발신자에게 답장하기도 전에 상대방이 내 행동을 알고 있었다면 기분이 나쁘셨을 겁니다. Bananatag, Streak, Yesware 같은 이메일 추적 소프트웨어는 사용자가 고객사가 보낸 이메일을 열었는지, 어떤 위치에서 접속했는지, 어떤 기기를 사용했는지, 심지어 이메일 속 링크를 클릭했는지까지 상세히 파악합니다. 생각만 해도 다소 불편하지 않으신가요?
이메일 추적의 작동 원리
많은 기업, 특히 온라인 마케팅 회사들이 이메일을 추적한다는 사실은 이미 잘 알려져 있습니다. 이들은 일반적으로 이메일 본문에 육안으로 보이지 않는 아주 작은 추적용 이미지 픽셀(tracking pixel)을 삽입합니다. 수신자가 이메일을 여는 순간 이 픽셀이 신호를 전송하며, 주로 IP 추적을 통해 사용자의 접속 정보를 수집합니다. 비즈니스 입장에서 고객 데이터 확보는 중요한 자산이지만, 사용자 입장에서는 명백한 프라이버시 침해입니다.
그렇다면 홍보성 이미지가 포함된 메일을 클릭하지 않으면 안전할까요? 정답은 '아니오'입니다. 겉모습만으로는 위험 여부를 판단할 수 없는 이메일도 얼마든지 존재하기 때문입니다.
Ugly Mail이란 무엇인가?
Sonny Tulyaganov는 이런 사용자들의 불편함에 주목해 'Ugly Mail'이라는 해결책을 선보였습니다. 이 프로그램은 Gmail과 함께 사용하는 크롬 확장 프로그램으로, 설치하면 추적 코드가 숨어 있는 이메일의 제목 줄에 눈(eye) 모양 아이콘을 표시해 위험을 알려줍니다.
핵심은 이메일을 열기 전에 작동한다는 점입니다. 사용자가 해당 메일을 열어 추적 픽셀이 활성화되기 전까지는 어떠한 정보도 발신자에게 전송되지 않습니다. 즉, 사용자가 눈 아이콘을 확인하고도 메일을 열기로 결정한 경우에만 정보가 전달됩니다.
어떻게 도움이 될까?
간단하지만 효과적인 서비스입니다. 설치 후에는 코드가 자동으로 작동해 Bananatag, Streak, Yesware가 삽입한 추적 이미지 픽셀이 포함된 메일을 식별하고, 읽음 확인(read receipt) 요청도 차단합니다. 추적 픽셀이 발견되면 사용자에게 경고하여 함부로 열지 않도록 유도함으로써 프라이버시를 지켜 줍니다.
설치 방법
설치를 위해 먼저 Google Chrome 브라우저가 필요합니다. 이후 아래 순서대로 진행하세요.
1. Chrome 웹 스토어(확장 프로그램 페이지)에 접속합니다.
2. 검색창에 'Ugly Mail'을 입력합니다.
3. Ugly Mail 설치 페이지에서 'Chrome에 추가(Add to Chrome)' 버튼을 클릭하면 설치가 완료됩니다.
Ugly Mail의 한계
가장 큰 한계는 Bananatag, Streak, Yesware 단 세 곳의 추적 서비스만 감지한다는 점입니다. 실제로 시중에는 수백 종류의 이메일 추적 솔루션이 존재하기 때문에, 세 곳만 커버하는 것은 분명히 부족합니다. 다만 개발 측은 향후 더 많은 추적 서비스를 지원하겠다고 밝힌 바 있습니다.
또한 이 확장 프로그램은 Gmail 계정과 Chrome 브라우저 조합에서만 작동합니다. Outlook을 비롯한 다른 메일 서비스는 물론, Safari나 Firefox 브라우저에서도 사용할 수 없습니다.
대안은 없을까? PixelBlock
Ugly Mail의 대안으로는 PixelBlock이 꼽힙니다. 역시 크롬 확장 프로그램 형태로, 추적 픽셀이 포함된 이메일을 감지하면 해당 추적을 아예 차단해 버립니다. 경고만 표시하는 Ugly Mail과 달리 능동적으로 막아 주는 방식입니다.
마무리 생각
100% 완벽한 해결책은 아직 나오지 않았지만, Ugly Mail은 올바른 방향으로 나아가는 의미 있는 첫걸음입니다. 여러 한계에도 불구하고, 이 프로그램은 마케터와 광고주로부터 우리의 프라이버시와 개인 정보를 지키는 데 실질적인 도움을 줍니다.
여러분의 경험이나 궁금한 점이 있다면 댓글로 남겨주세요!