고사양 구성을 갖춘 PC가 아니라면 메모리 부족은 언제든 일어날 수 있는 문제입니다. 실행하는 앱이 많아질수록 메모리 점유율도 함께 높아지는데, 단순히 앱을 닫는 것만으로는 해결되지 않는 경우가 많습니다. 프로그램이 종료된 후에도 메모리가 계속 점유되어 있다면 오래된 캐시를 정리하고 RAM을 확보해야 할 때입니다. 이 글에서는 Windows 11/10에서 메모리 캐시를 지우는 다양한 방법을 소개합니다.
Windows 11/10에서 메모리 캐시를 지우는 방법
다음 방법들을 따라 하면 Windows 11/10에서 메모리 캐시를 정리하고 컴퓨터의 RAM을 확보할 수 있습니다.
- PC 재시작 — 가장 확실한 방법
- 작업 관리자에서 불필요한 프로그램과 프로세스 종료
- 시작 프로그램 줄이기
- Windows 시각 효과 줄이기
- 종료 시 페이지 파일 주기적으로 삭제
- 메모리가 부족하다면 RAM 추가
문제를 해결하려면 관리자 권한이 필요합니다.
1] PC 재시작이 가장 확실한 방법
대부분의 문제는 재시작만으로도 해결됩니다. 컴퓨터를 다시 시작하면 메모리의 모든 내용이 지워지고 새롭게 시작하기 때문입니다. 프로그램을 종료했는데도 메모리가 계속 점유되어 있다면 과감하게 재시작하세요. 점유된 메모리가 확실하게 해제됩니다.
2] 작업 관리자에서 불필요한 프로그램과 프로세스 종료
나중에 다시 쓸 것 같아서 프로그램을 열어 둔 채 잊어버리는 경우가 많습니다. 몇 시간이 지나면 이런 프로그램들이 메모리를 상당량 차지하게 됩니다. 작업 표시줄과 시스템 트레이(알림 영역)를 확인해 사용하지 않는 프로그램을 찾아 종료하세요.
프로그램 창을 닫았더라도 백그라운드에서 계속 실행 중일 수 있습니다. 이때는 Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 연 후, 메모리 사용량 기준으로 정렬하세요. 메모리를 많이 차지하는 프로그램이 보이면 해당 항목을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 '작업 끝내기'를 선택합니다. 물론 작업 중이던 데이터가 사라지지 않는지 먼저 확인해야 합니다.
팁: Rundll32.exe advapi32.dll,ProcessIdleTasks 명령을 실행하면 대기 중인 유휴 작업이 즉시 강제 실행되어 메모리가 정리된다는 이야기가 있지만, 실제로는 도움이 되지 않습니다. 이 명령은 단순히 Windows를 유휴 상태로 전환해 평소 PC 사용 중에는 실행하지 않는 유지 관리 작업을 수행하도록 만들 뿐이며, 메모리를 비우거나 PC 속도를 높이는 것과는 무관합니다.
3] 시작 프로그램 줄이기
재시작해도 소용이 없고, 컴퓨터를 켠 직후부터 이미 메모리가 부족하다면 시작 프로그램이 원인일 가능성이 큽니다. 설치하는 소프트웨어 대부분은 Windows 부팅 시 자동으로 함께 실행되며, 그 순간부터 메모리를 점유합니다. 시작 프로그램이 너무 많으면 항상 메모리 여유가 부족해질 수밖에 없습니다.
Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 열고 '시작 앱' 탭으로 이동하세요. 로그인 직후 바로 필요하지 않은 프로그램을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭해 '사용 안 함'으로 설정하면 됩니다.
4] Windows 시각 효과 줄이기
창 애니메이션, 그림자 효과 같은 시각 효과는 항상 RAM을 사용합니다. 완전히 없이 살기는 어렵지만, 성능이 우선이라면 비활성화하는 것이 좋습니다. 무료 유틸리티인 Ultimate Windows Tweaker를 사용하면 클릭 한 번으로 설정할 수 있으며, 기본 기능으로도 아래와 같이 조정할 수 있습니다.
- Win + X를 누른 뒤 '시스템'을 선택해 시스템 설정을 엽니다.
- 오른쪽 패널에서 '고급 시스템 설정' 링크를 찾아 클릭합니다.
- '시스템 속성' 창의 '성능' 영역에서 '설정' 버튼을 클릭합니다.
- '최적 성능으로 조정'을 선택합니다.
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5] 종료 시 페이지 파일 주기적으로 삭제
페이지 파일(Page File)은 저장 공간의 일부를 RAM처럼 사용하는 Windows의 내장 시스템입니다. 운영체제가 메모리에 담기 어려운 데이터를 임시로 보관할 수 있어 유용합니다.
페이지 파일은 물리적인 파일이기 때문에 컴퓨터를 종료한 후에도 디스크에 남아 있습니다. Windows는 OS가 페이지 파일 크기를 자동으로 관리하도록 권장하지만, 매번 종료할 때마다 페이지 파일을 삭제하도록 설정할 수도 있습니다.
수동으로 설정할 수도 있지만, Ultimate Windows Tweaker를 사용하면 몇 번의 클릭만으로 간편하게 적용할 수 있습니다. 이 프로그램은 Windows를 세부적으로 조정할 수 있는 다양한 기능을 제공하며, 해당 설정은 Customization > File Explorer 메뉴에서 찾을 수 있습니다.
팁: 메모리 최적화 프로그램은 실제로 효과가 없습니다. 이런 프로그램들은 메모리의 데이터를 가상 메모리(페이지 파일)로 옮겼을 뿐인데, 사용자에게는 마치 메모리가 늘어난 것처럼 보이게 하는 착시를 일으킵니다.
6] 메모리가 부족하다면 RAM 추가
위 방법들로도 개선되지 않는다면 더 많은 RAM이 필요한 상황입니다. 최근 앱들은 무거워졌고, 여러 프로그램을 동시에 실행하려면 최소 16GB의 RAM을 권장합니다. 현재 사용 중인 모듈과 동일한 규격으로 추가하거나, 메인보드가 지원하는 규격을 확인한 후 교체할 수 있습니다. 현재 RAM의 속도가 메인보드가 지원하는 최대 속도보다 낮다면, 전체 RAM을 더 빠른 제품으로 교체하는 것도 좋은 방법입니다.
레지스트리 클리너나 정크 파일 클리너 같은 프로그램이 성능 향상에 실제로 도움이 되지 않는다는 사실 등, Windows 최적화와 관련된 잘못된 통념을 바로잡은 글도 함께 읽어보시길 권합니다. SSD나 더 빠른 RAM 같은 좋은 하드웨어로 업그레이드하는 것이 진짜 성능 향상에 도움이 됩니다.
