OCR(광학 문자 인식, Optical Character Recognition)은 컴퓨터가 이미지 속에서 텍스트를 추출할 수 있게 해주는 정교한 소프트웨어 기술입니다. 초기의 OCR 소프트웨어는 상당히 조악하고 신뢰성도 떨어졌지만, 요즘은 강력한 컴퓨팅 파워 덕분에 이미지 속 텍스트를 워드 프로세서로 편집 가능한 형태로 변환하는 가장 빠른 방법으로 자리 잡았습니다.
이번 글에서 소개하는 여덟 가지 앱은 각기 다른 방식으로 OCR 작업을 수행하며, 모두 무료로 다양한 플랫폼에서 사용할 수 있습니다. 사진 속 글자를 텍스트로 바꾸는 방법을 찾고 계셨다면, 아래에서 원하는 최고의 무료 OCR 소프트웨어를 만나보실 수 있을 것입니다.
FreeOCR (Windows 10)
FreeOCR은 이런 유형의 소프트웨어에서 기대할 수 있는 핵심 기능을 모두 갖춘 기본적인 무료 OCR 프로그램입니다. TWAIN 방식 스캐너(사실상 거의 모든 스캐너가 해당)가 있다면 종이 문서를 직접 스캔해 텍스트를 추출할 수 있고, 이미지 불러오기도 기대대로 작동합니다. TIFF 및 PDF 형식의 여러 페이지 문서까지 지원합니다.
FreeOCR은 원래 HP(Hewlett Packard)가 개발하고 이후 구글이 오픈소스로 공개한 'Tesseract' 엔진을 사용합니다. Tesseract는 여러 유용한 기능을 갖추고 있는데, 그중에서도 가장 흥미로운 점은 자동 레이아웃 감지 시스템입니다. 덕분에 텍스트 영역마다 일일이 사각형을 그려 지정하는 번거로운 작업을 할 필요가 없습니다.
SimpleOCR (Windows 10)
SimpleOCR은 스캐너에서 바로 활자로 된 문서를 텍스트로 변환할 수 있는 기본적인 OCR 패키지입니다. 이름 그대로 정말 '심플'한 프로그램입니다. 다만 다단 구성처럼 복잡한 형태의 문서나 선명하지 않은 스캔본은 제대로 처리하지 못합니다.
물론 개발사인 Simple Software에서 더 정교한 유료 솔루션을 판매하고 있지만, 표준적인 텍스트 블록만 OCR하면 된다면 비용을 들이지 않고도 충분히 해결할 수 있는 선택지입니다. 게다가 필기체 인식까지 지원하는 것이 장점입니다!
Easy Screen OCR (Windows, Mac, iOS & Android)
Easy Screen OCR은 구글 기반의 클라우드 인식 엔진을 활용하는 가볍고 작은 무료 OCR 프로그램입니다. 예상할 수 있듯이 작동하려면 인터넷 연결이 반드시 필요합니다. 하지만 그 부분만 괜찮다면 매우 유용한 도구입니다.
이 앱은 스크린샷에서 텍스트를 추출하도록 설계되어, 웹사이트나 화면에 표시된 모든 텍스트를 손쉽게 복사할 수 있습니다. 특히 100개 이상의 언어를 지원한다는 점이 돋보입니다. 예를 들어 일본어 텍스트를 변환하고 싶다면 스크린샷만 찍으면 Easy Screen OCR이 알아서 처리해 줍니다. 자주 사용해야 한다면 사용자 지정 단축키 설정 기능도 큰 도움이 됩니다.
전통적인 방식의 OCR 애플리케이션은 아니지만, 요즘은 작업 중인 이미지에서 텍스트를 추출하는 워크플로우가 매우 흔합니다. Easy Screen OCR을 사용하면 이런 작업을 몇 번의 키 입력만으로 끝낼 수 있습니다.
다만 안타까운 점이 있다면, 최신 버전(1.4.2 이상)은 20회 사용 후 구독료를 요구한다는 것입니다. 그러나 구버전은 여전히 무료로 사용할 수 있습니다.
Capture2Text (Windows 10)
Capture2Text는 좁지만 매우 유용한 기능에 특화된 흥미로운 프로그램입니다. 화면에 현재 표시된 텍스트를 OCR하는 용도로, 단축키를 누르고 화면에서 변환할 영역을 선택하기만 하면 결과가 곧바로 클립보드에 저장되어 워드 프로세서에 붙여넣을 수 있습니다.
Capture2Text는 포터블 방식의 앱이라 설치가 필요 없습니다. 실행 파일만 구동하면 Windows 7 이상의 어떤 시스템에서든 바로 사용할 수 있습니다. 또한 오픈소스 소프트웨어이므로 GNU 라이선스 조건을 준수하는 한 자유롭게 복사하고 수정할 수도 있습니다.
화려한 프로그램은 결코 아니지만, 다루고 있는 이미지에서 빠르게 텍스트를 가져오고 싶다면 이만한 소프트웨어가 없습니다.
A9t9 (Windows 10)
윈도우 스토어를 자주 이용하지 않았다면, 그곳에 무료 오픈소스 앱이 상당히 많다는 사실에 놀랄 수도 있습니다. a9t9 앱은 바로 그런 숨은 보석 같은 앱으로, 어떤 조건도 없이 완전 무료로 제공됩니다. 광고도 없으며 상당히 견조한 OCR 성능을 자랑합니다.
A9t9은 이 목록의 다른 프로그램들만큼 방대하지는 않더라도 상당히 많은 언어를 지원합니다. Windows 8.1 이상 사용자이면서 당장 OCR이 필요한데 비용을 지불하고 싶지 않다면, 윈도우 스토어에서 버튼 하나만 클릭하세요. 몇 초 만에 a9t9이 이미지를 편집 가능한 문서로 변환해 줍니다.
Adobe Scan (Android & iOS)
어도비(Adobe)는 방대한 수의 모바일 앱을 출시해 왔습니다. 훌륭한 앱도 있지만, 그저 단순한 실험 수준에 그친 앱도 많습니다. Adobe Scan은 확실히 전자에 속하는 앱입니다. Android와 iOS 모두에서 구동되는 세련된 카메라 스캔 겸 OCR 앱으로, 완전 무료이며 어도비 서비스 구독 여부와도 무관합니다.
저장되는 최종 문서는 PDF 형식인데, 이를 직접 편집하려면 유료판 Acrobat이 필요합니다. 하지만 솔직히 말해, 텍스트를 복사해 원하는 워드 프로세서에 붙여넣는 것은 어렵지 않습니다.
Adobe OCR 소프트웨어의 가장 뛰어난 기능 중 하나는 필기 인식 능력입니다. 물론 깨끗한 필기일수록 인식률이 높아지며, 자기 눈으로도 읽을 수 없는 글씨(예: 의사 처방전 필체)까지 해독해 주리라 기대해서는 안 됩니다.
Adobe Scan을 사용해 볼 다른 이유도 있습니다. 명함을 자동으로 스캔해 OCR 처리한 뒤 연락처로 저장하는 기능은 정말 매력적입니다. 업무상 사람을 자주 만난다면 상당한 시간을 절약할 수 있습니다.
또한 포토샵 제작사다운 감각으로, 소규모 이미지 보정 도구도 함께 제공됩니다. 텍스트를 추출하기 전에 이미지를 깔끔하게 정리할 수 있는 것이죠.
Office Lens (Android & iOS)
내장 카메라를 탑재한 최초의 휴대폰이 시장에 등장했을 때 화질은 정말 형편없었습니다. 촬영된 이미지는 거의 쓸모가 없었고, 텍스트 같은 섬세한 부분을 식별하는 것은커녕이었습니다.
하지만 오늘날에는 보급형 모델에 탑재된 정교한 카메라조차 문서 스캐너 대용으로 쓸 수 있을 만큼 고해상도 이미지를 제공합니다. 실제로 구글 드라이브 앱을 이용하면 휴대폰 카메라만으로도 상당히 훌륭한 스캔본을 만들 수 있습니다.
마이크로소프트의 Office Lens 앱은 문서를 스캔할 수 있을 뿐만 아니라 즉석에서 OCR 처리까지 해줍니다. 누군가의 명함을 촬영하면 곧바로 연락처 목록에 붙여넣을 수 있는 텍스트를 얻을 수 있는 것이죠.
Office Lens는 독립 실행형 앱이지만, 관련 기능이 다른 MS 오피스 앱에도 통합되고 있습니다. 따라서 이미 오피스 앱을 사용 중이라면 굳이 별도 앱을 다운로드할 필요가 없을 수도 있습니다. 그래도 때로는 목적에 딱 맞는 가벼운 앱 하나가 가장 실용적인 선택이 되기도 합니다.
English OCR (iOS)
English OCR은 아이폰과 아이패드용 무료 OCR 앱으로, 문서를 빠르게 촬영해 사진 속 텍스트를 디지털 형식으로 손쉽게 변환할 수 있게 해줍니다. 오픈소스 라이선스로 배포되지만, 개발과 유지보수 비용을 충당하기 위해 개발사가 광고를 삽입하고 있습니다.
유료 'Pro' 버전도 존재하지만 기능은 무료 버전과 완전히 동일합니다. 유일한 차이점은 Pro 버전에서는 모든 광고가 제거된다는 것뿐입니다. 따라서 몇 번의 광고 노출을 견딜 수 있다면 비용을 지불할 필요가 전혀 없습니다.
마치며
종이 없는 세상이라는 전망은 지금까지도 실현되지 못했습니다. 그만큼 OCR 기술은 디지털 세계와 아날로그 세계를 잇는 중요한 다리 역할을 계속해서 수행하게 될 것입니다.
위에서 소개한 OCR 앱들을 잘 활용하면 더 이상 문서를 힘들게 다시 타이핑할 일이 없을 것입니다. 무엇보다도, 이 모든 앱이 단 한 푼도 들지 않는다는 점이 가장 큰 매력입니다.