'.MDB' 확장자의 파일을 열어야 하는데 정작 Microsoft Access가 없어 난감했던 적이 있으신가요? 이 파일 형식은 대체 무엇이고, Microsoft Access는 또 어떤 프로그램일까요?
두 질문은 서로 연관되어 있습니다. 먼저 MDB 파일 자체부터 살펴보겠습니다. MDB는 Microsoft DataBase의 줄임말로, 2003년까지 Microsoft Access에서 사용하던 데이터베이스 형식입니다. 이후 ACCDB라는 새 형식이 오래전에 MDB를 대체했습니다. 따라서 지금 MDB 파일을 갖고 있다면 구형 시스템에서 넘어온 레거시 파일일 가능성이 높습니다.
Access는 Word, Excel 등을 함께 묶어 배포되는 Microsoft 생산성 스위트의 데이터베이스 전용 프로그램입니다. 그렇다면 Access 없이 MDB 파일을 여는 방법에는 어떤 것들이 있을까요? 지금부터 상황별 해결책을 하나씩 소개합니다.
1. Access 구독을 고려해 보세요
'Access 없이 MDB 파일을 여는 방법'을 다루는 글에서 의외로 Access 구매를 먼저 언급하는 이유가 궁금하실 겁니다. 과거에는 Access가 기본 Office 패키지에 포함되지 않은 별도 판매 제품이었기 때문에 접근하기가 쉽지 않았습니다.
그러나 지금은 상황이 크게 달라졌습니다. 개별 버전을 구매하는 대신 Microsoft 365(구 Office 365) 구독 방식으로 전환되었고, 가장 저렴한 요금제에도 데스크톱용 Access가 포함됩니다. 월 10달러 미만의 비용으로 이용할 수 있으며, 새 Microsoft 계정으로 한 달 무료 체험도 가능합니다. 복잡한 우회로를 찾아 헤매기 전에, 이 가장 간단한 지름길부터 검토해 볼 가치가 충분합니다.
2. Excel로 데이터 가져오기
Access는 없지만 Excel이 설치된 컴퓨터가 있다면, MDB 파일을 열어 내용을 스프레드시트 형태로 확인할 수 있습니다.
물론 파일을 원본 데이터베이스 형식 그대로 다룰 수는 없지만, 안에 담긴 모든 데이터를 열람할 수 있고 필요하다면 스프레드시트나 CSV(쉼표로 구분된 텍스트) 파일로 내보낼 수도 있습니다. 단순히 파일 안의 데이터를 확인하는 것이 목적이라면 가장 빠르고 간편한 방법입니다.
3. 오픈소스 대안 프로그램 활용하기
생산성 소프트웨어 분야에서 Microsoft Office만이 선택지는 아닙니다. 무료로 사용할 수 있는 오픈소스 대안이 여럿 존재합니다.
대표적으로 LibreOffice를 추천합니다. 이 스위트에 포함된 'Base' 애플리케이션은 Microsoft 데이터베이스 파일에 연결할 수 있습니다. 폼(form)과 쿼리(query) 기능은 작동하지 않는 등 몇 가지 제약이 있지만, 테이블과 그 안의 데이터는 충분히 열람할 수 있습니다.
4. 온라인 MDB 뷰어 서비스 이용하기
프로그램 설치 없이 MDB 파일을 열고 싶다면 브라우저에서 바로 작동하는 온라인 뷰어를 활용할 수 있습니다. 관리자 권한이 없어 아무것도 설치할 수 없는 공용 PC를 사용할 때 특히 유용합니다.
실제로 테스트해 본 결과 MDB Opener가 잘 작동했습니다. 이름 그대로 MDB 파일을 업로드하거나 링크를 걸면 웹 페이지에서 바로 열어볼 수 있습니다. 파일을 직접 수정할 수는 없지만, CSV나 Excel 형식으로 변환해 로컬 드라이브에 내려받을 수 있습니다.
단, MDB 파일에 진료 기록 같은 민감한 정보가 담겨 있다면 온라인 서비스에 올리는 일을 신중하게 고민해야 합니다. 보안이 검증되지 않은 서비스에 정보를 노출하는 행위이며, 정보의 종류에 따라서는 법적인 문제가 될 수도 있습니다.
5. 서드파티 MDB 뷰어 프로그램 사용하기
Access 없이 MDB 파일을 열어야 하는 사람이 많은 만큼, 서드파티 뷰어 프로그램도 다양하게 출시되어 있습니다. 그중에서도 MDB Viewer Plus가 특히 돋보입니다.
첫째, 완전 무료입니다. 둘째, MDB는 물론 ACCDB 파일까지 직접 수정할 수 있습니다. 게다가 포터블 방식이라 설치 없이 바로 실행할 수 있습니다. 다만 Windows 전용 프로그램이며, Windows에 내장된 데이터베이스 관련 구성 요소에 의존한다는 점은 참고해야 합니다.
6. 텍스트 편집기로 열어보기
Windows 메모장 같은 평범한 텍스트 편집기로도 상황에 따라 MDB 파일을 열어볼 수 있습니다. 일부 MDB 파일은 일반 텍스트만으로 구성되어 있어, 텍스트 편집기로 열었을 때 최소한 무언가는 화면에 표시됩니다.
직접 메모장으로 열어본 MDB 파일들은 대부분 알아볼 수 없는 깨진 문자의 집합이었습니다. 그래도 그 사이사이 끼어 있는 일반 텍스트 조각들이 파일에 어떤 종류의 데이터베이스가 담겼는지 단서를 제공해 주기도 했습니다. 권장할 만한 방법은 아니지만, 다른 방법이 모두 실패했을 때 시도해 볼 만한 최후의 수단입니다.
7. (남의) Access로 파일 변환 부탁하기
Access 없이 MDB 파일을 여는 방법을 소개하면서 어색하게도 Access를 다시 언급합니다. 바로, Access가 설치된 사람에게 파일을 다른 형식으로 변환해 달라고 부탁하는 것입니다.
예를 들어 이메일로 MDB 파일을 받았다면, 발신자에게 자신의 Access로 파일을 스프레드시트로 변환해 다시 보내 달라고 요청할 수 있습니다. 요즘 Microsoft 365가 워낙 널리 쓰이는 만큼, 목소리가 닿는 거리 안에 반드시 Access를 쓸 줄 아는 사람이 있을 것입니다. 한 번쯤 시도해 볼 만한 방법입니다.
마치며: 결국 중요한 건 데이터베이스
Access는 예전처럼 비싼 페이월 뒤에 숨겨져 있지 않지만, 여전히 이 소프트웨어를 사용할 수 없는 사람이 많습니다. 위에서 소개한 7가지 대안 중 하나가 여러분의 상황에 딱 맞아, 그동안 잠겨 있던 오래된 데이터베이스의 문을 여는 열쇠가 되기를 바랍니다.