이 글을 읽으시면 여러분이 뭐라고 말하실지 저희도 압니다. "역시 마이크로소프트 옹호자구나"라고요. 그래서 먼저 분명히 말씀드리자면, 리눅스는 훌륭한 운영체제이며 윈도우에 비해 수많은 장점을 지니고 있다는 점을 저희도 잘 알고 있습니다.
인터넷 곳곳에는 리눅스 vs 윈도우를 비교하고, 리눅스가 윈도우를 따라잡고 있으며 곧 '리눅스 혁명'이 도래할 것이라는 글들이 넘쳐납니다. 물론 좋은 일이고 누구나 그렇게 되기를 바랍니다. 어떤 산업에서든 경쟁은 건강한 발전을 이끌기 때문입니다. 만약 전 세계 인구의 90%에게 단 한 곳의 회사만 인터넷 서비스를 제공한다고 상상해 보세요. 요금은 천문학적으로 치솟을 것입니다. 반면 어느 도시든 최소 5개 이상의 공급자가 경쟁하기 때문에 가격은 최대한 낮게 유지됩니다. 운영체제 시장도 마찬가지입니다.
그런데 왜 모두가 리눅스를 사용하지 않을까?
윈도우에게는 맥(Mac)과 리눅스라는 두 가지 경쟁자가 있습니다. 그럼에도 윈도우가 시장의 큰 몫을 차지하는 데에는 이유가 있습니다. 첫째, macOS는 맥의 비싼(하지만 정말 아름다운) 하드웨어에서만 작동합니다. 둘째, 두 경쟁자 모두 사람들이 오랫동안 익숙하게 사용해온 프로그램들을 실행하지 못하는 경우가 많습니다.
리눅스 지지자들은 "윈도우 프로그램보다 성능이 좋으면서도 무료로 쓸 수 있는 대안이 리눅스에 얼마든지 있다"라고 말합니다. 저희도 전적으로 동의합니다. 하지만 잠시 다른 각도에서 생각해 볼까요?
우리 모두 케첩을 삽니다. 그런데 대부분의 사람들은 내용물이 완전히 같더라도 유명 브랜드 케첩을 선호합니다. 왜일까요? 어릴 때부터 유명 브랜드를 써왔기 때문에, 이름 없는 제품은 뭔가 어색하게 느껴지기 때문입니다. 사람은 자신이 알고 익숙한 것에 집착하는 본능이 있으며, 이런 사고방식은 결코 변하지 않습니다.
자, 본론으로 돌아와서, 왜 리눅스는 윈도우만큼 인기가 없을까요? 리눅스는 영원히 윈도우를 넘어서지 못할까요? 저희는 리눅스가 윈도우의 독점을 극복하는 데 도움이 될 몇 가지 제안을 준비했습니다.
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1. NTFS를 기본으로 지원하라
사용자가 NTFS 파티션 2개, 즉 하나는 리눅스용, 하나는 윈도우용으로 손쉽게 구성할 수 있도록 허용하는 것입니다. 또 하나의 장점은, 나중에 윈도우를 삭제하고 리눅스로 완전히 갈아타더라도 번거로운 NTFS 드라이버 설치 과정을 거치지 않고도 기존 파일에 그대로 접근할 수 있다는 점입니다. 누가 뭐라고 하든 현재의 과정은 결코 매끄럽지 않습니다.
2. OS 설치 과정을 간소화하라
수많은 배포판이 멋진 앱들을 미리 보여주겠다고 설치할 때 온갖 프로그램을 잔뜩 깔아놓습니다. 하지만 이상적인 방향은 파티션 설정 같은 표준 질문만 던지고, 최종적으로는 원하는 애플리케이션을 직접 설치할 수 있는 깨끗한 백지 상태를 남겨주는 것입니다.
실제 사례가 있습니다. 최근 인기 있는 리눅스 배포판을 기본 설정으로 설치했는데, 설치가 끝난 후 파이어폭스(Firefox)조차 설치되어 있지 않았습니다. 문제없죠, 설치하면 됩니다. 그런데 막상 설치하려니 패키지 관리자를 열어 파이어폭스 실행에 필요한 누락된 패키지를 먼저 찾아 설치해야 했습니다. 대체 왜 이런 일이 벌어지는 걸까요?
파이어폭스는 이미 표준에 가까운 웹 브라우저입니다. 초보 사용자가 설치하고 사용하는 것까지 어렵게 만들 필요가 있을까요? 이런 일이 발생하는 배포판이 한둘이 아닙니다. 정말 이유를 알 수가 없습니다.
3. 애플리케이션 설치 과정을 간소화하라
저희에게는 꿈이 있습니다. 이것이 가능하다면 누군가 그 방법을 알려주시기 바랍니다. 어떤 사이트에서든 리눅스 애플리케이션을 다운로드하고, 더블클릭하고, 설치 마법사를 따라가기만 하면, 결과적으로 바탕화면이나 시작 메뉴에 아이콘이 생성되고, 그 아이콘을 클릭하면 아무 문제 없이 앱이 실행되는 세상 말입니다.
패키지 관리자가 이런 과정을 편리하게 해준다는 것을 저희도 압니다. 하지만 앱 하나를 설치하려고 또 다른 앱을 열어야 하는 것 자체가 문제입니다. 압축을 풀어야 한다면야 뭐, 감수할 수 있습니다. 그래도 애플리케이션 설치 과정은 이미 충분히 길고 복잡합니다. 굳이 더 어렵게 만들 필요는 없습니다.
4. 주요 배포판 간에 일관성을 확보하라
모든 배포판이 똑같아져야 한다는 뜻이 아닙니다. 새로운 사용자가 솔루션을 선택하기 쉬워지기를 바라는 것뿐입니다. 하드웨어 및 소프트웨어 설정 같은 부분은 전반적으로 동일하게 유지하세요. 주요 배포판들이 같은 머신에서 모두 문제없이 작동한다면 호환성 걱정은 사라집니다. 사람들은 배포판을 진짜로 차별화하고 더 나은 존재로 만드는 요소에만 집중할 수 있게 됩니다.
5. 시스템 설정 없이 윈도우 앱을 실행하는 방법을 찾아라
이것이 핵심입니다. 수많은 이들이 시도했지만 번번이 실패해왔습니다. 실행 파일 형태의 게임이나 애플리케이션을 가져와서, 윈도우에서처럼 그저 작동하게 만드는 것입니다. 만약 이것이 현실화된다면 윈도우의 종말은 예정된 것이나 다름없습니다.
저렴하거나 무료인 대안이 즐겨하는 게임도 돌리고 필요한 애플리케이션도 윈도우와 똑같이 구동한다면, 누가 굳이 비싼 돈을 주고 윈도우를 구매하겠습니까? 그 다음에는 리눅스 고유 소프트웨어의 매력을 알리면 됩니다.
자, 여기까지가 리눅스가 윈도우만큼 인기가 없는 이유에 대한 저희의 생각입니다. 다시 강조하지만, 리눅스는 여러모로 여전히 훌륭한 운영체제입니다. 다만 진정한 메인스트림이 되기에는 갈 길이 멉니다. 여기서 메인스트림이라 함은, 컴퓨터 전문가가 아닌 일반인이 매장에 가서 리눅스 컴퓨터를 집어 들고 나오는 수준을 의미합니다.
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