캐시 메모리는 드라이브 파티션의 상당한 저장 공간을 차지하며, 수동으로 삭제하려 해도 위치를 찾기 어려운 경우가 많습니다. 캐시 메모리는 주로 웹사이트와 애플리케이션의 임시 파일로 구성되는데, 특히 인터넷 브라우징 중 모든 쿠키를 수락하면 광고 쿠키까지 함께 쌓이게 됩니다. 또한 캐시 폴더는 시스템 파티션 드라이브 안에 숨겨져 있어 일반적인 방법으로는 삭제하기 어렵습니다. 이번 글에서는 Windows 11에서 캐시 메모리를 쉽게 삭제하고, 앞으로도 반복해서 관리할 수 있는 다양한 방법을 소개합니다.
Windows 11에서 캐시를 지우는 14가지 방법
본격적으로 방법을 알아보기 전에, 먼저 캐시와 캐시 메모리가 무엇인지 이해해 보겠습니다.
- 캐시(Cache)는 자주 요청되는 데이터와 명령어를 임시 저장하는 고속 하드웨어 또는 소프트웨어 구성 요소입니다. 덕분에 웹사이트, 앱, 서비스 등 시스템의 여러 요소가 더 빠르게 로드됩니다. PNG 이미지, 아이콘, 로고, 셰이더처럼 다양한 프로그램에서 반복적으로 사용되는 파일들이 대표적인 캐시 파일이며, 이러한 파일들은 보통 숨김 상태로 하드 드라이브에 저장됩니다.
- 캐시 메모리(Cache Memory)는 메인 메모리나 RAM보다 빠른 속도를 제공하는 메모리입니다. RAM보다 CPU에 더 가까운 곳에 배치되어 있어 데이터 접근 시간을 크게 단축하고, CPU의 연산 속도를 높여 전반적인 PC 성능 향상에 기여합니다.
Windows 11에서 캐시를 삭제하는 방법은 캐시의 종류에 따라 달라집니다. 예를 들어 브라우저 캐시는 웹 브라우저에서, 로컬 캐시는 C 드라이브의 Temp 폴더에서 삭제할 수 있습니다. 아래의 방법들을 모두 활용하면 각종 캐시를 정리하여 저장 공간을 확보하고 시스템 속도를 높일 수 있습니다.
방법 1: Temp 폴더에서 로컬 캐시 삭제하기
임시 파일과 캐시 파일을 한 번에 정리할 수 있는 클래식한 방법으로, Windows 7, 8, 10에서도 동일하게 사용할 수 있습니다. 절차는 다음과 같습니다.
1. Windows + R 키를 눌러 실행(Run) 대화상자를 엽니다.
2. %temp%를 입력하고 Enter 키를 눌러 AppData Local Temp 폴더를 엽니다.
3. Ctrl + A 키로 모든 파일을 선택한 후, 상단의 삭제(Delete) 옵션을 클릭해 선택한 파일을 삭제합니다.
4. 폴더 액세스 거부(Folder Access Denied) 팝업이 나타나면 계속(Continue)을 클릭합니다.
참고: 일부 파일은 삭제할 수 없다는 추가 알림이 뜰 수 있습니다. 이 경우 현재 항목에 대해 이 작업 수행에 체크한 후 건너뛰기(Skip)를 클릭하세요. 같은 알림이 반복되면 동일하게 처리하면 됩니다.
이제 앱 캐시 파일이 Windows 11 PC에서 삭제됩니다.
방법 2: 저장소 설정에서 캐시 제거하기
Windows 11에서 기본 제공하는 설정 인터페이스를 활용하는 편리한 방법입니다.
1. 시작 메뉴에서 Windows 설정(Settings) 앱을 실행합니다.
2. 설정 창에서 저장소(Storage) 옵션을 클릭합니다.
3. 저장소 통계 화면이 나타나면 임시 파일(Temporary files) 항목을 클릭합니다.
4. 임시 파일 섹션에는 시스템에 저장된 폴더와 파일 목록이 간단한 설명과 함께 표시됩니다. 아래로 스크롤하여 삭제할 파일을 선택하고 파일 제거(Remove files) 버튼을 클릭합니다.
5. 계속(Continue)을 클릭해 삭제를 확정하면 임시 캐시가 시스템에서 정리됩니다.
방법 3: 디스크 정리 유틸리티 사용하기
디스크 정리(Disk Cleanup)는 Windows 11에서 캐시 메모리를 손쉽게 청소하는 또 다른 방법입니다.
1. 시작 메뉴 검색창에 디스크 정리(Disk Cleanup)를 입력하고 관리자 권한으로 실행(Run as administrator)을 클릭합니다.
2. 디스크 정리: 드라이브 선택 창이 나타나면 드라이브 드롭다운 메뉴에서 C: 드라이브를 선택하고 확인(OK)을 클릭합니다.
3. 디스크 정리가 분석을 마치면 임시 캐시 파일을 포함해 삭제 가능한 파일 목록이 열립니다. 아래로 스크롤하여 필요한 항목을 선택한 후 확인(OK)을 클릭합니다.
4. 다음 팝업에서 파일 삭제(Delete Files) 버튼을 클릭해 삭제를 완료합니다.
방법 4: DNS 캐시 삭제하기
DNS(도메인 네임 시스템)는 컴퓨터가 방문하는 웹사이트의 주소록 역할을 합니다. 도메인 이름(예: www.google.com)을 IP 주소(8.8.8.8)로 변환해 주죠. DNS 캐시는 웹사이트를 빠르게 불러오는 데 도움을 주지만, 시간이 지나면서 캐시 파일이 계속 쌓일 수 있습니다. 최악의 경우 악성 공격으로 기록된 IP 주소가 변조되는 'DNS 캐시 포이즈닝' 문제가 발생할 수도 있습니다. 이를 예방하려면 다음 단계에 따라 Windows 11에서 DNS 캐시를 삭제하세요.
1. Windows 검색창에 명령 프롬프트(Command Prompt)를 입력하고 열기(Open)를 클릭합니다.
2. 명령 프롬프트 창에 ipconfig /flushdns를 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
명령이 실행되면 PC의 모든 DNS 캐시가 정리됩니다.
방법 5: Microsoft Store 캐시 삭제하기
Microsoft Store 역시 다른 앱처럼 시스템에 캐시 데이터를 저장합니다. 이 캐시를 삭제하면 구매, 다운로드 오류나 스토어 앱이 로드되지 않는 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다.
1. 키보드에서 Windows + R 키를 눌러 실행(Run) 대화상자를 엽니다.
2. wsreset.exe를 입력하고 Enter 키를 눌러 명령을 실행합니다.
3. 화면에 빈 명령 프롬프트 창이 나타납니다. 몇 초 후 이 창이 자동으로 닫힐 때까지 기다리세요. 그 직후 Microsoft Store가 열리며 모든 캐시가 정리됩니다.
방법 6: 브라우저 캐시 삭제하기
웹 브라우저는 자주 방문하는 웹 페이지의 정적 리소스를 컴퓨터에 저장해 다음 방문 시 더 빠르게 접근할 수 있게 해줍니다. 하지만 컴퓨터에 저장된 웹사이트의 캐시 데이터가 오래되었을 수 있으며, 이 경우 해당 사이트에 접속할 때마다 문제가 발생할 수 있습니다. 이럴 때 브라우저 캐시를 삭제하는 것이 가장 좋은 해결책입니다.
참고: 여기서는 Google Chrome 브라우저를 기준으로 설명합니다. 다른 브라우저를 사용한다면 변경 전에 해당 브라우저의 설정을 확인하세요.
1. Chrome 브라우저를 연 후 Ctrl + Shift + Delete 키 조합을 눌러 인터넷 사용 기록 삭제 설정 팝업을 엽니다.
2. 기간(Time range) 드롭다운 메뉴에서 전체 기간(All time)을 선택합니다.
3. 캐시된 이미지 및 파일(Cached images and files)을 제외한 나머지 항목의 체크를 해제한 후 데이터 삭제(Clear data)를 클릭합니다.
방법 7: 위치 기록 삭제하기
PC 위치 서비스를 자주 사용하면 그만큼 캐시가 많이 쌓입니다. 위치 기록을 삭제하면 Windows 11의 캐시를 정리하는 데 도움이 됩니다.
1. 시작 메뉴에서 Windows 설정(Settings) 앱을 엽니다.
2. 개인 정보 및 보안(Privacy & security) 타일을 클릭합니다.
3. 아래 그림과 같이 위치(Location) 옵션을 클릭합니다.
4. 위치 기록(Location history) 항목을 찾아 지우기(Clear) 버튼을 클릭합니다.
방법 8: 활동 기록 삭제하기
위치 서비스와 마찬가지로, PC에서 다양한 작업을 수행하는 동안 활동 기록에도 캐시가 쌓입니다. 다음 단계에 따라 이 캐시를 삭제할 수 있습니다.
1. 방법 7의 1~2단계를 따라 개인 정보 및 보안 메뉴를 엽니다.
2. Windows 사용 권한 아래의 활동 기록(Activity history) 옵션을 클릭합니다.
3. 이 장치에 내 활동 기록 저장 옵션을 필요에 따라 체크하거나 해제합니다. 그런 다음 활동 기록 지우기 항목 아래의 지우기(Clear) 버튼을 클릭합니다.
방법 9: Prefetch 파일 삭제하기
Prefetch 파일은 Windows XP에서 처음 도입된 기능으로, Windows PC의 부팅 속도를 높이는 데 사용됩니다. 만약 시스템이 악성 software에 감염되어 부팅 시 문제가 발생한다면 Prefetch 파일을 삭제하는 것이 좋습니다.
참고: Prefetch 파일은 시스템 부팅 시간을 단축하는 용도로 사용됩니다. 삭제하면 PC 부팅에 영향을 줄 수 있으므로 변경 전에 신중히 고려하세요.
1. 앞서와 같이 실행(Run) 대화상자를 열고 prefetch를 입력한 후 Enter 키를 누릅니다.
2. Windows Prefetch 폴더에서 Ctrl + A 키로 모든 파일을 선택한 후 Shift + Delete 키 조합을 눌러 선택한 파일을 영구 삭제합니다.
3. 여러 항목 삭제(Delete Multiple Items) 확인 창에서 예(Yes)를 클릭해 삭제를 완료합니다.
방법 10: 파일 탐색기 캐시 정리하기
빠른 실행(Quick Access) 기능은 파일 탐색기가 시스템에서 자주 사용하는 파일과 위치를 기억하는 좋은 예입니다. Windows에서는 이 정보가 담긴 파일 탐색기 캐시 파일을 삭제할 수 있습니다.
1. 시작 메뉴에서 파일 탐색기(File Explorer)를 엽니다.
2. 파일 탐색기 창에서 점 세 개 아이콘 > 옵션(Options)을 차례로 클릭합니다.
3. 폴더 옵션 창에서 개인 정보 보호 섹션 아래의 지우기(Clear) 버튼을 클릭합니다.
4. 파일 탐색기 캐시 메모리가 삭제되면 확인(OK)을 클릭해 창을 닫으면 됩니다.
방법 11: 시스템 복원 캐시 삭제하기
Windows 11에서 시스템 복원 지점을 삭제하면 해당 지점과 연결된 캐시 파일도 함께 삭제되어 시스템의 저장 공간을 확보할 수 있습니다.
참고: 이 방법은 시스템에 저장된 복원 지점을 제거하는 과정을 포함합니다. 복원 지점을 삭제하면 추후 블루스크린(BSOD) 오류가 발생했을 때 Windows를 복원할 수 없게 되니, 진행 전에 반드시 신중하게 판단하세요.
1. Windows 설정(Settings)을 열고 정보(About) 옵션을 클릭합니다.
2. 관련 링크 섹션에서 고급 시스템 설정(Advanced system settings)을 클릭합니다.
3. 시스템 속성(System Properties) 창에서 시스템 보호(System Protection) 탭으로 이동한 후, 보호 설정 섹션의 구성(Configure) 버튼을 클릭합니다.
4. 로컬 디스크(C:)에 대한 시스템 보호 창에서 이 드라이브의 모든 복원 지점 삭제 옆에 있는 삭제(Delete) 버튼을 클릭합니다.
5. 확인용 시스템 보호 팝업이 나타나면 계속(Continue)을 클릭합니다.
이제 복원 지점과 관련 캐시 메모리가 함께 삭제됩니다.
방법 12: 디스플레이 캐시 삭제하기
Windows 11에서 디스플레이 캐시는 시스템 디스플레이에 대한 정보를 저장합니다. 여기에는 이전에 사용한 해상도, 선택한 색 모드 등이 포함될 수 있습니다. 디스플레이 캐시 역시 다른 캐시와 마찬가지로 문제가 생길 수 있습니다. 화면 표시에 문제가 있다면 캐시를 삭제하고 디스플레이 설정을 초기화해 보세요.
1. 실행(Run) 대화상자를 열고 regedit를 입력한 후 Enter 키를 눌러 레지스트리 편집기(Registry Editor)를 실행합니다.
2. 상단 주소 표시줄에 HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\GraphicsDrivers 경로를 붙여넣습니다.
3. 왼쪽 창에서 Configuration 폴더를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 삭제(Delete)를 선택합니다.
4. 같은 방식으로 Configuration과 ScaleFactors 폴더를 모두 삭제합니다.
5. PC를 재시작하면 캐시가 삭제됩니다.
방법 13: 클립보드 캐시 삭제하기
Windows 클립보드에도 일정량의 캐시가 저장되는데, 아래 단계에 따라 쉽게 삭제할 수 있습니다.
1. Windows 설정(Settings)을 열고 아래로 스크롤한 후 클립보드(Clipboard) 옵션을 클릭합니다.
2. 클립보드 데이터 지우기 섹션에서 지우기(Clear) 버튼을 클릭합니다.
방법 14: 저장소 센스(Storage Sense)로 미사용 콘텐츠 자동 삭제 설정하기
캐시 삭제를 매번 수동으로 하기 번거롭다면, Windows 11에 내장된 자동화 도구를 활용해 보세요. 저장소 센스(Storage Sense)는 정해진 주기마다 자동으로 캐시를 삭제해 주는 기능입니다.
1. Windows 설정(Settings)을 열고 목록에서 저장소(Storage) 옵션을 클릭합니다.
2. 저장소 관리 섹션 아래의 저장소 센스(Storage Sense) 옵션을 클릭합니다.
3. 임시 파일 정리 항목에 체크하고, 자동 사용자 콘텐츠 정리 슬라이더가 켜져 있는지 확인합니다.
4. 정리 일정 구성 아래의 세 개 드롭다운 메뉴에서 원하는 주기를 설정합니다.
- 저장소 센스 실행 주기
- 내 휴지통 파일 삭제 기준 기간
- 내 다운로드 폴더에서 오랫동안 열지 않은 파일 삭제 기준 기간
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이 글이 Windows 11 PC에서 캐시를 삭제하는 데 도움이 되었기를 바랍니다. 위에서 소개한 방법들로 한 번에 삭제한 최대 캐시 용량은 어느 정도였는지 아래 댓글로 경험을 공유해 주세요.