메모리 사용량 등 대부분의 항목에서 크롬을 꾸준히 앞섭니다. 다만 호환성 부문에서는 여전히 크롬이 우위에 있지만, 앞으로의 업데이트에 따라 이 격차도 엣지 쪽으로 기울 가능성이 충분합니다.
2021년이야말로 마이크로소프트 엣지가 구글 크롬보다 한 수 위라는 사실을 깨닫게 되는 해가 될지도 모릅니다.