왓츠앱(WhatsApp)은 전 세계 사람들을 연결하는 최고의 메신저 앱 중 하나입니다. 페이스북(현 메타)이 인수한 이후 사용자 경험을 개선하기 위한 여러 변화가 있어 왔습니다.
가장 최근의 변화는 개인정보 처리방침을 수정하겠다는 결정이었는데, 이것이 사용자들의 큰 반발을 샀습니다. 그러면서 '더 안전하다'는 평가를 받던 시그널(Signal) 앱이 각광받기 시작했습니다. 지금부터 시그널과 왓츠앱을 명확하게 비교해 보겠습니다.
파트 1: 시그널 앱 vs 왓츠앱
시그널이 왓츠앱보다 더 나은 걸까요? 이 질문에 답하기 전에, 두 애플리케이션에 대한 기본적인 사실부터 짚고 넘어가겠습니다.
왓츠앱(WhatsApp):
왓츠앱은 미국의 크로스 플랫폼 커뮤니케이션 앱으로, 현재 메타(Meta, 구 페이스북)가 소유하고 있습니다. 문자 메시지, 이미지, 오디오, 동영상 전송은 물론 음성 통화와 영상 통화도 가능합니다. 상태 메시지는 연락처 이름 옆에 표시되며, 그룹을 만들어 여러 사람을 하나의 채팅방으로 모을 수도 있습니다. 가입 시 휴대폰 번호 인증이 필요하며 모든 스마트폰에서 사용할 수 있고, 휴대폰이 인터넷에 연결되어 있다면 데스크톱에서도 이용할 수 있습니다.
왓츠앱은 2014년 페이스북이 193억 달러를 지불하며 인수했습니다. 2015년에는 전 세계적으로 가장 많이 사용되는 소셜 미디어 앱으로 성장했으며, 현재 약 20억 명 이상의 사용자를 보유하고 있습니다. 안드로이드, iOS, 마이크로소프트, 맥 기기 등 다양한 플랫폼에서 사용할 수 있습니다.
시그널(Signal):
시그널 역시 크로스 플랫폼 메신저 서비스로, 시그널 테크놀로지 재단(Signal Technology Foundation)과 시그널 메신저 LLC가 개발했습니다. 문자 메시지, 영상 및 음성 메시지 전송, 파일과 문서 공유, 영상 통화 등을 지원합니다. 특히 안드로이드 버전은 SMS 공유 서비스로도 활용할 수 있습니다.
왓츠앱과 마찬가지로 시그널도 휴대폰 번호로 가입해야 합니다. 시그널 앱은 암호화 음성 통화 앱인 '레드폰(RedPhone)'에서 발전한 것으로, 초기에는 '텍스트시큐어(TextSecure)'라는 이름으로 불렸습니다. 2018년 왓츠앱 공동창업자 브라이언 액턴(Brian Acton)이 5천만 달러를 출연해 시그널 개발을 지원했고, 목시 말린스파이크(Moxie Marlinspike)와 함께 비영리 단체인 시그널 테크놀로지 재단을 설립했습니다. 시그널 앱은 완전히 무료이며 오픈소스 소프트웨어입니다.
파트 2: 왓츠앱과 시그널의 주요 차이점
잘 살펴보면 왓츠앱과 시그널의 대부분 기능은 매우 유사합니다. 그래서 비교가 다소 까다롭지만, 두 앱 사이의 중요한 차이점을 자세히 정리해 보았습니다.
소유권:
가장 눈에 띄는 차이점입니다. 왓츠앱은 페이스북 창립자 마크 저커버그가 소유하는 반면, 시그널은 브라이언 액턴과 목시 말린스파이크가 함께 운영합니다.
데이터 접근:
시그널은 프로필 사진, 상태 메시지, 채팅 내용, 연락처 등 어떠한 정보도 수집하지 않습니다. 반면 왓츠앱은 '사용자 경험 향상'을 위해 이런 정보들에 접근합니다.
사용 편의성:
왓츠앱은 다양한 커스터마이징 옵션을 제공하고 연락처가 즉시 동기화됩니다. 중요한 메시지에 별표를 달거나, 중요한 대화·동영상·이미지를 저장하거나, 메시지를 읽지 않음으로 표시하는 것도 가능합니다. 시그널에는 이런 세부 설정 기능이 부족해 아쉬운 면이 있습니다.
그룹 기능:
왓츠앱 그룹은 최대 256명까지 초대할 수 있는 반면, 시그널은 약 1,000명까지 그룹에 참여시킬 수 있습니다. 또 하나의 차이점은 시그널은 사용자가 그룹 참여 여부를 직접 선택할 수 있다는 점입니다. 반면 왓츠앱은 연락처만 있으면 누구든 그룹에 바로 추가할 수 있습니다.
비즈니스 버전:
왓츠앱은 일반 버전과 상인용 '왓츠앱 비즈니스' 두 가지 버전이 있습니다. 왓츠앱 사용자는 별도로 왓츠앱 비즈니스를 설치해 두 개의 계정을 운영할 수 있습니다. 하지만 시그널에는 별도의 비즈니스 버전이 없습니다.
그룹 스마트 알림:
시그널은 스마트 알림 기능을 제공합니다. 즉, 누군가 나를 직접 멘션(@언급)했을 때만 알림이 울리고, 미리 설정해 둔 특별한 알림음으로 알려줍니다. 바쁠 때 매우 유용한 기능으로, 왓츠앱에는 없는 기능입니다.
파트 3: 시그널 vs 왓츠앱 — 프라이버시 요소 비교
시그널과 왓츠앱의 논쟁은 결국 '프라이버시'라는 키워드를 중심으로 전개되었습니다. 새로운 개인정보 처리방침 발표와 일론 머스크의 트윗이 이 논쟁에 기름을 부었는데요, 두 앱의 프라이버시 관련 기능에 대해 알아두어야 할 것들을 정리했습니다.
스크린샷 차단 — 시그널 앱은 상대방이 내 채팅 화면을 캡처하지 못하도록 차단할 수 있지만, 왓츠앱에는 이런 기능이 없습니다. 시그널에서는 설정에서 '화면 보안(Screen security)'을 활성화하면 일반 채팅이든 비즈니스 그룹이든 누구도 스크린샷을 찍을 수 없게 됩니다. 반면 왓츠앱은 누군가 스크린샷을 찍어도 알림조차 오지 않습니다.
시크릿 키보드(Incognito Keyboard) — 시그널은 입력 기록을 저장하지 않는 시크릿 키보드를 활성화할 수 있습니다. 왓츠앱에는 이 기능이 없어 입력한 모든 내용이 기록됩니다. 키보드조차 내가 무엇을 입력했는지 기억하지 못하게 한다면, 프라이버시 논쟁에서 시그널이 우위에 있다고 볼 수 있지 않을까요?
그룹 초대 방식 — 시그널에서는 사람을 그룹 채팅에 직접 추가할 수 없습니다. 초대장이 발송되고, 상대방이 수락해야만 그룹에 가입됩니다. 거절하면 그룹에 포함되지 않으며, 이는 내 연락처의 사람에게도 동일하게 적용됩니다. 반면 왓츠앱은 사람을 직접 추가하거나 초대 링크를 통해 참여시킬 수 있습니다(링크 초대 기능은 시그널에 없음).
마지막 접속 시간(Last Seen) — 이 부분에서는 왓츠앱이 우위를 점합니다. 왓츠앱은 '마지막 접속 시간'을 숨길 수 있지만, 시그널에는 이를 켜고 끌 수 있는 기능이 없습니다. 다만 왓츠앱에서도 '온라인' 상태는 숨길 수 없어서, 인터넷에 연결되어 있으면 접속 중임이 그대로 드러납니다.
파트 4: 시그널 vs 왓츠앱 — 보안 요소 비교
왜 사람들은 시그널이 왓츠앱보다 보안이 뛰어나다고 생각할까요? 시그널과 왓츠앱이 제공하는 보안 기능들을 살펴보겠습니다. 누구나 알아두어야 할 내용입니다.
개인정보 처리방침 발표 이후, 보안이 왓츠앱의 최우선 과제가 아니라는 것이 분명해졌습니다. 2014년 페이스북이 왓츠앱을 인수한 후 상황이 달라졌다는 것은 이미 공공연한 사실입니다. 왓츠앱의 비즈니스 모델은 광고를 기반으로 작동하지만, 시그널은 광고에 의존하지 않습니다. 시그널은 모든 운영 과정이 투명한 비영리 오픈소스 메신저 앱으로, 다른 사업가들의 후원을 받아 출시되었습니다.
두 앱 모두 PIN 또는 지문 잠금 해제 기능을 제공해 아무나 메시지를 함부로 열어보지 못하도록 할 수 있습니다. 하지만 이 경우 왓츠앱과 시그널의 보안을 단정적으로 비교하기는 어렵습니다. 지문 인증 없이도 알림 창에서 메시지를 확인하고 답장할 수 있기 때문입니다.
시그널 앱은 업로드하는 프로필 사진, 상태 메시지, 연락처, 생성한 비즈니스 그룹 같은 정보를 요구하거나 수집하려 하지 않습니다. 반면 왓츠앱은 이러한 정보에 접근할 수 있으며, 이 내용은 개인정보 처리방침에 명시되어 있습니다. 게다가 인터넷 서비스 제공업체(ISP) 정보, 휴대폰 모델, 위치 정보까지 필요로 합니다.
이는 왓츠앱이 약속하는 보안에 대한 의문을 불러일 수 있습니다. 두 앱 모두 종단간 암호화(end-to-end encryption) 메시지 교환을 지원하지만, 왓츠앱은 상당히 많은 개인 정보를 수집합니다. 페이스북과 긴밀하게 연결되어 있어 비즈니스 그룹과 조직이 해당 정보에 접근할 수 있으며, 왓츠앱은 이것이 '사용자에게 정확한 서비스를 제공하기 위함'이라고 설명합니다.
그렇다면 "시그널이 왓츠앱보다 더 안전한가?"라는 질문에 대한 답이 나온 셈입니다.
네, 시그널이 상대적으로 더 안전합니다. 시그널은 투명하며, 사용자의 프라이버시와 보안을 위협하는 불안정한 개인정보 처리방침이 없습니다. 많은 사람들이 왓츠앱에서 시그널로 이동을 시도하고 있지만, 섣불리 옮기기 전에 고려해야 할 사항이 하나 있습니다.
바로 왓츠앱에서 시그널로 데이터를 옮기는 문제입니다. 앱 자체적으로는 이전이 불가능하지만, 데이터를 잃지 않고 이전할 수 있는 방법이 있습니다.
꿀팁 — 모바일트랜스(MobileTrans)로 데이터 백업 및 전송하기
소셜 미디어 플랫폼을 옮길 때, 특히 데이터가 많을 때 서드파티 애플리케이션이 큰 도움이 됩니다. 왓츠앱 채팅은 겉보기에 몇 바이트에 불과해 보여도, 실제로는 떠나기 전에 보관해야 할 채팅 기록, 미디어, 문서가 수없이 많습니다.
모바일트랜스(MobileTrans)는 단 3~4단계만 거치면 몇 분 만에 데이터를 노트북이나 PC로 전송할 수 있는 프로그램입니다. 단, 먼저 데이터를 백업해 두어야 합니다. 왓츠앱은 설정에서 백업 옵션을 선택해 데이터를 백업할 수 있으며, 안드로이드와 iOS 사용자 모두 이용 가능합니다. 안드로이드 사용자는 구글 드라이브에, iOS 사용자는 iTunes나 iCloud에 데이터를 저장할 수 있습니다.
백업이 끝났다면 아래 순서대로 진행하세요.
1단계: 모바일트랜스를 다운로드하여 실행합니다. 화면에 여러 옵션이 나타나면 'WhatsApp Transfer(왓츠앱 전송)'를 선택합니다.
2단계: 이제 iPhone 또는 안드로이드 기기를 PC에 연결하라는 안내가 표시됩니다. 반드시 왓츠앱 계정이 있는 기기를 연결하세요. 전송하려는 파일을 모두 선택하거나 '전체 선택'을 누른 뒤 '시작(Start)'을 클릭합니다.
3단계: '시작' 명령 후 프로세스가 자동으로 진행됩니다. 중간에 중단하지 말고, 화면에 '완료(Complete)' 메시지가 뜰 때까지 몇 분간 기다려 주세요.
이제 휴대폰의 모든 데이터가 PC로 전송된 것입니다. 데이터 손실 걱정 없이 왓츠앱을 삭제할 수 있고, 전송된 파일은 언제든 열람할 수 있으며, 휴대폰에는 새로운 데이터를 저장할 여유 공간까지 생깁니다.
전송된 채팅 기록은 PDF(모바일트랜스가 텍스트 파일을 저장하는 기본 형식) 형태로 언제든 읽을 수 있고, 오디오와 동영상 파일도 원본의 형식과 품질을 그대로 유지한 채 전송됩니다.
사람들이 정말 왓츠앱에서 시그널로 옮겨갈까?
감정이 무르익던 그 순간, 많은 사람들이 왓츠앱의 개인정보 처리방침을 읽고 시그널로 이동했습니다. 하지만 왓츠앱에 대한 익숙함 때문에 다시 돌아온 사람들도 적지 않았습니다. 비즈니스 대화를 한 플랫폼에서 다른 플랫폼으로 옮기는 일이 실제로 어렵기 때문입니다.
또한 변경을 원한다면 동료나 지인들도 시그널을 사용하고 있어야 합니다. 타인에게 이를 강요할 수는 없는 노릇이죠. 그럼에도 놀랍게도 상당수 사람들이 실제로 갈아타고 그 결정을 고수했습니다. 왓츠앱이 개인정보 처리방침 시행을 두 달 연기하겠다고 발표했음에도, 사람들의 반응은 여전히 싸늘합니다. 연기를 하든 안 하든, 프라이버시와 보안이 중요한 사용자라면 결함이 있는 개인정보 처리방침은 받아들여져서는 안 되는 법입니다.
결론
시그널과 왓츠앱, 그리고 그 외 어떤 메신저 앱을 두고 벌어지는 논쟁은 당분간 계속될 전망입니다. 왓츠앱은 2월 18일부터 시행하지 않기로 한 초기 합의에 따라 다음 달에도 개인정보 처리방침 관련 안내를 다시 띄울 예정입니다. 하지만 상황은 크게 달라지지 않았고, 플랫폼을 옮기려는 사람들의 숫자도 여전히 많습니다. 따라서 시그널을 설치할 계획이라면 반드시 데이터를 백업해 안전한 곳에 옮겨 두세요. 비즈니스든 일상 대화든, 왓츠앱을 뒤로하고 싶은 사람들에게는 생각할 수 있는 선택지가 충분히 많습니다.