느려진 컴퓨터만큼 답답한 일은 없습니다. 아무리 성능이 좋은 윈도우 10이라도 시간이 지나면 점점 느려지는 문제에서 자유롭지 못합니다.
이 글에서는 성능 저하를 겪고 있는 윈도우 PC에서 오래된 메모리를 정리하고 가용 RAM을 늘릴 수 있는 가장 효과적인 7가지 방법을 소개합니다.
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컴퓨터가 느려지는 이유
컴퓨터를 오래 사용하다 보면 다양한 원인으로 속도가 느려질 수 있습니다. 이 중 상당수는 사용자가 통제할 수 없지만, 몇 가지는 충분히 개선할 수 있습니다.
주요 원인은 다음과 같습니다:
- 설치한 소프트웨어로 인한 메모리 누수
- 전원 서지와 일반적인 사용으로 인한 시스템 부품 열화
- 노후화와 사용으로 인한 하드 디스크 배드 섹터 또는 불량 메모리 칩
- 부족한 RAM 용량
- 시작 프로그램 과다 실행
- 시스템 리소스를 잠식하는 악성코드와 바이러스
자연스러운 노후화까지 막을 수는 없지만, 컴퓨터 속도를 높이기 위해 할 수 있는 일은 많습니다. 하드 디스크 조각 모음, 바이러스 검사, 사용자 계정 컨트롤(UAC) 비활성화 등이 대표적입니다.
하지만 시스템 성능에 가장 큰 영향을 주는 것은 역시 메모리 사용량을 최적화하는 것입니다.
1. RAM을 많이 쓰는 프로세스부터 정리하기
사용 중인 메모리를 확보하는 가장 빠르고 쉬운 방법은 시스템 리소스를 과도하게 소모하는 프로세스가 없는지 확인하는 것입니다.
소프트웨어를 자주 설치하는 습관이 있다면 이런 문제가 쉽게 생길 수 있지만, 해결 방법은 의외로 간단합니다.
작업 관리자의 시스템 프로세스 목록을 확인하고, 낯선 프로그램이 과도한 RAM을 사용하고 있는지 살펴보세요.
- 윈도우 작업 표시줄을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 작업 관리자를 선택합니다.
- 프로세스 탭을 클릭합니다.
- 메모리 기준으로 정렬한 뒤, 목록 상위에 있는 낯선 프로그램을 찾아냅니다.
문제가 되는 애플리케이션을 발견했다면 제어판 → 프로그램 및 기능으로 이동해 해당 프로그램을 제거하세요.
2. 시작 프로그램 정리
안타깝게도 메모리 문제 해결과 RAM 확보가 항상 이렇게 쉬운 것은 아닙니다. 시간이 지나면서 설치했던 소프트웨어가 시스템에 깊숙이 자리 잡지만, 항상 RAM을 소모하지는 않을 수 있습니다.
이런 경우 해당 프로그램은 작업 관리자 목록 상단에 나타나지 않습니다. 하지만 컴퓨터가 시작될 때마다 함께 실행되며 가용 RAM을 조금씩 잠식하는 주범입니다.
- 작업 관리자에서 시작프로그램 탭을 클릭합니다.
- 시작 영향 기준으로 목록을 정렬합니다.
- 낯설거나 필요 없는 애플리케이션을 찾아냅니다.
- 애플리케이션을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 사용 안 함을 선택합니다.
이런 프로그램들은 하나하나 실행될 때마다 조금씩 메모리를 차지하며, 백그라운드에서 계속 RAM을 소모합니다. 시작 프로그램에서 비활성화하면 이런 낭비를 막을 수 있습니다.
3. 종료 시 페이지 파일 삭제 설정
컴퓨터를 종료하면 시스템 RAM은 항상 초기화되지만, 하드 디스크에 저장된 페이지 파일은 그렇지 않습니다.
페이지 파일은 물리적 RAM이 가득 찼을 때 운영체제가 추가 RAM처럼 사용하는 하드 디스크의 일부 영역입니다. 페이지 파일도 RAM처럼 종료 시 삭제되도록 설정하면 다음 부팅 시 더욱 깔끔하고 효율적으로 시스템을 운영할 수 있습니다.
레지스트리 키 ClearPageFileAtShutdown 값을 1로 설정하면 활성화할 수 있습니다. 윈도우 10은 기본값이 0으로 되어 있습니다. 설정 방법은 다음과 같습니다.
- 시작 메뉴에서 Regedit를 입력하고 레지스트리 편집기 실행 명령을 클릭합니다.
- 레지스트리 편집기에서 HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\Session Manager\Memory Management로 이동합니다.
- 오른쪽 창에서 ClearPageFileAtShutdown 키를 더블클릭합니다.
- 값 데이터를 1로 변경하고 확인을 클릭합니다.
다음 재부팅 시 페이지 파일이 삭제됩니다.
4. 장치 드라이버 문제 확인
시간이 지나면서 장치 드라이버는 업데이트되고, 각종 윈도우 업데이트로 인해 드라이버 파일이 손상되거나 드라이버 간 충돌이 발생할 수 있습니다. 이런 문제는 때때로 메모리 누수로 이어지며, 컴퓨터를 오래 켜 둘수록 과도한 RAM 소모로 번질 수 있습니다.
장치 드라이버 문제가 없는지 확인하는 것이 중요합니다. 장치 관리자를 이용하면 빠르게 점검할 수 있습니다.
- 제어판을 열고 장치 관리자를 더블클릭합니다.
- 장치 관리자의 각 항목을 펼치며 노란색 느낌표 아이콘이 있는지 확인합니다. 이는 드라이버 문제 경고입니다.
- 경고가 있다면 해당 장치를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 드라이버 업데이트를 선택합니다.
가능하면 시스템이 온라인에서 최신 드라이버를 검색하도록 하세요. 그렇지 않다면 제조사 웹사이트를 방문해 최신 드라이버를 직접 다운로드해야 합니다.
장치 문제를 해결하고 드라이버를 최신 상태로 유지하면 시스템이 원활하게 작동하고 드라이버로 인한 메모리 문제를 예방할 수 있습니다.
5. 윈도우 시각 효과 줄이기
윈도우 10에는 창, 메뉴, 도구 설명 등을 위한 화려한 시각 효과가 많이 포함되어 있습니다. RAM이 넉넉하다면 이런 효과는 전혀 문제가 되지 않습니다.
하지만 가용 RAM이 빠듯하다면 이 효과들을 끄는 것만으로도 가용 메모리를 크게 늘릴 수 있습니다.
윈도우 시각 효과를 비활성화하는 방법:
- 파일 탐색기를 열고 내 PC를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 속성을 선택합니다.
- 창 왼쪽에서 고급 시스템 설정을 클릭합니다.
- 성능 섹션에서 설정 버튼을 클릭합니다.
- 성능 옵션 창에서 최적 성능으로 조정을 선택합니다.
이 설정을 적용하면 모든 애니메이션 효과가 꺼집니다. 꼭 필요한 효과가 있다면 사용자 지정을 선택해 원하는 효과만 켤 수도 있습니다.
6. 메모리 캐시 비우기
애플리케이션을 자주 열고 닫다 보면 어떤 프로그램은 종료 시 시스템 메모리를 제대로 반환하지 못할 때가 있습니다. 시간이 지나면 이런 고아 스레드(orphan thread)들이 RAM을 잠식해 시스템 성능 저하로 이어집니다.
메모리 캐시를 비우고 낡은 잔여 메모리를 한 번에 청소할 수 있는 아주 간단한 바로 가기를 만들 수 있습니다.
바로 가기 명령은 다음과 같습니다:
%windir%\system32\rundll32.exe advapi32.dll,ProcessIdleTasks
바로 가기 설정 방법을 잘 모르겠다면 메모리 캐시 플러시 가이드를 참고해 단계별로 따라 해 보세요.
7. RAM 추가 장착
물론 더 많은 메모리를 확보하는 가장 확실한 방법 중 하나는 기존 RAM 용량을 늘리는 것입니다.
내 컴퓨터에 어떤 종류의 메모리가 맞는지 모르겠다면 Crucial Advisor(크루셜 어드바이저)를 이용해 PC를 스캔하고 가장 적합한 메모리를 찾아보세요.
스캔은 빠르고 간단하며, 결과 페이지에는 내 시스템에 호환되는 모든 메모리 카드가 표시됩니다.
메모리 관리가 곧 성능
노후화된 컴퓨터의 성능을 높이는 여러 방법 중에서 가용 RAM을 정리하거나 늘리는 것만큼 효과적인 것은 없습니다.
물리적 RAM이 가득 차서 하드 디스크와 페이지 파일에 의존하는 정도가 줄어들수록, 컴퓨터는 그만큼 빨라집니다.