구글 크롬캐스트(Chromecast)는 전 세계에서 가장 널리 사용되는 미디어 스트리밍 기기 중 하나입니다. 다양한 앱과 호환되며 스마트 TV에서 바로 콘텐츠를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이지만, 고화질 콘텐츠를 스트리밍할 때 재생이 중간에 멈추고 버퍼링이 걸리는 단점이 있습니다.
특히 좋아하는 영화를 볼 때 이런 현상이 반복되면 그 불편함은 이루 말할 수 없습니다. 크롬캐스트의 느린 재생 속도와 버퍼링·끊김 문제에 지치셨다면 잘 찾아오셨습니다. 이 글에서는 누구나 따라 할 수 있는 실질적인 해결 방법들을 소개합니다.
다른 앱 모두 종료하기
가장 기본적이면서도 효과적인 방법은 스트리밍을 실행하는 기기에서 사용하지 않는 앱을 모두 종료하는 것입니다. 스마트폰으로 시청한다면 백그라운드에서 작동 중인 앱 목록을 확인하고 필요 없는 앱을 모두 닫아 주세요. PC로 시청할 경우에도 다른 프로그램을 모두 종료하는 것이 좋습니다.
또한 크롬캐스트로 스트리밍하는 도중에 다른 파일을 내려받고 있다면 일단 다운로드를 멈추세요. 가능하다면 콘텐츠를 미리 기기에 저장한 뒤 크롬캐스트를 통해 스마트 TV에서 재생하는 방식도 추천합니다.
이 방법으로도 개선되지 않는다면 다음 방법을 시도해 보세요.
다른 Wi-Fi에 연결해 보기
인터넷 속도를 빠르게 끌어올려 버퍼링 문제를 해결할 수 있는 가장 빠른 방법 중 하나입니다. 하나의 공유기에 여러 기기가 동시에 연결되어 있으면 인터넷 속도가 떨어지기 쉽습니다.
이 문제를 해결하려면 두 가지 선택지가 있습니다. 다른 기기가 공유기 네트워크를 사용하지 못하도록 차단하거나, 더 넉넉한 대역폭을 제공하는 다른 공유기로 전환하는 것입니다.
스트리밍 화질 낮추기
대부분의 경우 크롬캐스트 성능 저하의 원인은 시청하려는 영상의 화질 설정에 있습니다. 스트리밍 화질은 크롬캐스트 자체가 아니라 네트워크 대역폭에 좌우된다는 점을 기억하세요.
인터넷을 통해 울트라 HD나 4K 영상을 직접 스트리밍하면, 크롬캐스트는 해당 콘텐츠를 받아오기 위해 네트워크 대역폭을 사용합니다. 고화질 영상일수록 데이터 용량이 커지기 때문에 재생 중 끊김이 발생하기 쉽습니다.
이를 예방하려면 스트리밍 화질을 낮추는 것이 필수입니다. 모바일 유튜브 앱에서 화질을 조절하는 방법은 다음과 같습니다.
- 유튜브 앱을 실행하고 영상을 선택합니다.
- 화면 상단의 톱니바퀴 아이콘을 누른 뒤 '화질' 옵션을 탭합니다.
- 화질 목록이 나타나면 원하는 화질을 선택합니다.
로컬 동영상 스트리밍 시도하기
인터넷에서 영상을 직접 스트리밍하면 스마트폰이 데이터를 내려받는 작업과 재생 작업을 동시에 처리해야 합니다. 이 과정에서 크롬캐스트의 스트리밍 여력이 줄어들어 버퍼링이 발생하게 됩니다.
따라서 가능하다면 기기에 저장된 로컬 콘텐츠를 크롬캐스트를 통해 스마트 TV로 재생하는 것이 좋습니다. 이럴 때 VLC 플레이어가 유용한 선택이 됩니다.
- PC에서 VLC를 실행하고 '재생 > 렌더러' 메뉴로 이동합니다.
- 기본 옵션이 <Local>로 표시된 것을 확인할 수 있습니다.
- 목록에 크롬캐스트 기기가 나타납니다.
- 재생할 크롬캐스트 기기를 선택하면 영상이 전송됩니다.
이더넷 어댑터로 유선 연결하기
이더넷 유선 연결은 무선보다 훨씬 빠르고 안정적이므로, 크롬캐스트 시청 환경을 유선으로 전환하는 것도 좋은 방법입니다. 다만 구형 모델에는 이더넷 포트가 없다는 점에 유의하세요. 크롬캐스트 1세대 또는 2세대 모델을 사용 중이라면 별도의 이더넷 어댑터를 구입해 연결할 수 있습니다.
크롬캐스트 울트라(Ultra)를 사용하고 있다면 전원 어댑터에 이더넷 포트가 내장되어 있습니다. 이 경우 공유기에서 전원 어댑터로 이더넷 케이블을 직접 연결하기만 하면 됩니다.
크롬캐스트 지원 앱으로 시청하기
크롬캐스트를 공식 지원하는 앱은 서드파티 앱보다 더 안정적인 스트리밍 화질을 제공하는 것으로 알려져 있습니다.
다행히 대부분의 스트리밍 앱이 크롬캐스트 기능을 지원합니다. 물론 서드파티 앱이라고 해서 크롬캐스트 사용이 완전히 차단되는 것은 아니지만, 저화질 재생이나 버퍼링 문제를 겪을 가능성이 높다는 점은 감안해야 합니다.
마무리
크롬캐스트 덕분에 일반 TV도 손쉽게 스마트 TV로 바꿀 수 있게 되었습니다. 하지만 버퍼링과 끊김 현상은 여전히 흔히 겪는 문제입니다. 위에서 소개한 방법들을 활용하면 이러한 불편함을 충분히 해결하고 쾌적한 시청 환경을 되찾을 수 있습니다.