HDMI 2.1a는 최신 HDMI 규격으로, 더 높은 영상 해상도와 프레임률, 그리고 대폭 향상된 대역폭을 지원합니다. 특히 화면 지연 현상(래그)과 끊김 현상을 줄여 게이머들에게 획기적인 개선을 제공하는 다양한 신규 기능들이 포함되어 있습니다.
이 글에서는 HDMI 2.1a가 무엇인지 설명하고, 새로운 기능들을 하나씩 살펴보며 이 기술로부터 무엇을 기대할 수 있는지 자세히 알아보겠습니다.
HDMI 2.1a란 무엇인가?
HDMI(High-Definition Multimedia Interface)는 소스 기기에서 디스플레이로 영상을 전송할 수 있게 해주는 대표적인 오디오/비디오 인터페이스 규격입니다.
2022년 초 출시 예정이었던 HDMI 2.1a는 HDMI의 새로운 표준 규격입니다. 더 높은 해상도 지원, 개선된 프레임률, HDR 영상, 그리고 훨씬 넓은 대역폭 등 다양한 업그레이드를 자랑합니다.
HDMI 2.1a는 이전 HDMI 버전들과 동일한 커넥터를 사용하며 하위 호환성도 갖추고 있습니다.
HDMI 2.1a는 세계 유수의 전자기기 제조업체, 영화 스튜디오, 시험 연구소, 비디오 서비스 제공업체 등 90개 기업으로 구성된 HDMI Forum, Inc.에서 개발했으며, CES 2022에서 공식 발표되었습니다.
HDMI 2.1a의 새로운 기능
HDMI 2.1a는 훨씬 높은 해상도와 주사율 지원 등 영상 및 게임 품질을 크게 향상시키는 다양한 신기능을 탑재하고 있습니다.
- 더 높은 해상도: HDMI 2.1a는 8K 60Hz와 4K 120Hz를 지원하며, 상업용 AV 분야를 위한 5K 및 10K 해상도까지 지원합니다.
- 다이내믹 HDR: 다이내믹 HDR(Dynamic High Dynamic Range)은 명암비와 영상 품질을 크게 향상시킵니다. HDMI 2.1a는 HDR10+(HDR10의 다이내믹 버전)을 포함해 정적 및 동적 HDR 메타데이터의 여러 포맷을 지원합니다. 기존 돌비 비전(Dolby Vision) 같은 HDR 포맷은 독점 기술이라 제조사가 라이선스 비용을 지불해야 하는 반면, HDR10+는 라이선스 비용이 없다는 점에서 의미가 큽니다.
- SBTM(Source-Based Tone Mapping): 일반적으로 톤 매핑은 디스플레이에서 수행됩니다. SBTM은 게임 콘솔이나 PC 같은 콘텐츠 소스 장치에서 톤 매핑 처리를 수행하는 HDR 기능으로, SDR·HDR·다이내믹 HDR 입력이 섞여 있어도 디스플레이가 더 안정적으로 화질을 유지할 수 있도록 도와줍니다.
- 울트라 하이 스피드 HDMI 케이블: 새로운 HDMI 2.1 사양에는 대역폭이 최대 48Gbps까지 확장된(기존 HDMI 2.0의 18Gbps에서 증가) 새 케이블 규격이 함께 도입되었습니다.
- eARC(HDMI 향상된 오디오 리턴 채널): eARC는 기존 ARC(Audio Return Channel)를 대체하며, 여러 연결 기기를 위한 더욱 최적화된 오디오 전송을 제공합니다. 돌비 애트모스(Dolby Atmos)를 포함해 최대 192kHz/24bit의 비압축 5.1, 7.1 또는 32채널 오디오까지 고비트레이트 포맷을 지원합니다. eARC를 활용하면 모든 기기를 TV에 연결한 후 사운드바로 HDMI 케이블 한 줄만 연결해도 무손실 고품질 오디오를 감상할 수 있어 설치 구성이 크게 단순해집니다.
- VRR(가변 주사율): 강화된 게이밍 기능 중 하나인 VRR은 게임 콘솔이 프레임을 최대 속도로 전송할 수 있도록 허용해, 화면 지연과 끊김을 줄이고 더 부드러운 게임 플레이를 가능하게 합니다.
- ALLM(자동 저지연 모드): ALLM은 영상 소스에 따라 최적의 지연 설정을 자동으로 적용합니다. 게임 콘솔이나 PC 연결 시에는 저지연 모드가 활성화되어 랙 없는 화면을 제공하고, 일반 영상 시청 시에는 저지연 모드가 비활성화되어 화질이 우선적으로 최적화됩니다.
- QFT(퀵 프레임 트랜스포트): 또 하나의 게이밍 기능인 QFT는 케이블을 통한 프레임 전송 속도를 높여 지연 시간을 줄입니다. 이를 통해 디스플레이 랙이 감소하고 반응성이 향상됩니다.
- QMS(퀵 미디어 스위칭): QMS는 VRR 기술을 활용해 서로 다른 프레임률의 영상 간에 즉시 전환할 수 있게 해줍니다. 이전 HDMI 버전에서 흔히 발생하던 화면 검은 화면(A/V 블랙아웃) 현상을 없애주는 기능입니다.
- HDMI 케이블 전원 공급: HDMI 2.1 케이블은 지원 기기에 전력을 전송할 수 있어 별도의 전원 케이블이 필요하지 않습니다.
자세한 내용은 HDMI.org의 HDMI 사양 페이지를 참고하세요.
HDMI 2.1a가 A/V의 미래인가?
HDMI는 빠르게 업계 표준 A/V 인터페이스로 자리 잡았습니다. DisplayPort 같은 다른 인터페이스와 비교했을 때, HDMI는 훨씬 폭넓은 범위의 기기를 지원합니다. 그렇다면 당장 업그레이드해야 할까요?
현재 HDMI 2.1a의 가장 큰 장점은 더 높은 영상·음향 해상도 지원입니다. 예를 들어 소니 플레이스테이션 5나 Xbox Series X에서 4K 해상도와 120Hz로 게임을 즐길 수 있다는 점입니다. 따라서 4K 120Hz 환경이 꼭 필요하거나 8K TV를 구매한 경우가 아니라면, 당장 서두르며 업그레이드할 이유는 많지 않습니다.