구글, 픽셀 10으로 위성 통화의 새로운 장을 열다
구글이 새로운 픽셀 10(Pixel 10) 시리즈를 통해 위성망을 활용한 왓츠앱(WhatsApp) 음성 및 영상 통화 기능을 마침내 선보입니다. 스마트폰 사상 최초로 시도되는 이 기능은 스타링크(Starlink)와의 파트너십을 바탕으로, 셀룰러 신호가 닿지 않는 통신 사각지대에서도 끊김 없는 연결성을 제공하는 것이 핵심입니다.
구글은 공식 소셜 미디어 게시물을 통해 이번 신규 기능을 예고했습니다.
"픽셀 10은 그리드 안팎 어디서든 여러분을 지원합니다. 8월 28일부터 픽셀 기기는 위성 네트워크를 통한 왓츠앱 음성·영상 통화를 지원하는 세계 최초의 스마트폰이 됩니다."
함께 공개된 짧은 데모 영상에는 모바일 네트워크 연결 없이도 통화를 걸 수 있는 모습이 담겨 있어 눈길을 끕니다. 다만 한 가지 유의할 점은, 해당 서비스가 일부 특정 통신사 고객에게만 우선 제공된다는 것입니다.
기존 위성 서비스와 무엇이 다른가
현재 시판되는 대부분의 스마트폰은 긴급 상황 전용 위성 메시징 기능만 탑재하고 있습니다. 구글은 메타(Meta)와 협력해 한 단계 더 나아가, 일상적인 실용 통신까지 위성으로 처리할 수 있는 길을 열었습니다. 이 방식으로 통화를 걸면 화면 상단 상태 표시줄에 위성 아이콘이 표시되어 현재 연결 경로를 직관적으로 확인할 수 있습니다.
참고로 기존 위성 서비스들은 그 범위가 매우 제한적이었습니다. T-Satellite와 같은 서비스는 SMS와 MMS만 지원하며, 애플(Apple) 역시 iMessage를 통한 문자 발송 기능만 제공합니다. 그리고 이들 모두 긴급 SOS 상황에 한정된다는 공통점이 있습니다. 이런 흐름 속에서 픽셀 10의 위성 왓츠앱 통화는 위성 통신을 '비상용'에서 '일상용'으로 확장한 첫 사례라는 점에서 의미가 큽니다.