많은 사람들이 구글을 단순히 검색 엔진, 혹은 필요한 정보를 얻기 위해 잠시 들르는 곳 정도로 생각해 왔습니다. 세르게이 브린과 래리 페이지가 처음 구상했던 구글의 목표 역시 그랬습니다. 하지만 두 사람은 구글을 그 이상으로 키워냈습니다. 오늘날 구글은 우리 삶을 편리하게 만든 것을 넘어, '삶' 그 자체를 대신하는 이름이 되었습니다. 정보 검색부터 지인과의 연락까지, 우리는 거의 모든 것을 구글에서 해결하고 있습니다.
그러나 구글이 하룻밤 사이에 거대 기업이 된 것은 아닙니다. 수많은 시행착오와 성공을 거듭하며 오늘의 모습으로 성장했습니다. 지금부터 여러분이 잘 모를 만한 구글의 흥미로운 사실들을 하나씩 소개합니다.
구글의 탄생 이야기
- 1997년 구글의 초기 프로토타입 이름은 '백럽(BackRub)'이었으며, 이후 '구글(Google)'로 변경되었습니다.
- '구글(Google)'이라는 이름은 수학 용어 '구골(googol)'의 철자를 잘못 쓴 것에서 유래했습니다. 구골은 1 뒤에 0이 100개 붙는 어마어마한 수를 의미합니다.
- 회사는 브린과 페이지의 친구에게서 빌린 차고에서 시작되었습니다.
구글 내부의 흥미로운 사실들
- 구글은 직원마다 '구글 직원 번호'를 부여합니다. 1번과 2번은 각각 래리 페이지와 세르게이 브린에게 주어졌습니다.
- 구글 초기 버전은 초당 30~50개의 페이지만 처리할 수 있었지만, 지금은 초당 수백만 개의 페이지를 처리합니다.
- 전 세계적으로 매초 약 200만 건의 구글 검색이 이루어집니다.
- 구글은 직원들에게 무료 아침·점심·저녁 식사, 헤어컷, 최첨단 헬스장, 그리고 낮잠을 잘 수 있는 '납팟(Nap Pod)' 등 다양한 복지를 제공합니다. 납팟은 직원들을 위해 고안된 가장 위대한 직장 발명품 중 하나로 꼽힙니다.
- 하지만 모든 복지가 무료인 것은 아닙니다. 전신 마사지와 세탁 서비스 등 일부 항목은 유료로 운영됩니다.
배출가와 인수, 그리고 실패담
- 구글은 스스로 성장하는 데 그치지 않고, 오늘날의 훌륭한 기업과 인재를 배출한 산실이기도 했습니다. 기디온 유, 마리사 메이어, 메건 스미스 같은 전직 직원들은 페이스북, 야후, 그리고 미국 정부 최고기술책임관(CTO) 등 각 분야에서 큰 업적을 남겼습니다.
- 구글은 동영상 플랫폼 유튜브(YouTube), GPS 내비게이션 앱 웨이즈(Waze), VoIP 플랫폼 그랜드센트럴(GrandCentral, 현재의 Google Voice) 등 200개가 넘는 기술 기업을 인수했습니다.
- 훌륭한 성과만 있었던 것은 아닙니다. 위키피디아에 맞서려던 시도였던 놀(Knol), 구글 웨이브(Google Wave), 구글 버즈(Google Buzz), 그리고 인도와 브라질에서 큰 인기를 끌었지만 결국 종료된 오르쿳(Orkut) 같은 실패작들도 있었습니다.
- 한편 구글은 자율주행차와 구글 글래스(Google Glass)처럼 놀라운 기술들도 개발했습니다.
구글을 움직이는 철학과 재미있는 숨은 기능
- 구글은 '악마가 되지 말라(Don't be evil)'라는 명확한 신조를 내걸고 있습니다. 래리 페이지는 "우리에게는 '악마가 되지 않겠다'는 신조가 있습니다. 사용자와 고객, 모두를 위해 우리가 할 수 있는 최선을 다하자는 의미죠. 우리가 그렇게 알려진다면 참 멋진 일이라고 생각합니다"라고 밝혔습니다.
- 구글의 기발한 프로젝트 중에는 '멘탈플렉스(MentalPlex)'도 있습니다. 매년 4월 1일 만우절에 해당 페이지에 접속하면 구글이 당신의 속마음을 읽어 준다고 주장합니다.
- 구글에는 결과를 보는 재미가 쏠쏠한 검색 키워드가 여럿 있습니다. 예를 들어 'askew'를 검색해 보세요. 화면의 콘텐츠가 살짝 기울어져 나타나는 묘한 경험을 할 수 있습니다.
- 구글은 현존하는 1억 2,900만 권의 고유 도서를 모두 스캔해 디지털화한다는 야심 찬 목표를 세우기도 했습니다.
- 캘리포니아 본사에는 '스탠(Stan)'이라는 이름의 티라노사우루스 조형물이 있습니다. 직원들에게 구글이 멸종하는 일이 없도록 끊임없이 상기시켜 주는 역할을 합니다.
Image Source: lifehack.org
- 구글은 잔디 관리 업체를 부르는 대신, 캘리포니아 본사에서 염소를 빌려 잔디를 깎게 합니다. 친환경 잔디 관리 방식으로 화제가 된 바 있습니다.
Image Source: mashable.com
- 구글의 첫 트윗은 "I'm 01100110 01100101 01100101 01101100 01101001 01101110 01100111 00100000 01101100 01110101 01100011 01101011 01111001 00001010"였습니다. 이 2진수를 해독하면 'I'm Feeling Lucky(운 좋은 느낌)'라는 뜻입니다.
- 첫 번째 구글 두들은 1998년 8월에 등장했습니다. 래리 페이지와 세르게이 브린이 네바다 사막의 번아웃(Burning Man) 페스티벌에 참석하는 동안 구글 팀의 행방을 알리기 위해 축제 로고를 홈페이지 로고에 추가했는데, 'O' 뒤에 사람 실루엣이 그려져 있었습니다.
우리에게 많은 것을 선물해 준 구글은 앞으로도 계속해서 모두의 성장을 함께하는 발명품으로 남을 것입니다!