인터넷 회선이 해마다 빨라지고 저장 공간이 넉넉해지면서 홈 엔터테인먼트는 날로 발전하고 있습니다. 무선 네트워크를 지원하지 않거나 USB 포트조차 없는 TV는 이제 한물간 존재가 되었죠. 수백 편의 고화질 영화를 디스크에 담아 방대한 라이브러리를 구축한 사용자도 많으며, 영화를 실시간으로 스트리밍하는 것도 이제는 당연한 일이 되었습니다. 하지만 대부분 우리는 거실의 대형 플라즈마 TV가 아니라 컴퓨터 앞에서 이런 즐거움을 만끽하고 있습니다.
그런데 좀 더 스타일리시하게 즐긴다면 어떨까요? 인터넷 연결, 네트워크 공유, 비디오·음악 재생 목록, 사진 앨범, 일기 예보, 심지어 게임까지 지원하는 강력한 미디어 센터로 거실의 TV를 변신시켜 보고 싶지 않으신가요? 그 해답이 바로 XBMC입니다.
XBMC는 무료 크로스 플랫폼 미디어 플레이어이자 홈 엔터테인먼트 소프트웨어입니다. 이전에 소개된 적이 있어 낯설지 않은데요, 저도 과거에 XBMC를 사용해 본 적이 있고 꽤 마음에 들었습니다. Sabayon Linux에 번들로 포함되어 운영체제와 훌륭하게 어우러졌고, 이후 라이브 CD로 부팅해 테스트할 수 있는 단독 버전도 시험해 봤지만 Sabayon 통합 버전만큼 좋은 성능은 내지 못했습니다. 오늘은 이 프로그램에게 다시 한번 기회를 주려 합니다. XBMC의 최신 버전은 9.11 Camelot입니다.
설치
이번에는 Ubuntu에서 XBMC를 사용해 보기로 했습니다. MythTV는 사용해 본 적이 있지만 결과가 엇갈렸는데, 전반적으로 설정이 상당히 복잡하고 전문가 수준의 사용자 개입이 많이 필요했습니다. XBMC가 이 과정을 얼마나 매끄럽게 처리하는지 확인해 보고 싶었습니다. 테스트 장비는 듀얼코어 CPU, 2GB RAM, 보급형 ATI Mobility 그래픽 카드를 갖춘 T60p 노트북이며, 최신 우분투 배포판인 32비트 Ubuntu Lucid가 실행 중이었습니다.
XBMC 설치는 놀랍도록 간단했습니다. 공식 저장소에는 등록되어 있지 않지만 PPA 저장소를 통해 설치할 수 있습니다. XBMC 공식 사이트의 안내에 따라 다음 네 가지 명령을 실행했습니다.
sudo apt-get install python-software-properties pkg-config
sudo add-apt-repository ppa:team-xbmc
sudo apt-get update
sudo apt-get install xbmc xbmc-standalone
몇 분 후 필요한 패키지가 모두 다운로드되고 설치를 마쳤습니다.
사용 경험
XBMC Camelot는 외관, 전체적인 사용감, 직관성, 하드웨어 호환성 등 모든 면에서 이전 버전보다 훨씬 뛰어난 모습을 보여줍니다. 과거에는 무선 네트워크 감지나 원격 공유 폴더 사용에 어려움을 겪었지만, Camelot에서는 그런 문제가 전혀 발생하지 않았습니다.
동영상
가장 먼저 즐겨 보는 SF 영화를 열어 감상했습니다. 짐작하셨겠지만 터키 영화 G.O.R.A.입니다. XBMC는 아무런 부담 없이 영화를 잘 재생했고, 자막까지 자동으로 불러왔습니다.
영화를 정지하면 미디어 센터가 마지막 시청 위치를 기억하고, 다음에 다시 열 때 해당 지점부터 이어 볼 것을 제안합니다. 또한 메뉴를 열어도 영화가 계속 재생되어 설정 작업 중에도 생동감 있는 애니메이션 배경을 감상할 수 있습니다. 프로그램은 썸네일, 배우 프로필, 예고편 등 영화 정보를 자동으로 다운로드하도록 설정되어 있어 미디어 경험이 한층 풍부해집니다.
음악
다음은 음악이었습니다. 무선 네트워크를 통해 Windows Samba 공유 폴더에 접속했는데 아무 문제 없이 작동했습니다. Shoutcast 인터넷 방송 중 하나를 재생해 봤는데 역시 기대대로였습니다. 부드럽고 끊김 없는 음악 스트리밍이었습니다.
사진
가족 앨범이나 전체 갤러리도 XBMC에 불러올 수 있습니다. 여기서도 스타일과 기능성을 동시에 갖췄습니다. 고품질 미리보기와 은은하고 부드러운 전환 효과가 어우러진 슬라이드쇼가 전체적인 감상 경험을 한층 돋보이게 만듭니다.
날씨
날씨 정보 기능 역시 빼놓을 수 없는 또 하나의 매력적인 요소입니다. 대형 화면에서 현재 날씨와 예보를 한눈에 확인할 수 있어 홈 엔터테인먼트 센터다운 완성도를 더합니다.
기타 기능
XBMC는 메뉴에 수많은 옵션을 제공하므로 원하는 어떤 방식으로든 시스템을 설정할 수 있습니다. 홈 엔터테인먼트에 진심이라면 이 사랑스러운 소프트웨어가 제공하는 세세한 기능들을 하나하나 익혀볼 가치가 충분합니다. 항목들이 카테고리별로 체계적으로 정리되어 있어 탐색이 쉽고 제어도 자유롭습니다. 사용자 지정 스크립트를 추가하거나 프로그램을 확장 설치할 수도 있는데, 예를 들어 게임을 즐기는 것도 현명한 선택입니다.
결론
XBMC Camelot는 이전 버전과는 차원이 다른 제품입니다. 지난번에 겪었던 문제는 하나도 없었습니다. 무선 네트워킹이 안정적으로 작동했고, 사운드도 깨끗했으며, 외장 장치의 읽기·쓰기 문제도 발생하지 않았습니다.
무선 연결, Samba 공유, 실시간 스트리밍이 모두 지원되며, 미디어 센터는 기본 화면 해상도를 정확히 인식하고 그래픽 카드를 올바르게 초기화했습니다. 또한 XBMC는 상당히 가벼워 시스템 자원에 거의 부담을 주지 않았고, 영화는 멈춤이나 떨림 없이 부드럽게 재생되었습니다. 빠르고 친절한 프로그램입니다. 무엇보다 XBMC는 더 세련된 외관과 직관적인 인터페이스로 한 단계 더 나아갔습니다. 결론적으로 '그냥 작동한다'는 것, 특히 최대한 단순하게 설계되어야 하는 홈 엔터테인먼트 소프트웨어에게 이보다 좋은 평가는 없습니다. XBMC는 진정한 의미의 플러그 앤 플레이입니다.
저는 스스로를 미디어 애호가라고 생각한 적이 없고, 집에서 미디어 센터를 운영하는 일에 큰 비중을 두지 않았습니다. 하지만 XBMC 덕분에 완전히 새로운 가능성의 지평을 시험해 보고 싶은 마음이 들기 시작합니다. XBMC는 선명하고 깔끔한 화면을 자랑하며, 사용하는 것 자체가 즐거운 경험입니다. 고화질 TV 등 무한한 가능성이 펼쳐진 이 거대한 바다가 저를 부르고 있습니다. XBMC Camelot는 정말 아름다운 제품입니다. 최소한 한 번쯤은 직접 사용해 볼 가치가 충분합니다.
즐거운 미디어 라이프 되시기 바랍니다.