2014년 구글은 개발도상국의 사람들도 스마트폰을 더 쉽게 접할 수 있도록 하기 위해 '안드로이드 원(Android One)' 프로그램을 시작했습니다. 저렴한 가격대의 기기에 순정(퓨어) 안드로이드 운영체제를 그대로 탑재하는 방식으로, '고품질' 스마트폰을 합리적인 가격에 제공하는 것이 목표였습니다. 안드로이드 원은 파키스탄과 인도에서 100달러 수준의 휴대폰으로 처음 선보였습니다.
이후 프로그램은 네팔, 방글라데시, 스리랑카, 인도네시아 등 남아시아 국가들로 빠르게 확산되었고, 이내 세계 여러 나라로 조용히 퍼져나갔습니다. 그리고 마침내 미국 시장에도 상륙하게 됩니다.
안드로이드 원(Android One)이란?
오늘날 안드로이드 원은 구글이 선별한 OEM 제조사들과 함께 순정 안드로이드 경험을 대중에게 제공하기 위한 파트너십입니다. 안드로이드 원 프로그램에 참여하는 휴대폰 제조사는 바이로웨어(bloatware)를 몰아 넣거나 운영체제의 일부를 임의로 변경하는 식으로 소프트웨어를 수정할 수 없습니다.
소프트웨어의 개발과 유지보수는 전부 구글이 담당하며, 구글이 직접 기기를 생산하는 비용 없이 이를 실현합니다. 대신 참여 제조사들은 정기적인 보안 업데이트와 안드로이드 버전 업데이트를 제공하고, 사전 설치 앱 수를 제한하는 규칙을 준수해야 합니다. 이러한 조건이 모여 품질 높은 순정 안드로이드 경험을 만들어냅니다.
안드로이드 원 휴대폰은 아이폰과 비슷한 면이 있습니다. 하나의 회사가 운영체제를 관리하고 통제하기 때문입니다. 제조사가 자사의 필요에 맞게 프로그램을 변경하는 중간 단계가 없으며, 이러한 직접 연결 덕분에 플랫폼이 낼 수 있는 최고의 성능을 그대로 누릴 수 있습니다. 사실 구글은 이미 픽셀(Pixel)과 넥서스(Nexus) 휴대폰에서 같은 방식을 적용해 왔습니다. 이 기기들은 안드로이드 실행에 최적화되어 만들어졌고, 모든 업데이트 역시 구글이 책임졌습니다.
왜 안드로이드 원일까요?
제조사가 자체적으로 수정한 안드로이드를 탑재한 휴대폰에 비해, 안드로이드 원에는 몇 가지 뚜렷한 장점이 있습니다.
더 많은 업데이트
시판되는 안드로이드 휴대폰의 고질적인 문제 중 하나는 업그레이드가 항상 보장되지 않는다는 점입니다. 그 결과 많은 안드로이드 기기가 더 안전하고 개선된 최신 운영체제 업데이트를 받지 못한 채 방치됩니다. 실제로 당시 기준 전체 안드로이드 기기의 절반 이상이 5.x 롤리팝(Lollipop) 이하 버전으로 작동하고 있었습니다.
미국에 안드로이드 원이 도입되면서 구글은 이 문제를 해결하고자 했습니다. 그동안 꾸준한 업데이트를 받을 수 있었던 기기는 구글이 직접 만든 픽셀과 넥서스뿐이었습니다. 이제 안드로이드 원을 탑재한 모든 휴대폰은 최소 2년간 소프트웨어 및 보안 업데이트 제공이 구글에 의해 공식적으로 보장됩니다. 이처럼 잦은 보안 업데이트 덕분에 안드로이드 원 기기는 시중에서 가장 안전한 스마트폰 중 하나로 꼽힙니다.
더 저렴한 가격
미국에 출시되는 신형 기기는 2014년 초기 안드로이드 원 프로그램만큼 저렴하지는 않지만, 약 650달러에 판매된 구글 픽셀 2(Pixel 2)만큼 비싸지도 않습니다. 구글은 더 낮은 가격대에서 휴대폰을 생산하는 제조사들과 협력하고 있습니다. 같은 가격대의 다른 휴대폰도 분명 존재하지만, 안드로이드 원 기기는 흔한 중저가형 휴대폰과는 결코 같지 않습니다.
안드로이드 원은 가격을 낮게 유지하면서도 안드로이드의 가장 인기 있는 기능들을 그대로 제공합니다. 이 휴대폰들의 가격은 보통 400달러 미만입니다.
더 나은 성능
이 휴대폰에는 유튜브, 구글 어시스턴트, 지도, 구글 플레이 프로텍트(Google Play Protect) 등 익숙한 구글 서비스가 모두 포함되어 있으며, 제조사가 억지로 넣은 불필요한 앱은 없습니다. 바이로웨어가 적을수록 휴대폰은 그만큼 효율적으로 작동합니다.
어떤 휴대폰이 안드로이드 원을 탑재할까?
미국에서는 HTC(유11 라이프, U11 Life)와 모토로라(X4) 등의 회사에서 안드로이드 원 기기를 출시했으며, 더 많은 기기가 속속 준비되고 있었습니다. 노키아 역시 노키아 8 시로코(Nokia 8 Sirocco)를 포함해 다양한 안드로이드 원 모델을 선보였습니다.
구글은 뒷면에 안드로이드 원 로고가 새겨진 휴대폰이라면 구글 인증을 받은 순정 안드로이드 버전이라는 사실을 강조했습니다. 즉, 제조사가 원하는 형태의 안드로이드가 아니라 구글이 의도한 안드로이드를 그대로 사용하게 되는 것입니다. 구글은 이 휴대폰들이 최소 2년간 부드럽고 안전하게 작동하도록 설계했습니다. 그리고 우리가 잘 아는 대로, 휴대폰 업계에서 2년은 결코 짧은 시간이 아닙니다!
참고: 구글은 이후 안드로이드 원 프로그램을 대폭 축소하고 종료하는 방향으로 정책을 전환했습니다. 따라서 현재 신규 구매를 고려한다면 해당 기종의 업데이트 지원 여부를 반드시 확인하시기 바랍니다.