수제 맥주와 스마트폰은 모두 젊은 세대의 사랑을 받는 아이템입니다. 두 분야가 만나면서 자연스럽게 다양한 수제 맥주 앱이 등장했는데요. 실제로 시중에는 수십 가지의 맥주 관련 앱이 존재합니다. 하지만 솔직히 말해 그중에서 제대로 된 품질을 갖춘 앱은 몇 개 되지 않습니다. 수제 맥주는 매우 분권화된 문화이기 때문에 최신 맥주와 양조장 정보를 얻는 일이 생각보다 쉽지 않습니다. 그럼에도 불구하고 이런 환경을 잘 극복해 유용하게 활용할 수 있는 몇몇 앱들이 있습니다.
1. Untappd
Untappd는 현재 가장 크고, 아마도 가장 뛰어난 수제 맥주 앱입니다. '맥주판 페이스북 + 옐로우(Yelp)'라고 생각하면 이해하기 쉬운데, 방대한 리뷰와 평점, 소셜 기능을 갖추고 있습니다. 지역 양조장과 펍 대부분이 등록되어 있으며, 운영자들이 꾸준히 맥주 목록을 업데이트한다면 더욱 유용합니다. 거의 모든 맥주에 대한 평점을 찾을 수 있는데, 바코드 스캐너보다는 직접 검색하는 편이 훨씬 정확합니다.
Untappd에서는 체크인을 하고 친구들의 활동을 확인하거나, 특별 이벤트와 인기 급상승 맥주·양조장을 살펴볼 수 있습니다. 마신 맥주 기록을 남기고, 과거 평점 데이터를 기반으로 새로운 맥주를 추천받는 것도 가능합니다. 다만 이렇게 많은 기능을 담다 보니 인터페이스가 다소 복잡하게 느껴질 수 있으며, 모든 기능을 익히려면 약간의 탐색이 필요합니다.
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2. Barly
Barly는 미니멀하고 세련된 디자인의 앱으로, 몇 가지 핵심 기능에 집중합니다. 주변 맥주집을 찾고, 어떤 맥주가 탭에 있는지 확인하며, 내 입맛에 맞는 맥주를 예측해 줍니다. 가장 돋보이는 기능은 개인 맥주 취향을 설정하고 마셔본 맥주에 평점을 매기면, 그 데이터를 바탕으로 새로운 맥주를 추천해 준다는 점입니다. 외부 데이터베이스와 사용자 제공 탭 리스트를 결합해 지역 수제 맥주 바 커버리지도 훌륭합니다. 특히 탭 리스트가 방대한 바에서 진가를 발휘하는데, 메뉴 전체를 훑어볼 필요 없이 Barly를 열어 추천 맥주만 확인하면 됩니다.
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3. Craft Check
수제 맥주계의 정치적 이슈에 관심이 없다면 굳이 필요하지 않은 앱일 수 있습니다. 하지만 소외된 움직임을 응원하는 것이 맛을 더 좋게 느끼게 해준다면 Craft Check를 한번 사용해 보세요.
그 이유는 의외로 단순합니다. Blue Moon, Goose Island, Elysian, Ballast Point처럼 겉보기에 수제 맥주처럼 보이지만 사실은 Anheuser-Busch나 Miller 같은 대형 양조 기업이 소유한 브랜드가 적지 않기 때문입니다. 이 앱에 맥주 이름이나 양조장을 입력하거나 바코드를 스캔하면, 해당 맥주가 독립 양조장의 작품인지 대형 맥주 회사의 브랜드인지 즉시 알려줍니다.
보통 하나의 단순한 기능만 하는 앱은 브라우저 검색으로 대체할 수 있어 설치할 가치가 없곤 합니다. 하지만 Craft Check는 몇 가지 이유로 예외입니다.
- 속도가 빠릅니다. 구글에서 해당 맥주가 수제 맥주인지 확인하려면 여러 번 클릭해야 할 수 있지만, 이 앱은 몇 초 만에 결과를 보여줍니다.
- 바코드 스캐너 성능이 뛰어납니다. 거의 모든 각도에서 바코드를 인식하며 순식간에 정확한 결과를 제공합니다.
- 앱이 있으면 맥주를 확인하는 습관이 생깁니다. 실제로 벨기에 맥주 브랜드가 삿포로(Sapporo) 소유라는 사실을 이 앱 덕분에 처음 알게 되었습니다.
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4. BJCP
BJCP는 'Beer Judge Certification Program(맥주 심사사 자격 프로그램)'의 약자로, 학술적인 느낌이 드는 이름 그대로의 앱입니다. 이 앱의 목적은 단 하나, 공식적으로 존재하는 모든 종류의 맥주 스타일에 대한 정보를 알려주는 것입니다. 물론 구글 검색이나 웹페이지로도 충분히 대체할 수 있지만, 진정한 맥주 덕후라면 언제든 손쉽게 참고할 수 있는 가이드를 원할 것입니다. BJCP가 그 역할을 충실히 해냅니다. 인터페이스는 다소 밋밋하지만, 디자인상을 노리는 앱이 아니니 걱정할 필요 없습니다.
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5. Virtual Beer/iBeer
이름 그대로입니다. 스마트폰 화면이 맥주 잔처럼 보이게 만들어 주는 앱입니다. 엉뚱하지만 묘하게 재미있답니다.
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마무리: 모든 앱이 시간을 들일 가치가 있는 것은 아닙니다
솔직히 말해, 수제 맥주를 아무리 좋아하더라도 관련 앱을 한두 개 이상 설치할 필요는 없습니다. 시장도 이를 반영하고 있습니다. 어느 정도 자리 잡은 몇몇 앱을 제외하면 나머지는 사용자나 등록 정보가 부족해 실용성이 떨어집니다. Untappd와 Barly는 확실한 선택지이며, Craft Check도 상황에 따라 유용합니다. 하지만 그 밖의 대부분의 맥주 앱을 직접 사용해 본 결과, 굳이 폰에 남겨두고 싶은 앱은 없었습니다.