크롬 웹스토어(Chrome Web Store)에서 가장 인기 있는 카테고리 중 하나는 바로 '생산성' 확장 프로그램입니다. 현대인의 하루는 처리해야 할 일들로 가득하기 때문에, 반복적인 작업을 조금이라도 빠르고 편하게 만들어 주는 도구라면 누구나 환영하죠.
그런데 흥미로운 점은, 일부 생산성 확장 프로그램이 보안과 개인정보 보호 기능까지 겸비하고 있다는 사실입니다. 오늘은 브라우징 환경을 한 단계 업그레이드해 줄 확장 프로그램 몇 가지를 소개해 드립니다.
1. Social Fixer for Facebook
호불호를 떠나, 페이스북은 여전히 전 세계에서 가장 널리 쓰이는 소셜 네트워크입니다. 젊은 세대가 스냅챗 등 다른 플랫폼으로 이동하고 있긴 하지만, 페이스북을 쓰지 않는 사람을 찾는 것이 더 어려운 게 현실이죠.
다만 페이스북이 완벽한 것은 아닙니다. 알고리즘이 마음에 들지 않거나, 옛날 MySpace처럼 자유로운 커스터마이징이 되지 않는다는 불만도 많습니다. 바로 이 지점에서 Social Fixer for Facebook이 빛을 발합니다.
이 확장 프로그램은 뉴스피드를 세밀하게 조정할 수 있게 해줍니다. 스폰서 게시물 필터링, 이미 본 글 숨기기, 본문 좌우의 불필요한 패널 제거 등이 가능해서, 페이스북을 자주 사용하는 사용자에게는 필수적인 도구로 꼽힙니다.
그런데 이 확장 프로그램에는 프라이버시 보호 측면에서 두 가지 추가 활용법이 있습니다.
① 스텔스 모드(Stealth Mode)
누군가의 프로필을 오래된 게시물까지 스크롤하며 둘러보던 중, 실수로 2009년 게시물에 '좋아요'를 누른 경험이 있으신가요? 그 순간의 식은땀과 당혹감은 이루 말할 수 없겠죠. 상대방에게 스토킹 의심을 받을까 노심초사하게 됩니다.
스텔스 모드는 게시물에 '좋아요'를 누르거나 공유·댓글을 달 수 있는 버튼 자체를 숨겨줍니다. 덕분에 상대방에게 어떤 신호도 보내지 않고 안심하고 프로필을 둘러볼 수 있습니다.
② 익명화(Anonymize) 기능
재미있는 게시물을 트위터나 레딧 등에 공유하고 싶을 때, 단순히 스크린샷을 찍으면 친구들의 개인정보까지 함께 노출될 위험이 있습니다. Social Fixer의 '익명화' 버튼을 클릭하면 친구들의 이름과 프로필 사진 등이 한 번에 가려집니다. 지인의 정보를 걱정할 필요 없이 안전하게 공유할 수 있죠.
2. Tab Wrangler
탭을 무분별하게 많이 열어두는 습관, 누구나 있으시죠? 심한 경우 수백 개의 탭을 열어놓고도 "성능 저하는 없다"고 말하는 사용자도 있습니다. 하지만 사실 그렇게 많은 탭에 각각 집중하는 것은 불가능하고, CPU에도 부담을 줍니다. 대체로 5~10개를 넘어서면, 더 이상 열어두지 않아도 되는 페이지는 방문 기록으로 관리하는 편이 좋습니다.
Tab Wrangler는 이 문제를 우아하게 해결해 줍니다. 일정 시간 동안 사용하지 않은 탭을 자동으로 닫아주고, 닫은 탭의 목록을 따로 보관해 주기 때문에 나중에 언제든 다시 열어볼 수 있습니다. 자동 종료가 작동하기 전 허용할 최대 탭 개수와, 탭이 닫히기 전 유휴 시간도 직접 설정할 수 있습니다.
다만 한 가지 주의할 점이 있습니다. 입력하던 폼이 있다면 확장 프로그램이 해당 탭을 닫으면서 데이터가 저장되지 않을 수 있습니다. (다행히 고정(pin)해 둔 탭은 닫지 않으므로, 중요한 정보를 입력 중일 때는 탭을 고정해 두는 것이 좋습니다.)
보안 도구로서의 가치
Tab Wrangler는 보안 측면에서도 유용합니다. 인터넷에는 악성 팝업이 넘쳐나는데, 특히 가짜 'X(닫기)' 버튼이 달린 경우 실수로 클릭하기 쉽습니다. 사용자가 인지하지 못한 채 백그라운드에서 실행 중이던 페이지도, Tab Wrangler가 사용 흔적이 없으면 일정 시간 후 자동으로 종료시켜 줍니다.
이후 닫힌 탭 목록을 돌아보며 수상한 페이지가 없었는지 확인하고, 감염 가능성이 있는 사이트를 역추적할 수도 있습니다.
3. Filter by WOT (현재 서비스 종료)
Web of Trust(WOT)는 개인정보 처리방침 논란으로 호불호가 갈렸지만, 약 1억 4천만 회 다운로드를 기록한 유명한 보안 확장 프로그램입니다. 사용자 커뮤니티가 서로 위험한 사이트 정보를 공유하는 구조로, 멀웨어에 감염되었거나 사기성 사이트에 접속하려 하면 경고창이 뜹니다. 사용자는 경고를 무시하고 진행하거나, 검색 결과로 돌아갈 수 있습니다.
특히 구글 검색 결과 옆에 색상 코드 순위가 함께 표시되기 때문에, 사이트에 들어가기 전에도 위험 여부를 미리 파악할 수 있습니다. 보안을 중시하는 사용자에게 훌륭한 선택지였죠.
Filter by WOT는 같은 개발사가 만든 확장 프로그램으로, 보고 싶지 않은 콘텐츠를 차단하는 데 초점을 맞춥니다. 차단 대상은 다양합니다.
- 전체 사이트: Buzzfeed처럼 집중력을 흩트러뜨리는 사이트 통째로 차단
- 키워드: 드라마나 영화 스포일러가 담긴 글이 검색되지 않도록 설정
- 서브도메인: 예컨대 뉴스 사이트 중 정치 섹션만 골라 차단
이런 기능은 생산성 향상에도 도움이 되지만, WOT 계열 확장 프로그램의 근본 목표는 결국 '안전'입니다. 과외 공부를 방해하는 트위터를 막을 수도 있고, 자녀가 성인 콘텐츠나 도박 사이트에 접근하지 못하도록 막을 수도 있습니다.
또한 가족이 함께 쓰는 PC에서, 누군가 악성 광고를 뿌리기 시작한 사이트를 습관적으로 방문한다면 아예 차단해 버리는 것이 좋습니다. 단, 차단하기 전에 이유를 충분히 설명해 주세요. 그래야 불필요한 오해와 혼란을 막을 수 있습니다.
그런데, 이런 확장 프로그램들은 정말 안전할까?
좋은 질문입니다. 확장 프로그램을 설치할 때는 항상 주의가 필요합니다. 확장 프로그램은 브라우저가 기본적으로 제공하지 않는 기능을 채우기 위해 제3자가 만든 것인데, 도구 모음에 상주하면서 이론상 모든 활동을 감시할 수 있기 때문입니다. LastPass 같은 보안 애드온은 실제로 사용자의 비밀번호를 관리하기도 하죠.
따라서 내 데이터를 안전하게 지켜줄 신뢰할 만한 확장 프로그램인지 반드시 확인해야 합니다. 구글은 웹스토어에 올라오는 모든 항목을 검토하지만, 완벽하지는 않습니다. 가끔은 문제가 있는 확장 프로그램이 검열을 통과해 올라오기도 합니다.
그렇다면 좋은 확장 프로그램과 피해야 할 확장 프로그램은 어떻게 구분할까요? 핵심은 리뷰와 평판입니다. 사용자 후기를 꼼꼼히 살펴보고, 개발사의 신뢰도를 확인하고, 믿을 만한 매체의 추천 목록을 참고하세요.
마치며: 놓친 확장 프로그램이 더 있을까?
브라우저에 확장 프로그램을 너무 많이 깔면 오히려 성능이 느려질 수 있으니 적당한 균형이 중요합니다. 오늘 소개한 생산성 확장 프로그램 외에도 보안 특화 확장 프로그램은 다양하게 존재합니다.
많은 사용자가 비밀번호 관리자를 적극 추천하며, VPN이나 HTTPS Everywhere처럼 개인 데이터를 암호화해 주는 도구의 설치도 권장합니다.
여러분이 애용하는 생산성 크롬 확장 프로그램은 무엇인가요? 보안에도 도움이 된다고 느끼시나요? 아래 댓글로 의견을 나눠주세요!