컴퓨터에서 즐기는 오디오·비디오 환경은 지난 몇 년간 놀랍도록 발전했습니다. 그러나 여전히 완벽하게 균형 잡히지 않은 부분도 남아 있습니다. 다양한 종류의 음원을 들어본 분이라면 공감하실 텐데요, 어떤 구간은 소리가 갑자기 너무 커지고 어떤 구간은 일정한 볼륨에서 지나치게 작게 들려서 볼륨을 계속 손으로 조절해야 하는 불편함을 겪게 됩니다.
다행히 이 문제의 해결책은 문제 자체만큼 흔하고도 간단합니다. 바로 Windows 11/10에서 제공하는 음량 이퀄라이제이션(Loudness Equalization) 기능을 활성화하는 것입니다.
음량 이퀄라이제이션이란?
음량 이퀄라이제이션은 너무 큰 소리와 낮은 주파수 대역의 소리를 일정한 평균 음량 수준으로 맞춰주는 Windows 내장 기능입니다. 이 기능을 켜두면 음악을 듣거나 영상을 시청할 때마다 볼륨을 반복해서 조절할 필요 없이, 큰 소리와 작은 소리가 고르게 들리도록 자동으로 보정해 줍니다.
그런데 가끔 이 기능이 목록에 나타나지 않는 경우가 있습니다. 즉, 사운드 설정의 '향상(Enhancements)' 탭 자체가 없어서 음량 이퀄라이제이션 옵션을 사용할 수 없는 상황이죠. 이번 글에서는 이 문제를 해결할 수 있는 몇 가지 방법을 살펴보겠습니다.
방법 1. 사운드 드라이버 업데이트하기
음량 이퀄라이제이션이 보이지 않는 가장 흔한 원인은 사용 중인 사운드 카드(오디오 장치)가 관련 음향 향상 서비스를 제공하지 않기 때문입니다. 이 경우 사운드 드라이버를 최신 상태로 업데이트하면 문제가 해결되는 경우가 많습니다. 절차는 다음과 같습니다.
- 작업표시줄 검색창에 입력하거나 Windows + X 키를 눌러 열리는 메뉴에서 장치 관리자(Device Manager)를 실행합니다.
- 사운드, 비디오 및 게임 컨트롤러 항목을 펼친 뒤, Realtek(R) Audio를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 '디바이스 사용 안 함'을 선택합니다. 시스템 트레이의 음소거 아이콘으로 오디오 장치가 중지되었는지 확인할 수 있습니다.
- 다시 같은 항목에서 Realtek 오디오 장치를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 '드라이버 업데이트'를 선택합니다.
- 업데이트 창이 열리면 두 가지 선택지가 나타납니다. 자동 검색 대신 '내 컴퓨터에서 드라이버 찾아보기'를 선택합니다.
- '사용 가능한 드라이버 목록에서 직접 선택'을 클릭합니다.
- 목록에서 'High Definition Audio 장치'를 선택합니다.
- 경고 창이 나타나면 '예'를 클릭하고 드라이버 업데이트가 완료될 때까지 기다립니다.
업데이트가 끝나면 PC를 재시작한 뒤, 음량 이퀄라이제이션 기능이 정상적으로 나타나는지 확인해 보세요.
방법 2. 서드파티(외부) 프로그램 활용하기
위 방법으로도 해결되지 않는다면, 외부 프로그램을 통해 미디어 파일의 음량 수준을 조절할 수 있습니다. Windows 11/10의 기본 사운드 향상 설정과 동일한 기능은 물론, 그 이상의 세부 조절 기능까지 제공하는 무료 소프트웨어가 여럿 있습니다.
대표적인 예로 Equalizer APO, Realtek HD Audio Manager 등이 있으며, 이 외에도 다양한 무료 오디오 이퀄라이저 프로그램들이 있습니다. 이런 도구들을 활용하면 음원마다 들쭉날쭉한 음량을 안정적으로 맞춰 더욱 매끄러운 감상 환경을 만들 수 있습니다.
마무리
음량 이퀄라이제이션은 영상 시청이나 음악 감상 시 볼륨을 일일이 조절하는 번거로움을 없애주는 유용한 기능입니다. 옵션이 보이지 않는다면 먼저 사운드 드라이버를 업데이트해 보고, 그래도 해결되지 않으면 무료 이퀄라이저 프로그램을 활용해 보시기 바랍니다.