다소 충격적인 질문처럼 들릴 수 있지만, 충분히 가능성 있는 이야기입니다. 왜일까요? 우리의 개인정보를 쥐고 있는 곳은 페이스북만이 아니기 때문입니다. 조금만 주의 깊게 살펴보면 구글의 수많은 제품들이 '사용자 경험 개선'이라는 명목으로 우리의 데이터를 수집하고 있다는 사실을 알 수 있습니다. 유튜브와 트위터 역시 이 경쟁에서 뒤처지지 않습니다. 광고를 제공하고 수익을 창출하기 위해 이들 역시 방대한 양의 데이터를 보유하고 있죠.
보스턴에 기반을 둔 '광고 없는 어린이 캠페인(Campaign for a Commercial-Free Childhood)'의 국장 조시 골린(Josh Golin)은 "구글이 확실히 다음 타깃이며, 사실 이미 때가 한참 지나감없이 늦었다"고 말했습니다. 흥미롭게도 그렇게 생각하는 사람은 그뿐만이 아닙니다.
H2O.ai의 최고경영자(CEO) 스리 암바티(Sri Ambati)도 최근 "페이스북보다 오히려 구글, 아마존, 트위터가 문제의 핵심이다. 이들은 검색, 온라인 상거래, 커뮤니케이션 분야에서 독점을 만들어냈지만 데이터를 다루는 데에는 별로 신중하지 않았다. 강력한 신생 기업들이 등장하면 필연적으로 악마화되고 규제 압력이 따르게 마련이다"라고 밝혔습니다.
과연 그들의 말이 틀렸을까요? 결코 그렇지 않습니다. 페이스북의 CEO 마크 저커버그는 캠브리지 애널리티카 스캔들로 인해 격렬한 청문회에 소환되었고, 회사가 창립 이후 해온 모든 행위에 대해 설명해야 하는 처지가 되었습니다.
심층 분석: 구글은 더 많은 데이터를 쥐고 있다
반면 구글의 상황은 어떨까요? 구글은 오랫동안 사용자들의 구글 계정을 통해 데이터를 수집해왔으며, 그 결과 페이스북, 트위터, 유튜브 중 어느 곳보다도 우리에 대해 훨씬 많은 정보를 갖고 있습니다. 게다가 매일 데이터베이스를 수집하고 업데이트하고 있습니다. 페이스북에서 사용되는 데이터 마이닝과 프로파일링 기술은 구글이 사용하는 것과 크게 다르지 않으며, 바로 그렇기 때문에 우리의 프라이버시가 위태로운 것입니다.
데이터 프라이버시에 대한 관심이 높아지면서 우리는 여러 조치를 취하고 있지만, 정작 가장 눈앞에 있는 문제, 즉 구글 프라이버시 설정은 놓치고 있습니다. 구글 지도를 예로 들어볼까요? 이 앱은 여러 항목에 대한 권한을 요청하는데, 과연 왜 SMS 수정 권한이나 갤러리, USB 저장소 접근 권한까지 필요할까요?
더 불안한 점은, 사용자에게 아무런 알림 없이 인터넷에서 데이터를 내려받을 수 있도록 허용했다는 사실입니다. 여기서 끝나지 않습니다. 거의 모든 앱이 '전체 네트워크 접속(full network access)' 권한을 요구합니다. 선진국 사용자에게는 큰 부담이 없겠지만, 개발도상국 사용자에게는 데이터 요금 폭탄으로 이어질 수 있는 문제입니다.
반복된 위법 행위, 구글은 왜 학습하지 않는가
2012년 구글은 사파리 브라우저 사용자를 몰래 추적한 사실이 드러나 미국 연방거래위원회(FTC)의 고발에 대해 합의금을 지불했습니다. 2013년에는 또 무슨 잘못이었을까요? 지난 실수조차 바로잡지 않았다는 이유로 여러 주와 합의했습니다. 4년 후인 2018년에는 특정 기업들에 불법적인 이점을 줘 EU 반독점 규칙을 위반했다며 유럽 집행위원회로부터 벌금까지 물었습니다.
이러한 사례들을 종합해보면 하나의 결론에 쉽게 도달합니다. 구글은 결코 교훈을 얻지 못한다는 것입니다. 아무리 제재를 받아도, 전 세계에서 사용되는 구글 계정에서 데이터를 수집하는 행위를 멈추지 않을 것입니다. 어떤 형태로든 '최고의 서비스 제공'이라는 이름으로 데이터를 계속 모으겠죠.
앞으로 어떤 일이 일어날까?
구글의 데이터 마이닝 및 수집 정책은 이미 누구에게나 공개된 비밀입니다. 머지않아 구글이 자신들의 데이터 수집 방식을 변호하는 장면을 목격하게 될지도 모릅니다. 미국 의회가 실제로 움직일지는 미지수지만, 적어도 우리는 구글 프라이버시 설정을 주기적으로 점검하며 스스로의 데이터 프라이버시를 지키려 노력할 수 있습니다.
물론 구글이 데이터를 서툴게 관리한다는 말은 하지 않겠습니다. 하지만 전 세계 거의 모든 사람에 대한 정보를 너무 많이 쥐고 있다는 사실 자체가 구글의 독점을 강화하고 있습니다. 우리가 가장 두려워하는 시나리오는 단 하나, 구글이 막대한 데이터의 보안 통제력을 잃는 순간입니다. 따라서 여러분, 눈을 크게 뜨고 계셔야 합니다!
구글이 페이스북의 사례에서 교훈을 얻어 정책을 한층 강화하기를 바랍니다. 나머지는 관계 당국의 손에 달려 있으며, 결국 그들이 감시의 대상이 될 것입니다. 이 문제에 대해 여러분은 어떻게 생각하시나요? 댓글로 의견을 남겨주세요!