포토샵(Photoshop)이라는 이름이 이미지 편집의 대명사가 된 데에는 분명한 이유가 있습니다. 수십 년간 업계를 선도하며 크리에이티브 산업 전반에서 가장 사랑받는 소프트웨어로 자리 잡았기 때문입니다. 하지만 포토샵은 비용이 만만치 않습니다. 지속적인 구독료를 내야 사용할 수 있고, 일반 사용자 입장에서는 평생 쓰지 않을 기능까지 가득 차 있어 오히려 부담스러울 수 있습니다.
다행히 포토샵을 대체할 수 있는 훌륭한 프로그램은 생각보다 많습니다. 어도비의 주력 제품보다 저렴한 것은 물론, 완전 무료로 사용할 수 있는 프로그램도 있습니다.
지금 바로 사용해 볼 수 있는 최고의 포토샵 대안 7가지를 소개합니다.
1. Pixelmator Pro
저렴한 포토샵 대안이라면 어도비 소프트웨어보다 기능이 떨어질 수밖에 없지만, Pixelmator Pro는 필수적인 기능은 거의 모두 갖추고 있습니다. 게다가 포토샵보다 직관적이고 사용자 친화적인 인터페이스로 설계되어 있어 진입 장벽이 낮습니다.
레이어와 완전히 커스터마이징 가능한 필터는 물론, 클론(clone), 복구(repair), 빠른 선택(quick select), 브러시 등 다양한 도구를 제공합니다. 특히 워프(Warp) 도구는 포토샵의 리퀴파이(Liquify) 도구에 준하는 성능을 보여주며, 펜(Pen) 도구를 활용하면 포토샵에서처럼 경로를 손쉽게 만들어 선택 영역이나 외곽선으로 변환할 수 있습니다.
또한 머신러닝 기반 기능도 눈에 띕니다. ML 슈퍼 해상도(ML Super Resolution)는 클릭 한 번으로 이미지를 확대하면서도 선명함과 디테일을 그대로 유지해 줍니다.
벡터 도구와 포토샵 PSD 파일 지원까지 갖추고 있어, 비싼 구독료 없이도 포토샵을 충분히 대체할 수 있는 만능형 프로그램입니다.
다운로드: Pixelmator Pro ($39.99, 무료 체험판 제공)
2. Affinity Photo
Affinity Photo는 포토샵이 하는 거의 모든 작업을 처리할 수 있는 전문가급 픽셀 에디터입니다. 결정적으로, 구독이 아닌 합리적인 일회성 구매로 사용할 수 있다는 점이 큰 매력입니다. 다만 배치 처리(batch processing) 같은 일부 기능은 포토샵만큼 매끄럽지 않고, 드롭릿(droplet) 기능과 유사한 것도 없습니다.
그럼에도 불구하고 Affinity Photo는 놀라울 정도로 강력한 프로그램입니다. 전문 사진작가나 그래픽 디자이너가 필요로 하는 거의 모든 도구를 갖추고 있습니다. 비파괴 편집, 조정 레이어, 클론 스탬프, 원근 보정, 리퀴파이까지 모두 지원합니다.
포토샵에서 넘어오는 사용자라면 반가운 소식도 있습니다. 익숙하게 사용하던 많은 키보드 단축키가 Affinity Photo에서도 동일하게 작동하기 때문에 적응이 훨씬 수월합니다.
사용자층이 두텁고 온라인에 튜토리얼도 풍부하며, 할인 행사도 자주 열립니다. 단, macOS 외에 Windows나 iPad 버전까지 사용하려면 각각 별도의 라이선스를 구매해야 합니다.
다운로드: Affinity Photo ($49.99, 무료 체험판 제공)
3. GIMP
GNU Image Manipulation Program(GIMP)은 25년 넘게 웹에서 가장 인기 있는 무료 포토샵 대안으로 자리 잡아 왔습니다. 완전한 오픈소스 프로젝트로, Linux 같은 UNIX 기반 시스템에서 시작해 이후 Windows와 macOS로 포팅되었습니다. Seashore, Glimpse처럼 원본을 개선하려는 여러 포크 버전이 등장할 만큼 오랜 역사와 생태계를 자랑합니다.
포토샵에 익숙한 사용자에게 GIMP는 다소 까다롭게 느껴질 수 있습니다. 동작 방식이 다르고, 단축키도 다르며, 어도비 소프트웨어만큼 직관적이지 않기 때문입니다.
하지만 투박한 겉모습 아래에는 고가의 전문 앱에서나 볼 법한 강력한 기능들이 숨겨져 있습니다. 완전 무료라는 점을 감안하면 그 성능은 실로 인상적입니다.
CMYK 작업이나 RAW 파일 처리처럼 포토샵만 가능한 기능들도 있지만, 이런 기능을 추가해 주는 플러그인이 다양하게 존재합니다. 따라서 Mac에서 고급 기능을 갖춘 완전 무료 포토샵 대안이 필요하다면 GIMP가 최선의 선택일 가능성이 높습니다.
다운로드: GIMP (무료)
4. Krita
포토샵은 단순한 사진 편집기를 넘어 하나의 종합 아트·디자인 패키지이기도 합니다. 실제 물감, 붓, 연필 질감까지 재현할 수 있죠. 그리고 바로 그 부분에 특화된 프로그램이 Krita입니다.
Krita는 1999년부터 다양한 형태로 발전해 온 오픈소스 무료 프로그램입니다. 처음에는 포토샵이나 GIMP처럼 범용 이미지 편집기였지만, 2009년경부터 디지털 페인팅 중심으로 방향을 전환했습니다.
현재 Krita는 방대한 브러시와 이펙트를 내장하고 있으며, 유화부터 컬러펜까지 실제 재료의 느낌을 사실적으로 재현합니다. 주로 래스터 이미지를 다루지만 벡터와 텍스트 도구도 일부 갖추고 있어 웹툰이나 만화책 제작 같은 작업에도 활용할 수 있습니다.
디지털 아트 작업용으로 설계된 프로그램이지만, 포토샵처럼 이미지 편집 도구로도 사용할 수 있습니다. 다만 편집 기능은 상대적으로 제한적입니다.
다운로드: Krita (무료)
5. Acorn
포토샵과 비교하면 Acorn의 인터페이스는 그야말로 청량할 정도로 깔끔합니다. 하지만 기능이 부족하다는 뜻은 아닙니다. Acorn에는 커스터마이징 가능한 필터와 이펙트, 브러시, 각종 도구가 풍부하게 포함되어 있습니다.
비파괴 편집, 레이어 마스크, CMYK 지원은 물론 RAW 이미지 파일과 포토샵 PSD 파일도 열 수 있습니다.
특히 흥미로운 기능은 'Instant Alpha'입니다. 포토샵의 빠른 선택 도구와 비슷하게 커서를 드래그해 영역을 지정하는데, 단순히 선택하는 데서 끝나지 않고 해당 영역을 동시에 삭제해 줍니다. 덕분에 불필요한 오브젝트나 배경을 몇 초 만에 제거할 수 있습니다.
직관성 면에서는 Pixelmator에 조금 못 미치고, 기능 면에서는 Affinity Photo나 포토샵에 비해 부족하지만, 일반 사용자가 이미지 편집기에 바라는 모든 것을 갖추고 있으면서도 저렴한 일회성 가격에 구매할 수 있다는 점이 강점입니다.
다운로드: Acorn ($29.99, 무료 체험판 제공)
6. Fotor
App Store에서 무료로 다운로드할 수 있는 Fotor는 원클릭 이펙트를 내장한 기본적인 사진 편집기입니다. 필터, 자르기, 텍스처, 프레임 등 다양한 요소를 손쉽게 적용할 수 있습니다. 포토샵을 단순한 보정 용도로만 사용한다면 Fotor만으로도 충분한 대안이 됩니다.
일부 이펙트는 Fotor Pro 또는 Fotor Pro+ 구독 시에만 사용할 수 있습니다. 무료로 미리 체험해 볼 수는 있지만 결과물에 워터마크가 삽입됩니다. 구독하면 추가 이펙트 외에도 방대한 스톡 이미지 라이브러리, 클라우드 저장, 템플릿과 폰트 같은 프리미엄 리소스를 이용할 수 있습니다.
몇 장의 사진을 빠르게 수정하는 정도라면 무료 버전만으로도 충분할 것입니다. 다른 대안 프로그램들이 얼마나 강력한지 생각해 보면, 굳이 Fotor 구독료를 지불할 이유를 찾기는 어렵습니다.
다운로드: Fotor (무료, 프리미엄 구독 제공)
7. Photoshop Elements
어도비의 대부분 앱이 구독 기반인 것과 달리, Photoshop Elements는 일회성 구매로 사용할 수 있는 제품입니다. 포토샵의 핵심 기능들을 추려 더 저렴한 패키지로 담아낸 '경량版 포토샵'이라고 할 수 있습니다.
포토샵과 달리 Photoshop Elements는 전문가보다는 아마추어와 가정용 사용자를 겨냥합니다. 다양한 필터와 원클릭 이펙트를 통해 사진을 순식간에 예술적인 분위기로 바꿀 수 있으며, 얼룩 복원 브러시(Spot Healing Brush), 빠른 선택 도구(Quick Selection) 같은 포토샵의 유용한 도구들도 물려받았습니다.
물론 포토샵 대비 빠진 기능도 있습니다. 펜 도구가 없고, CMYK를 지원하지 않아 인쇄 작업에는 적합하지 않습니다.
그래도 Photoshop Elements로 할 수 있는 작업은 많습니다. 무엇보다 포토샵과 단축키가 동일하다는 점은 큰 장점입니다. 다만 Affinity Photo나 Pixelmator와 비교하면 가격대가 다소 높은 편입니다.
다운로드: Photoshop Elements ($99.99, 무료 체험판 제공)
포토샵 대안으로 정말 충분할까?
포토샵은 여전히 논쟁의 여지 없는 이미지 편집기의 왕입니다. 높은 구독 비용에도 불구하고 전문가들의 첫 번째 선택지로 굳건히 자리 잡고 있으며, 어도비의 지원 아래 새로운 기능 추가와 성능 개선이 계속되는 한 그 위치를 유지할 것으로 보입니다.
하지만 전문 그래픽 아티스트가 아니거나, 몇 가지 기능을 포기하는 대신 비용을 절약하고 싶다면 선택지는 충분합니다. 포토샵에 익숙한 사용자에게는 학습 곡선이 다소 있겠지만, 그만큼의 절약 효과는 충분히 가치가 있습니다.
결국 이것은 무료 또는 저가형 Mac 소프트웨어 전반에 해당하는 이야기입니다. 유료 대형 앱이 대체로 가장 뛰어난 것은 사실이지만, 고급 기능이 꼭 필요하지 않다면 훌륭한 대안들이 이미 곁에 있습니다.