캐시 파일은 더 빠른 사용자 경험을 제공하기 위해 반드시 필요한 요소입니다. 하지만 웹페이지의 새 버전이나 업데이트된 버전이 제대로 로드되지 않거나, 저장 공간 또는 RAM이 부족할 때는 캐시를 삭제해야 할 때가 있습니다.
캐시 파일을 삭제하면 PC 성능도 향상될 수 있습니다. 특히 RAM과 저장 공간을 크게 확보할 때 효과적입니다. PC를 주기적으로 재시작하는 것도 시스템 캐시를 적절히 초기화하는 방법 중 하나입니다.
다행히도 시스템의 캐시 파일은 생각보다 쉽게 삭제할 수 있습니다. 이 글에서는 Windows 11에 존재하는 다양한 종류의 캐시와 이를 삭제하는 방법을 자세히 안내해 드리겠습니다.
캐시(Cache)란 무엇인가?
캐시(발음: 캐시, 'ka·shay')는 자주 요청되는 데이터와 명령어를 저장하여 웹사이트, 앱, 서비스 및 시스템의 다른 부분을 더 빠르게 로드할 수 있도록 돕는 고성능 하드웨어 또는 소프트웨어 구성 요소입니다. 캐시는 가장 자주 접근하는 데이터를 즉시 사용할 수 있게 만들어 줍니다.
캐시 파일과 캐시 메모리는 서로 다른 개념입니다. 캐시 파일은 PNG 이미지, 아이콘, 로고, 셰이더 등 여러 프로그램에서 필요로 하는 자주 사용되는 파일을 의미합니다. 이러한 파일은 물리적 드라이브에 저장되며 일반적으로 숨겨져 있습니다.
반면 캐시 메모리는 메인 메모리나 RAM보다 빠른 유형의 메모리입니다. RAM보다 CPU에 가까운 위치에 있고 속도가 훨씬 빠르기 때문에 데이터 접근 시간을 크게 단축합니다. 캐시 메모리는 프로세서의 연산 속도를 높여 PC 전체 성능 향상에 기여합니다.
캐시 메모리는 비교적 작은 저장 공간으로, 3단계로 나뉩니다:
- L1(Level 1): 가장 작고(보통 8KB~64KB) 가장 빠른 캐시입니다.
- L2(Level 2) 및 L3(Level 3): L1보다 용량은 크지만 속도는 느린 캐시입니다.
Windows 작업 관리자에서 시스템의 캐시 크기를 확인할 수 있습니다.
Windows 11에서 캐시를 삭제해야 하는 이유
- 캐시 손상 가능성: 손상된 캐시 파일은 앱이나 시스템 오작동, 심한 경우 충돌까지 일으킬 수 있습니다. 따라서 PC를 계속 사용하기 전에 손상된 캐시 파일을 제거하는 것이 좋습니다.
- 저장 공간 확보: 캐시 파일 하나는 작지만, 오랜 기간 쌓이면 생각보다 많은 저장 공간을 차지하게 됩니다. 대량의 캐시 파일을 삭제하면 여유 공간을 되찾을 수 있습니다.
- 성능 저하 방지: 캐시 파일이 지나치게 커지면 시스템 전체 성능에 직접적인 영향을 미칩니다. 캐시 저장소가 과도하게 채워지면 시스템이 평소보다 느려질 수 있습니다.
- 오래된 정보 문제: 오래된 캐시 파일 때문에 최신 버전의 앱이나 웹사이트에 접근하지 못하는 경우가 있습니다. 캐시를 삭제하면 이런 문제를 해결할 수 있습니다.
캐시 삭제는 안전한가?
캐시 삭제는 안전합니다. 해당 앱이나 웹사이트를 다시 방문할 계획이라면 캐시 삭제는 영구적인 해결책이 아니기 때문입니다. 언젠가 이러한 웹사이트와 앱은 시스템에 다시 캐시를 생성합니다.
어차피 캐시에는 필수적이지 않은 파일만 저장되므로, 이를 삭제해도 앱이나 웹사이트의 기본 기능에는 영향을 주지 않습니다. 다만 로딩 속도에는 일시적으로 영향을 줄 수 있는데, 앱이나 웹사이트가 캐시를 다시 생성하면 로딩 속도도 원래대로 돌아옵니다.
Windows 11에서 캐시를 삭제하는 14가지 방법
Windows 11에서 캐시를 삭제하는 데는 생각보다 시간이 많이 걸리지 않습니다. 다만 Windows 11의 캐시 파일은 발생 원인에 따라 여러 종류로 나뉘며, 시스템 곳곳에 분산되어 있습니다.
아래의 단계별 가이드를 참고하여 삭제하고자 하는 캐시 유형에 맞는 방법을 따라 해 보세요.
방법 1: 임시 캐시 파일 삭제 [%temp%]
키보드에서 Windows + R 키를 눌러 실행(Run) 창을 엽니다.
%temp%를 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
화면 상단의 '점 3개' 메뉴 아이콘을 클릭합니다.
'모두 선택'을 클릭합니다.
휴지통 아이콘을 클릭합니다.
확인 창이 나타나면 '현재 항목 모두에 대해 이 작업 수행'에 체크하고 '계속'을 클릭합니다.
'파일 사용 중' 알림이 나타나면 '현재 항목 모두에 대해 이 작업 수행'에 체크하고 '건너뛰기'를 클릭합니다.
이제 Temp 폴더의 캐시 파일이 삭제됩니다.
시스템 저장소에서 임시 파일 삭제
일부 캐시 파일은 Temp 폴더처럼 한 곳에 모여 있지 않을 수 있습니다. 설정 앱을 통해 분산된 시스템 캐시 파일을 삭제하는 방법을 알아보겠습니다.
키보드의 Windows 키를 눌러 시작 메뉴를 엽니다.
시작 메뉴에서 '스토리지 설정'을 검색하고 검색 결과에서 해당 항목을 클릭합니다.
'임시 파일'을 클릭합니다.
아래로 스크롤하여 삭제하려는 파일 항목 옆의 체크박스를 선택합니다.
참고: 각 파일 항목마다 간단한 설명이 함께 표시됩니다. 삭제 목록에 추가하기 전에 반드시 설명을 확인하세요.
'파일 제거'를 클릭합니다.
'계속'을 클릭하여 선택을 확인합니다.
선택한 파일이 기기에서 제거됩니다.
디스크 정리(Disk Cleanup)
마이크로소프트의 디스크 정리는 시스템의 캐시와 기타 임시 파일을 검사하는 내장 도구입니다. DirectX 셰이더 캐시, 배달 최적화 파일, Windows 오류 보고서 등이 포함됩니다.
디스크 정리 도구를 사용하는 방법을 살펴보겠습니다.
키보드의 Windows 키를 눌러 시작 메뉴를 엽니다.
시작 메뉴에서 '디스크 정리'를 검색하고 검색 결과에서 클릭합니다.
드롭다운 메뉴를 클릭합니다.
정리하려는 드라이브를 선택합니다.
아래로 스크롤하여 삭제하려는 파일 항목 옆의 체크박스를 선택합니다.
참고: 각 파일 항목마다 간단한 설명이 함께 표시됩니다. 삭제 목록에 추가하기 전에 반드시 설명을 읽어 보세요.
'확인'을 클릭합니다.
'파일 삭제'를 클릭합니다.
확인 창이 나타나면 '현재 항목 모두에 대해 이 작업 수행'에 체크하고 '계속'을 클릭합니다.
정리 과정이 완료될 때까지 기다립니다.
선택한 파일이 시스템에서 제거됩니다.
디스크 정리 도구로 시스템 파일도 정리할 수 있습니다. 시스템 파일을 삭제하려면 아래 단계를 따르세요.
디스크 정리 창에서 '시스템 파일 정리' 옵션을 클릭합니다.
시스템 파일이 있는 드라이브를 선택합니다. 대부분의 시스템에서는 'C:' 드라이브입니다.
아래로 스크롤하여 삭제하려는 파일 항목 옆의 체크박스를 선택합니다.
'확인'을 클릭합니다.
'파일 삭제'를 클릭합니다.
선택한 시스템 파일이 삭제됩니다.
DNS 플러시 [DNS 캐시 오염 제거]
DNS(도메인 네임 시스템)는 컴퓨터가 방문하는 웹사이트의 전화번호부와 같습니다. 구체적으로 DNS는 도메인 이름(예: www.google.com)을 IP 주소(예: 8.8.8.8)로 변환해 줍니다.
DNS 캐시 덕분에 컴퓨터는 웹사이트를 빠르게 불러올 수 있지만, 시간이 지나면서 캐시 파일 수가 많아질 수 있습니다. 심한 경우 DNS 캐시 오염(DNS Cache Poisoning), 즉 악의적인 공격자가 저장된 IP 주소를 변조하는 상황에 직면할 수도 있습니다. 이럴 때 DNS를 플러시(비우기)하는 것이 좋습니다.
키보드의 Windows 키를 눌러 시작 메뉴를 엽니다.
시작 메뉴에서 'cmd'를 검색하고 검색 결과에 나타나면 클릭합니다.
명령 프롬프트에 다음 명령어를 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
ipconfig /flushdns
DNS 캐시가 성공적으로 비워졌습니다.
Microsoft Store 캐시 삭제
시스템의 다른 앱과 마찬가지로 Microsoft Store도 PC에 캐시 데이터를 저장하며, wsreset.exe 파일을 통해 이를 삭제할 수 있습니다. 구매 문제, 다운로드 문제 또는 스토어 앱이 로드되지 않는 문제가 있을 때 유용합니다.
키보드에서 Windows + R 키를 눌러 실행 창을 엽니다.
'wsreset.exe'를 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
wsreset.exe는 별도의 권한 요청 없이 Microsoft Store 캐시를 삭제한 후 자동으로 닫힙니다.
웹 브라우저 캐시 삭제
웹 브라우저는 자주 방문하는 웹페이지의 '정적 에셋(static assets)'을 PC에 저장하여 다음 방문 시 더 빠르게 웹사이트에 접속할 수 있도록 합니다. 정적 에셋이란 방문할 때마다 거의 변하지 않는 웹사이트의 이미지, 파일 등을 말합니다.
하지만 PC에 저장된 캐시 데이터가 오래된 버전일 경우, 해당 웹사이트에 접속할 때마다 문제가 발생할 수 있습니다. 이럴 때 브라우저 캐시를 삭제하는 것이 가장 확실한 해결책입니다.
PC에서 가장 많이 사용되는 두 브라우저인 '구글 크롬'과 '모질라 파이어폭스'의 캐시를 삭제하는 방법을 알아보겠습니다.
구글 크롬(Google Chrome)
PC에서 구글 크롬을 열고 키보드에서 Ctrl + Shift + Delete 키를 누릅니다. 그러면 인터넷 사용기록 삭제 설정 화면이 열립니다.
'기간'을 클릭하고 크롬 캐시를 삭제할 기간을 선택합니다.
아래로 스크롤하여 '캐시된 이미지 및 파일' 체크박스만 선택되어 있는지 확인합니다.
'데이터 삭제'를 클릭합니다.
구글 크롬의 캐시가 삭제되었습니다.
모질라 파이어폭스(Mozilla Firefox)
PC에서 파이어폭스를 열고 키보드에서 Ctrl + Shift + Delete 키를 누릅니다. 그러면 '최근 기록 삭제' 설정 화면이 열립니다.
'삭제할 기간' 옵션을 클릭하고 파이어폭스 캐시를 삭제할 기간을 선택합니다.
'캐시' 체크박스만 선택되어 있는지 확인합니다.
'확인'을 클릭합니다.
이것으로 PC에서 브라우저 캐시를 삭제하는 방법을 마칩니다!
위치 캐시 삭제
위치 기록은 Windows PC에 캐시 파일 형태로 저장됩니다. 이 파일을 삭제하려면 다음 단계를 따르세요.
키보드에서 Windows + i 키를 눌러 설정을 엽니다.
왼쪽 사이드바에서 '개인 정보 및 보안'을 클릭합니다.
오른쪽 화면을 아래로 스크롤하여 '앱 사용 권한' 섹션 아래의 '위치' 옵션을 클릭합니다.
아래로 스크롤하여 '위치 기록' 옵션을 찾은 후, 옆에 있는 '지우기'를 클릭합니다.
PC에서 위치 캐시가 삭제되었습니다.
활동 기록 삭제
Windows는 활동 기록을 활용해 사용자 경험을 개인화합니다. 활동 기록에는 방문한 웹사이트나 PC에서 앱과 서비스를 사용하는 방식 등의 데이터가 포함되며, Microsoft 계정과 연결됩니다.
활동 기록을 삭제하려면 아래 가이드를 따라 진행하세요.
키보드에서 Windows + i 키를 눌러 설정을 엽니다.
'개인 정보 및 보안'을 클릭합니다.
오른쪽 화면을 아래로 스크롤하여 '활동 기록 지우기' 아래의 '지우기'를 클릭합니다.
또한 아래 표시된 체크박스를 해제하면 Microsoft가 기기에 활동 기록을 저장하지 않도록 설정할 수 있습니다.
프리페치(Prefetch) 파일 삭제
프리페치 파일은 Windows XP에서 처음 도입된 기능으로, Windows PC의 부팅 시간을 단축하는 데 사용됩니다. 시스템이 악성 소프트웨어에 감염되어 부팅에 문제가 생긴 경우 프리페치 파일을 삭제하고 싶을 수 있습니다.
참고: 프리페치 파일은 시스템 부팅 시간을 단축하는 데 사용됩니다. 삭제하면 이후 부팅 시간에 영향을 줄 수 있습니다.
그럼 Windows 11에서 프리페치 파일을 삭제하는 방법을 알아보겠습니다.
키보드에서 Windows + R 키를 눌러 실행 창을 엽니다.
실행 창에 prefetch를 입력하고 Enter 키를 누릅니다. 그러면 프리페치 폴더가 열립니다.
폴더가 열리면 Ctrl + A 키를 눌러 모든 파일을 선택한 후 Delete 키를 눌러 프리페치 파일을 삭제합니다.
파일 탐색기 캐시 삭제
파일 탐색기는 시스템에서 자주 사용하는 파일과 주소를 기억합니다. '빠른 실행' 메뉴가 대표적인 예입니다.
다른 앱과 마찬가지로 Windows에서도 이 데이터를 저장하는 캐시 파일을 삭제할 수 있습니다.
키보드의 Windows 키를 눌러 시작 메뉴를 엽니다.
시작 메뉴에서 '파일 탐색기'를 검색하고 검색 결과에 나타나면 클릭합니다.
파일 탐색기 창 상단 근처에 있는 점 3개 아이콘을 클릭합니다.
'옵션'을 클릭합니다. 그러면 폴더 옵션 창이 열립니다.
'개인 정보' 섹션에서 '지우기'를 클릭합니다.
시스템 복원 캐시 삭제
Windows 11에서 시스템 복원 지점을 제거하면 관련된 캐시 파일도 자동으로 삭제됩니다. 다만 이 방법은 복원 지점을 삭제하는 것이므로, 추후 BSOD(블루스크린)가 발생했을 때 Windows를 복구하지 못할 수 있다는 점에서 주의가 필요합니다. 아래 단계를 따라 진행하세요.
키보드의 Windows 키를 눌러 시작 메뉴를 엽니다.
시작 메뉴에서 '복원 지점 만들기'를 검색하고 검색 결과에서 클릭합니다.
시스템 속성 창에서 '구성'을 클릭합니다.
시스템 보호 옵션에서 '삭제'를 클릭합니다.
'계속'을 클릭합니다.
참고: 이 작업은 복원 지점을 삭제합니다. 신중하게 진행하세요.
복원 지점과 관련 캐시 파일이 모두 삭제되었습니다.
스토리지 센스(Storage Sense)로 캐시 자동 삭제
각종 캐시를 일일이 삭제하고 싶지 않다면 Windows 11의 내장 기능을 활용해 보세요. '스토리지 센스'는 설정한 주기에 따라 캐시를 자동으로 정리해 주는 기능입니다.
Windows 11에서 스토리지 센스를 사용해 캐시를 자동 삭제하는 방법을 알아보겠습니다.
키보드에서 Windows + i 키를 눌러 설정을 열고 '시스템'을 클릭합니다.
오른쪽 화면을 아래로 스크롤하여 '저장 공간'을 클릭합니다.
아래로 스크롤하여 '스토리지 센스'를 클릭합니다.
'임시 파일 정리' 아래의 체크박스가 선택되어 있는지 확인합니다. 그런 다음 '자동 사용자 콘텐츠 정리' 섹션 아래의 토글을 켜서 스토리지 센스를 활성화합니다.
'스토리지 센스 실행' 옵션을 클릭하고 스토리지 센스가 주기적으로 실행될 시기를 선택합니다.
마찬가지로 '내 휴지통의 파일이 다음 기간 이상 있었으면 삭제' 옵션에도 적절한 기간을 설정합니다.
마지막으로 '다운로드 폴더의 파일을 열지 않은 지 다음 기간이 지났으면 삭제' 옵션에도 적절한 기간을 선택합니다.
이제 스토리지 센스가 활성화되어 설정한 주기에 따라 자동으로 실행됩니다.
클립보드 캐시 삭제
Windows 11에서는 몇 번의 클릭만으로 클립보드 캐시를 삭제할 수 있습니다.
키보드의 Windows 키를 눌러 시작 메뉴를 엽니다.
'클립보드 설정'을 검색하고 가장 일치하는 항목을 클릭합니다.
오른쪽 패널을 아래로 스크롤하여 '클립보드 데이터 지우기' 옵션을 찾은 후, 옆에 있는 '지우기'를 클릭합니다.
디스플레이 캐시 삭제
Windows 11의 디스플레이 캐시는 시스템 디스플레이 관련 정보를 저장하는 데 사용됩니다. 마지막으로 사용한 해상도, 색상 모드 등 다양한 데이터가 여기에 포함됩니다. 하지만 디스플레이 캐시 역시 다른 캐시와 마찬가지로 문제가 발생할 수 있습니다. 시스템 디스플레이에 문제가 생기면 디스플레이 캐시를 삭제하고 디스플레이 설정을 초기화하는 것이 좋습니다.
키보드의 Windows 키를 눌러 시작 메뉴를 엽니다.
'레지스트리 편집기'를 검색하고 검색 결과에서 클릭합니다.
다음 경로로 이동합니다. 상단의 주소 표시줄에 복사해서 붙여넣어도 됩니다.
HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\GraphicsDrivers
참고: 진행하기 전에 복원 지점을 만들어 두는 것이 좋습니다.
'Configuration' 키를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 '삭제'를 선택합니다.
같은 방법으로 'Connectivity'와 'ScaleFactors' 키 2개도 삭제합니다.
PC를 재시작하면 과정이 완료됩니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
웹 브라우저에서 캐시와 쿠키의 차이점은 무엇인가요?
브라우저 캐시는 특정 웹사이트의 이미지, 파일, HTML 데이터 등을 저장하여 같은 웹사이트를 다음에 방문할 때 더 빠르게 로드할 수 있게 해줍니다.
반면 쿠키는 사용자 이름, 이메일, 로그인 정보, 장바구니 데이터 등 비교적 작은 데이터 조각을 저장하는 데 사용됩니다.
캐시 파일의 파일 형식은 무엇인가요?
대부분의 웹 브라우저에서는 .cache 확장자를 사용해 캐시 데이터를 저장합니다. 이 확장자는 엄밀히 말해 파일 형식은 아니지만, 해당 파일의 주요 기능을 사용자에게 알려주는 역할을 합니다.
캐시 파일은 어떻게 열 수 있나요?
캐시 파일을 열려면 Snac-1.3 VDA 파일을 열 수 있는 소프트웨어가 필요합니다. fileproinfo 같은 온라인 웹사이트를 이용해 캐시 파일을 분석하고 내부에 저장된 텍스트를 확인할 수도 있습니다.
캐시 메모리는 빠른가요?
네. 캐시 메모리는 PC에서 가장 빠른 메모리 중 하나이며, RAM보다도 빠릅니다.
캐시는 일반적으로 매우 작은 물리적 저장 공간으로 CPU 바로 옆에 위치하기 때문입니다. 따라서 캐시 메모리에서 CPU로 데이터를 전송하는 데 필요한 클록 사이클(CPU의 시간 단위)이 매우 적습니다.
웹 브라우저에서 캐시를 삭제하면 어떻게 되나요?
브라우저에서 캐시를 삭제하면 일부 웹사이트의 설정이 초기화되고, 일부 웹사이트의 로딩 속도가 느려질 수 있습니다.
하지만 시간이 지나면서 해당 웹사이트를 다시 방문하면 브라우저가 필요한 캐시 파일을 다시 생성합니다.
함께 읽으면 좋은 글:
- iPhone, Android, Windows, Mac에서 캐시 삭제하는 방법
- Android 기기에서 앱 캐시 및 앱 데이터 삭제하는 방법
- Android 기기에서 캐시 파티션 초기화하는 방법
- Windows 11 또는 10에서 JAR 파일 실행하는 방법
- Windows 11 업그레이드를 거절해도 나중에 받을 수 있나요?