새로운 언어를 배우는 일은 여행, 대화, 자기계발 등 다양한 이유에서 큰 가치를 지닙니다. 하지만 그 과정이 결코 쉽지 않다는 사실은 부정할 수 없습니다.
사실 언어 학습은 인간이 할 수 있는 가장 어려운 일 중 하나로 꼽힙니다. 학습 속도를 높여주는 다양한 요령과 지름길들이 존재하지만, 누구나 쉽게 활용할 수 있는 것들은 많지 않습니다.
다행히도 브라우저를 사용하는 동안 자연스럽게 새 언어를 익히는 데 도움을 주는 확장 프로그램들이 여럿 있습니다. 그중에서도 특히 유용한 다섯 가지를 소개합니다.
1. Rememberry
첫 번째로 소개할 확장 프로그램은 Rememberry입니다. Rememberry는 무료 크롬 확장 프로그램으로, 웹 서핑 중 마주치는 텍스트를 즉시 번역해 줍니다.
번역 방식도 매우 다양합니다. 마우스로 텍스트를 드래그하거나, 우클릭 컨텍스트 메뉴를 이용하거나, 직접 설정한 단축키로도 번역할 수 있어 읽고 있는 내용을 빠르고 간편하게 해석할 수 있습니다.
자동 발음 기능, 번역 방향 전환, 다양한 동의어와 품사 정의까지 제공하며, 무려 100개가 넘는 언어를 지원합니다.
하지만 Rememberry의 진짜 강점은 단순한 번역이 아니라 학습 기능에 있습니다.
번역을 진행하면 방금 검색한 단어나 문구의 적절한 번역을 선택할 수 있는 옵션이 나타납니다. 선택된 단어와 문구는 Rememberry의 단어장에 자동으로 저장됩니다.
이렇게 모인 단어장은 복습 테스트의 재료로 활용됩니다. 원한다면 '덱(deck)'이라 불리는 작은 세트로 나누어 관리할 수도 있습니다.
또한 쓰기 연습, 듣기 연습 등 다양한 학습 모드를 제공하며, 여러 설정을 통해 학습 방식을 입맛대로 조정할 수 있습니다.
공부를 잊어버리는 스타일이라면 걱정하지 않아도 됩니다. 일정 기간 학습하지 않으면 알림을 보내주는 리마인더 기능도 갖추고 있습니다.
2. Toucan
언어 학습에 가장 효과적인 방법 중 하나로 꼽히는 것은 바로 몰입(immersion)입니다. 특정 언어 환경에 끊임없이 노출되면 전통적인 학습 방식보다 훨씬 빠르게 언어를 익히고 기억할 수 있습니다. Toucan은 바로 이러한 학습 방식을 브라우저 안에서 구현한 확장 프로그램입니다.
Toucan은 웹 서핑 중 화면에 등장하는 단어와 문구를 자동으로 골라내어, 사용자가 설정한 언어로 바꿔서 보여줍니다.
결국 온라인에 있는 동안 계속해서 해당 언어를 접하게 되는 것이죠.
작동 방식은 취향에 맞게 조절할 수 있습니다. 단어를 다른 언어로 바꾸는 빈도를 설정할 수 있고, 집중이 필요할 때는 일시적으로 기능을 멈출 수도 있습니다.
예를 들어 컴퓨터로 업무를 보는 분이라면, 근무 시간에는 Toucan이 꺼지도록 예약할 수 있습니다. 이렇게 하면 업무 능률을 해치지 않으면서도 여유롭게 웹 서핑할 때 자연스럽게 언어 실력을 갈고닦을 수 있습니다.
Toucan은 또한 다양한 미니 게임을 통해 어렵게 느껴졌던 단어들을 복습할 수 있게 해줍니다. 서핑하면서 접하는 콘텐츠의 난이도가 변하듯, 미니 게임의 난이도 역시 함께 조절됩니다.
3. Language Reactor
세 번째는 Language Reactor입니다. 넷플릭스를 시청하면서 언어를 배울 수 있게 해주는 확장 프로그램입니다.
원리는 간단합니다. 배우고 싶은 언어를 지원하는 넷플릭스 드라마나 영화를 시청하기만 하면 됩니다. Language Reactor는 시청 내용을 이해하는 데 도움을 주는 강력한 도구 상자 역할을 합니다.
예를 들어 평소 넷플릭스에서는 자막을 한 종류만 표시할 수 있지만, Language Reactor를 사용하면 두 개의 자막을 동시에 표시할 수 있습니다. 하나는 모국어, 다른 하나는 학습 중인 언어로요.
일반 자막 기능을 넘어선 편의성도 돋보입니다. 모르는 단어 위에 마우스 커서를 올리면 확장 프로그램이 즉시 번역을 보여줍니다.
자막에 과하게 의존하고 싶지 않지만 가끔 놓치는 단어 때문에 완전히 끄기도 어렵다면, 숨김 자막 기능을 활용해 보세요. 자막이 검은색으로 가려져 있다가 커서를 올리면 내용이 드러나는 방식입니다.
이 외에도 이전 대사 줄로 건너뛰기, 숨긴 자막 열기 같은 기능들을 다양한 버튼에 매핑할 수 있습니다. 적절히 설정만 해두면 훨씬 빠르고 효율적으로 시청하며 학습할 수 있습니다.
4. Language Learning with YouTube
Language Learning with YouTube는 Language Reactor를 만든 개발진이 선보이는 확장 프로그램입니다. 유튜브의 방대한 콘텐츠를 원하는 어떤 언어로든 시청하면서 학습 효과를 극대화할 수 있습니다.
Language Reactor가 제공하는 기능은 대부분 그대로 담겨 있습니다. 두 개의 자막 동시 표시, 내장 사전, 폭넓은 단축키 지원까지 모두 포함됩니다.
원한다면 자막을 한 줄씩 재생하며 들을 수도 있고, 내용을 이해할 수 있는 수준에 맞춰 재생 속도를 자유롭게 조절할 수도 있습니다.
특히 흥미로운 점은 이 확장 프로그램이 Language Reactor와 정보를 공유한다는 것입니다.
두 확장 프로그램 모두 나중에 복습하기 위해 단어를 저장하는 기능이 있는데, 한쪽에서 저장한 단어가 다른 쪽에도 자동으로 반영됩니다. 덕분에 두 확장 프로그램을 함께 사용할 때 매끄러운 학습 경험을 누릴 수 있습니다.
5. Fluent
마지막으로 소개할 확장 프로그램은 Fluent입니다. 설치해두고 거의 신경 쓰지 않아도 되는, 좀 더 심플한 도구를 찾고 있다면 Fluent가 잘 맞을 것입니다.
Fluent는 Toucan과 비슷한 방식으로 언어 학습을 돕습니다. 웹 서핑 중 화면의 단어들을 사용자가 선택한 언어로 바꿔서 보여주는 것이죠.
Toucan처럼 다양한 단어와 언어를 지원하며, 학습 진행 상황을 점검할 수 있는 테스트 종류도 상당히 풍부합니다.
Fluent가 Toucan과 다른 점은 불필요한 요소를 덜어내고 사용법이 무척 간단하다는 것입니다. Toucan과 달리 유료 프리미엄 기능이 없는 대신, 일부 기능에서는 아쉬움이 남습니다.
브라우저는 시작일 뿐입니다
위 확장 프로그램 한두 개를 브라우저에 설치하고 나면, 언어 학습에 확실한 변화를 체감하실 수 있을 것입니다. 다만 아무리 훌륭한 확장 프로그램이라도, 언어 학습 전체를 브라우저 안에서만 해결할 수는 없습니다.
다행히 브라우저 외에도 활용할 수 있는 앱과 프로그램이 매우 다양합니다. 다만 어디서 찾아야 할지 모른다면 자신에게 맞는 도구를 고르는 일 자체가 쉽지 않을 수 있습니다.