음악은 우리의 몸과 감정에 깊은 영향을 미칩니다. 음악은 마음을 편안하게 해줄 뿐만 아니라 불안감과 정신적 스트레스를 다루는 데에도 도움을 줍니다. 경쾌한 음악은 긍정적인 기분을 만들어 주고, 느린 템포의 음악은 마음과 근육을 이완시켜 줍니다.
음악은 누구나 사랑하고 즐기는 것입니다. 하지만 M4A 같은 특정 파일 형식 때문에 음악을 자유롭게 이용하기 어려운 경우가 있습니다. M4A는 애플 기기에서만 호환되는 형식이기 때문에 다른 기기에서 재생하려면 MP3로 변환하는 방법을 알아두는 것이 좋습니다.
이 글에서는 M4A 파일을 MP3로 변환하는 구체적인 방법을 소개합니다. 그 전에 먼저 M4A 파일이 무엇인지, MP3와 어떻게 다른지 살펴보겠습니다.
M4A 파일이란 무엇인가?
M4A는 AAC(Advanced Audio Coding, 고급 오디오 코딩)와 손실 압축으로 인코딩된 오디오 파일입니다. MPEG 4 Audio의 약자로, MP3의 후속 포맷으로 여겨집니다.
MP3와 M4A 확장자 모두 오디오 파일에만 사용됩니다. 하지만 두 형식에는 중요한 차이점이 있습니다. M4A 파일은 보호되지 않은(unprotected) 형식으로 애플이 iTunes Music Store에서 음원을 배포할 때 사용하며, 반면 보호된 버전은 M4P라는 확장자를 사용합니다.
M4A 파일은 MP3와 어떻게 다른가?
M4A(AAC) 파일은 여러 면에서 MP3와 차별화됩니다.
- M4A는 더 나은 음질과 더 작은 파일 크기를 제공합니다.
- 동일한 비트레이트로 인코딩했을 때도 M4A가 MP3보다 더 좋은 소리를 냅니다. 압축 효율 개선, 정적 신호에서 120~128 샘플(MP3는 192)의 작은 샘플 블록 크기, 그리고 1024 또는 960 샘플(MP3는 576)의 더 큰 블록 크기 등의 향상된 기술 덕분입니다.
M4A 포맷의 장점
- M4A 파일은 용량이 작으면서도 손실 없는 수준의 고품질 압축이 가능합니다.
- M4A 파일의 확장자를 M4R로 변경하면 아이폰 벨소리로 활용할 수 있습니다.
- M4A 파일은 DRM 보호가 없어 스트리밍과 공유가 자유롭습니다.
M4A 포맷의 단점
- M4A는 iPod, iTunes 등 애플 기기용으로 설계된 형식이라 다른 기기에서 재생할 수 없습니다. 즉, 호환성이 떨어진다는 단점이 있습니다.
M4A vs MP3: 어느 쪽이 더 좋을까?
M4A는 MP3의 후속 포맷으로 평가받습니다. 동일한 비트레이트로 압축하더라도 파일 크기가 더 작아지며, 스테레오 비트레이트는 128kbps, 192kbps 또는 256kbps를 지원합니다.
비트레이트(bitrate)란 디지털 네트워크를 통해 초당 전송되는 비트의 수를 의미합니다.
M4A 파일은 ALAC 코덱을 사용하면 동일한 비트레이트에서도 더 우수한 음질을 제공할 수 있습니다. 비트레이트는 파일 크기에 비례하므로, 비트레이트가 높을수록 파일 크기가 커지고 음질도 좋아집니다. 그럼에도 불구하고 MP3가 여전히 대중적인 이유는 호환성이 뛰어나기 때문입니다. 결국 어떤 형식을 사용할지는 사용자의 필요와 환경에 따라 달라집니다.
클라우드 컨버트(Cloud Convert)로 M4A를 MP3로 변환하는 방법
iTunes에서 구매한 M4A 곡이나 기타 파일을 범용적으로 사용되는 MP3 형식으로 변환하려면 아래 단계를 따라 해보세요.
1단계: M4A 파일 선택
M4A를 MP3로 변환하려면 다양한 온라인 변환 사이트를 이용할 수 있습니다. 여기서는 Cloud Convert를 예로 들어 설명하겠습니다.
Cloud Convert 홈페이지에 접속한 후 회색 'Select Files' 버튼을 클릭하세요. 그다음 M4A 파일이 저장된 위치를 찾아 변환하려는 파일을 선택하면 됩니다.
또는 저장된 위치에서 파일을 드래그하여 사이트의 변환 창으로 끌어다 놓을 수도 있습니다. 이 경우 아래 화살표를 클릭한 뒤 'Select from my computer'를 선택하면 파일 탐색기 창이 열리고, 여기서 파일을 끌어다 놓으면 됩니다.
이 외에도 Google Drive, OneDrive, Dropbox에 저장된 파일을 직접 가져와 변환할 수 있습니다.
2단계: 변환 형식 지정
Cloud Convert 변환 창에 M4A 파일을 업로드했다면, 원하는 오디오 출력 형식을 선택합니다.
MP3로 변환이 목적이므로 MP3를 선택하세요. 기본 설정값은 250kbps이며, 고급 설정에서 이 비트레이트를 조정할 수 있습니다.
고급 설정에 접근하려면 렌치(스패너) 아이콘을 클릭합니다. 고급 설정 창이 열리면 변환 옵션을 세부적으로 조정할 수 있습니다.
설정을 마쳤다면 'Okay' 버튼을 눌러 확인하세요.
3단계: 파일 변환 시작
모든 설정이 완료되면 페이지 우측 하단의 빨간색 'Start Conversion' 버튼을 클릭합니다.
변환 과정은 대략 10초 정도 걸립니다. 변환이 완료되면 바로 다운로드할 수 있습니다.
4단계: 변환된 파일 다운로드
M4A에서 MP3로의 변환이 성공적으로 끝나면 녹색 'Download' 버튼이 나타납니다. 이 버튼을 클릭하면 변환된 MP3 파일이 기본 다운로드 폴더에 저장됩니다.
모바일 기기에서 파일을 받으려면 QR 코드 생성 옵션도 활용할 수 있습니다. 이 경우 아래 화살표를 클릭하면 됩니다.
또한 'Create Archive' 기능을 사용하면 여러 파일을 하나의 압축 파일로 묶어 저장할 수도 있습니다.
Cloud Convert를 이용한 파일 변환이 생각보다 간단하지 않았나요?
iTunes로 M4A를 MP3로 변환하는 방법
온라인 도구 대신 전통적인 방법인 iTunes를 사용하고 싶다면 아래 방법을 따라 해보세요. iTunes는 M4A를 MP3로 매우 쉽게 변환할 수 있는 인기 프로그램으로, Windows와 macOS 양쪽에서 모두 사용할 수 있습니다.
먼저 환경설정(Preferences)을 열고 가져오기 설정(import settings)에서 'MP3 Encoder'를 선택합니다. 그런 다음 '파일(File)' 메뉴 > '변환(Convert)' > 'MP3 버전 만들기(Create MP3 Version)'를 순서대로 클릭하고 변환할 파일을 선택하세요. 나머지는 iTunes가 알아서 처리해 줍니다.
이처럼 간단한 단계만 거치면 음질 손실 없이 M4A 파일을 MP3로 손쉽게 변환할 수 있습니다. M4A는 음질 면에서 우수하지만 대부분의 기기와 호환되지 않기 때문에, 상황에 맞게 MP3로 변환해 활용하는 것이 현명한 방법입니다.