최초의 라즈베리 파이는 매력적인 소형 컴퓨터였습니다. 원래는 가족용 PC를 함부로 만질 위험 없이도 젊은이들이 부담 없이 코딩을 배울 수 있도록 만든 저렴한 시스템이었죠. 새로운 세대의 개발자를 양성하려면 무엇보다 장난감처럼 자유롭게 만지고 뜯어볼 수 있는 환경이 필요하기 때문입니다.
하지만 이 기기를 만든 개발팀조차 라즈베리 파이가 어디까지 성장할지는 상상하지 못했을 것입니다. 첫 번째 파이는 메이커(maker) 커뮤니티의 단골손님으로 자리 잡으며 수천 가지 프로젝트에 활용되었고, 아두이노와 결합하면 그 가능성은 무궁무진했습니다.
무엇보다 라즈베리 파이는 자금이 부족한 학생들에게 완벽한 저비용 컴퓨터였습니다. 특히 평균 소득으로 더 나은 컴퓨터를 구하기 어려운 지역에 사는 학생들에게는 더욱 그랬죠. 약 35달러와 저렴한 키보드, 마우스만 있으면 낡은 TV를 데스크톱 PC로 바꿀 수 있었습니다.
이후 여러 세대의 파이가 출시되었고, 2019년 라즈베리 파이 4가 큰 기대 속에 등장했습니다. 라즈베리 파이의 열렬한 팬이든 최근에 관심을 갖게 된 분이든, 이 글을 통해 이 놀라운 소형 컴퓨터가 나에게 맞는지 판단할 수 있도록 자세히 살펴보겠습니다.
라즈베리 파이란 정확히 무엇일까?
명확히 말하자면, 모든 라즈베리 파이는 단일 칩 시스템(System-on-a-Chip) 방식의 독립형 컴퓨터입니다. 스마트폰이나 태블릿의 핵심 부품만 떼어낸 뒤 입력 장치와 디스플레이는 직접 연결해야 하는 형태라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 컴퓨터의 필수 구성 요소만 남긴 채 단일 회로 기판 형태로 판매되는 것이죠.
언뜻 매력적으로 들리지 않을 수 있지만, 라즈베리 파이는 항상 가격 대비 뛰어난 성능을 제공해 왔습니다. 단순한 호기심거리가 아니라 다양한 상황에서 실용적으로 활용할 수 있는 도구이기도 합니다. 요약하자면, 라즈베리 파이는 모바일 부품으로 만든 저렴한 컴퓨터이며, 장난감 그 이상의 가치를 지닙니다.
파이 4는 나에게 맞는 선택일까?
라즈베리 파이는 훌륭한 소형 컴퓨터이지만, 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 구매 전에 두 가지 핵심 질문에 답해야 합니다.
첫째, 파이 4의 연산 능력이 내가 구상한 용도를 감당할 수 있는가? 파이 4는 이전 모델보다 훨씬 강력한 성능을 갖추고 있어, 과거에는 불가능했던 작업도 이제는 가능해졌습니다. 성능 향상의 구체적인 수준은 뒤에서 자세히 다루겠습니다.
둘째, 실행하려는 소프트웨어가 원리적으로 파이에서 작동하는가? 라즈베리 파이는 ARM 프로세서 아키텍처에 맞게 특별히 컴파일된 리눅스를 실행합니다.
대부분의 경우 애플리케이션이 리눅스에서 작동해야 하고, 동시에 ARM 버전에서도 작동해야 합니다. 최신 파이조차 연산 능력이 제한적이기 때문에 널리 쓰이는 x86 아키텍처를 에뮬레이션하는 것은 권장하지 않습니다. 이 경우 대안을 찾는 것이 더 나을 수 있습니다.
파이 4 외에 추가로 필요한 것은?
파이 4를 구매하면 컴퓨터 보드 자체만 받게 됩니다. 전원은 일반 USB-C 케이블을 표준 USB 전원에 연결해 공급할 수 있습니다. TV의 USB 포트나 오래된 폰 충전기도 사용 가능하며, 5V 3A 출력이 가능하면 충분합니다.
라즈베리 파이 재단은 자체 공식 15.3W USB-C 충전기를 권장합니다. 파이 4는 이전 모델보다 전력 요구량이 크게 늘었으므로 반드시 확인해야 합니다. 낮은 출력으로도 작동할 수는 있지만, 연산 부하가 커지거나 주변기기를 많이 연결하면 시스템이 불안정해질 수 있습니다.
또한 마이크로 HDMI에 연결할 수 있는 디스플레이가 필요하므로, 대부분의 경우 어댑터를 별도로 구입해야 합니다.
파이에는 보조 저장 장치가 내장되어 있지 않으므로 SD 카드를 구입하거나 기존 카드를 재활용해야 합니다. 파이 4와 함께 미리 설치된 SD 카드를 구매하거나, 다른 컴퓨터를 이용해 소프트웨어를 직접 다운로드할 수도 있습니다.
파이 4는 보드만 납품됩니다. 케이스가 필요하다면 직접 마련해야 합니다. 이는 선택 사항이며 많은 사용자가 케이스 없이 사용합니다. 공식 케이스를 구매하거나 3D 프린팅으로 제작하거나 수공으로 만들 수도 있고, 선택지는 무궁무진합니다.
파이 4의 새로운 기능은?
파이 4는 라즈베리 파이 역사상 가장 포괄적인 업데이트 중 하나입니다. 1세대 파이가 현명한 타협의 산물이었다면, 파이 4는 일반적인 컴퓨터에 필적하는 기능을 갖추고 있습니다.
RAM은 1GB, 2GB, 4GB 세 가지 구성 중 선택할 수 있습니다. 나중에 업그레이드할 수 없으므로 용도에 맞는 옵션을 선택하는 것이 중요합니다.
마이크로 HDMI 포트가 2개 있어 듀얼 4K 디스플레이를 지원합니다. USB 포트 4개(그중 2개는 USB 3.0)가 있어 주변기기를 충분히 연결할 수 있습니다. 특히 파이 4에는 Wi-Fi와 블루투스가 내장되어 있어, 이전 모델처럼 USB 동글이 필요하지 않습니다. 유선 이더넷도 기존과 동일하게 지원됩니다.
이번 파이의 가장 큰 주인공은 단연 쿼드코어 Cortex-A72 시스템온칩입니다. 이 새로운 칩은 작업에 따라 파이 3보다 3~4배 빠른 성능을 발휘하며, 파이 4가 일상적인 데스크톱 작업에 실제로 사용할 수 있는 수준에 도달했습니다.
소프트웨어 문제
파이 4에는 ARM 아키텍처에서 작동하는 거의 모든 운영체제와 애플리케이션을 설치할 수 있지만, 대부분의 사용자는 라즈비안(Raspbian)을 원할 것입니다. 라즈비안은 라즈베리 파이를 위해 특별히 설계된 데비안 리눅스 버전입니다.
안타깝게도 이 글을 작성하는 시점 기준으로 라즈비안은 아직 최신 하드웨어에 완벽하게 대응하지 못했습니다. 특정 게임 에뮬레이터나 인기 있는 파이 애플리케이션을 실행하려는 사용자라면, 개발자들이 문제를 해결할 때까지 기다리는 것이 좋을 수 있습니다.
구형 파이를 구매하는 게 나을까?
새로운 라즈베리 파이 4가 이전 모델보다 훨씬 빠른데, 구형 모델 구매도 고려해야 할까요? 좋은 질문입니다. 특히 새 파이는 이전 모델과 출시 가격이 동일하므로, 파이 4의 가격을 지불할 의향이 있다면 당연히 파이 4가 가성비 면에서 최선입니다.
하지만 그렇다고 3세대 이전 기기들이 갑자기 쓸모없어지는 것은 아닙니다. 파이 4보다 훨씬 저렴한 가격에 구할 수 있다면 여전히 활용할 곳이 많습니다. 현재 구형 모델을 위한 소프트웨어 라이브러리도 훨씬 성숙해져 있습니다. 가까운 미래에 저렴한 중고 파이가 많이 매물로 나올 것으로 예상됩니다.
파이도 가지고, 먹을 수도 있다
이제 35달러로 보급형 데스크톱 컴퓨터를 구할 수 있다니 놀라운 일입니다. 뭔가 함정이 있을 것 같지만, 사실 컴퓨터 기술은 이미 대부분의 사용자가 필요로 하는 수준을 훌쩍 넘어섰습니다. 최신 라즈베리 파이는 충분히 좋은 컴퓨터의 정점이라 할 수 있습니다. 케이크는 가지고 있으면서 먹을 수는 없다고들 하지만, 파이에 관한 한 그 말은 통하지 않는 것 같습니다.