예전 윈도우 95 시절, 화면 새로고침하려고 F5 키를 습관처럼 눌렀던 기억이 나시나요? 그때는 F1~F12 기능 키가 각각 하나의 고유한 역할만 담당했지만, 요즘 키보드에는 대부분 Fn 키(펑션 키)라고 불리는 보조 키가 포함되어 있어 다양한 추가 기능을 사용할 수 있습니다.
Fn 키는 어떤 점에서 유용할까?
Fn 키를 활용하면 F1~F12 키가 두 가지 용도로 사용 가능한 복합 키가 됩니다. 기본적인 핫키 역할과 비슷하지만 약간의 차이가 있는데, 조합 방식은 제조사와 모델마다 다릅니다. 주로 노트북에서 흔히 볼 수 있으며(화면 밝기 조절 등), 게이밍용이나 생산성 중심의 특수 키보드에서도 지원됩니다.
예를 들어 Dell XPS15z에서는 Fn + F5 조합이 화면 밝기를 높여주지만, Lenovo G560에서는 같은 조합이 무선 장치 설정창을 열어줍니다.
F 키 외에도 PgUp, Insert, 방향 키 등과 함께 Fn 키를 조합해 사용할 수 있습니다. 이러한 조합은 화면 밝기 조절, 디스플레이 끄기, 음량 조절 등 폭넓은 작업을 손쉽게 처리할 때 매우 유용합니다.
하지만 간혹 Fn 키 없이 F 키만 눌러도 재생 음량 증가 같은 명령이 실행되는 경우가 있습니다. 이런 상태에서는 F5로 새로고침하는 것처럼 표준 키보드 단축키로 F 키를 사용할 수 없습니다.
다행히 해결 방법은 간단합니다. Fn 키 설정을 여러 가지 방식으로 조정할 수 있는데, 이번 가이드에서 그 과정을 하나씩 살펴보겠습니다.
Fn Lock 비활성화하기
최근 출시된 데스크톱과 노트북 키보드에는 Fn Lock 키(자물쇠 아이콘이 표시된 키)가 있습니다. 대부분 Esc 키에 자물쇠 아이콘이 인쇄되어 있지만, Shift 키나 Num Lock 키에 있는 경우도 있습니다.
Fn + Esc(또는 자물쇠 아이콘이 있는 키)를 누르면 Fn 잠금 상태가 전환됩니다.
이렇게 설정하면 화면 밝기 조절이나 Wi-Fi·블루투스 켜기/끄기 같은 기능을 수행할 때 더 이상 Fn 키를 함께 누를 필요가 없습니다. 해당 기능의 F 키만 누르면 됩니다. 사용 방식은 Caps Lock과 비슷합니다. Caps Lock이 켜져 있으면 Shift 키를 계속 누르고 있지 않아도 대문자를 입력할 수 있듯이 말입니다.
반대로 이런 상태에서 표준 F 키 기능을 사용하고 싶다면 Fn 잠금을 해제해야 합니다. 활성화할 때와 동일하게 자물쇠 아이콘이 있는 키와 Fn 키를 함께 누르면 됩니다.
윈도우 내에서 Fn 키 설정 변경하기
운영체제 안에서도 Fn 키 설정을 변경할 수 있습니다. Microsoft Windows 10 또는 8이 설치된 Dell 노트북이라면 Windows 모빌리티 센터에서 기능 키 설정을 바꿀 수 있습니다.
Win + X를 누르거나 Windows 10에서 시작 메뉴 버튼을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭해 전원 메뉴를 연 뒤 모빌리티 센터(Mobility Center)를 선택하세요. 또는 제어판에서 하드웨어 및 소리 > Windows 모빌리티 센터로 이동해도 됩니다.
Dell Inc.에서 사용자 지정(Customized by Dell Inc.) 섹션 아래에 있는 기능 키 행(Function Key Row) 옵션의 드롭다운 메뉴를 선택합니다. 여기에는 기능 키(Function key)와 멀티미디어 키(Multimedia key) 두 가지 옵션이 표시됩니다.
F 키를 표준 기능으로 사용하려면 기능 키를, 원래 Fn 키를 눌러야 하는 멀티미디어 기능을 F 키만으로 실행하려면 멀티미디어 키를 선택하면 됩니다.
마찬가지로 다른 제조사 노트북에서도 자체 시스템 구성 도구를 통해 기능 키 옵션을 변경할 수 있는 경우가 많습니다. 예를 들어 Lenovo 노트북은 Lenovo Keyboard Manager를, 삼성 노트북은 Samsung Settings 앱을 통해 기능 키 동작 방식을 변경할 수 있습니다.
대부분 위의 두 가지 방법으로 Fn 키 설정을 변경할 수 있지만, 혹시 적용되지 않는다면 BIOS 설정을 활용해야 합니다.
단, 완전히 이해하지 못한 설정은 함부로 건드리지 않는 것이 좋습니다. 잘못된 변경은 컴퓨터가 부팅되지 않는 문제를 일으킬 수 있습니다.
BIOS/UEFI 설정에서 변경하기
모든 노트북은 아니지만 상당수 노트북에서는 BIOS 또는 UEFI 펌웨어에서 Fn 키 설정을 변경할 수 있습니다. 컴퓨터를 재부팅한 후 부팅 초기 화면에서 F2, F10 또는 Delete 키(제조사마다 다름)를 누르면 BIOS 설정에 진입할 수 있습니다. 또는 Windows 10에서 새롭게 제공되는 BIOS 진입 방법을 이용할 수도 있습니다.
UEFI 설정 위치는 제조사별 BIOS 인터페이스에 따라 서로 다른 섹션에 배치되어 있으므로, 메뉴를 조금 둘러보며 찾아야 할 수 있습니다.
예를 들어 HP 노트북의 경우 System Configuration 탭에 해당 설정이 있습니다. Action Keys Mode를 Enabled로 변경하면 F 키가 정상적인 표준 기능으로 작동합니다. 즉, 관련 멀티미디어 기능을 수행하려면 Fn 키와 F 키를 함께 눌러야 합니다.
Fn 키 하나로 작업이 훨씬 편해집니다
운영체제 업그레이드나 실수로 인한 설정 변경 때문에 Fn 키가 제대로 작동하지 않으면 순간적으로 불편함을 느낄 수 있습니다.
하지만 Fn 키는 여전히 키보드에서 가장 유용한 키 중 하나입니다. 다양한 기능에서 불필요한 클릭을 줄여주고, 간단한 키 조합만으로 빠르게 실행할 수 있게 도와줍니다.
참고로 Fn 키는 여러 Apple 키보드에도 탑재되어 있습니다. 맥에서 Fn 키가 제대로 작동하지 않는다면 macOS 환경에서도 동일한 방식으로 문제를 해결할 수 있습니다.