2021년 6월 24일 열린 Windows 11 공개 행사에서는 마이크로소프트의 새 운영체제에 대한 흥미로운 소식이 가득했습니다. 둥근 모서리 디자인부터 화면 중앙에 정렬된 작업 표시줄까지, 마이크로소프트는 새로운 UI 요소에 상당한 공을 들였습니다. 무려 6년 동안 큰 변화 없이 유지되어 온 Windows 10 디자인에 신선한 옷을 입힌 모습을 보니 무척 반가웠습니다.
다만 아쉬운 점이 있다면, 마이크로소프트가 새 OS의 성능과 안정성에 대해서는 자세히 밝히지 않았다는 것입니다. 인사이더 프리뷰 빌드가 출시된 후에도 성능 개선과 관련해서는 여전히 입을 다물고 있는 상황입니다. 결국 Windows 11은 새로운 UI와 내부적인 개선 사항 몇 가지를 얹은 Windows 10에 가깝다고 볼 수 있는데... 사실 이것이 나쁜 일만은 아닙니다.
Windows 11은 강화된 Windows 10 21H2
마이크로소프트는 처음부터 이 운영체제를 'Windows 11'이라고 부를 생각이 없었습니다. 원래 이 업데이트는 Windows 10 21H2, 즉 Windows 10의 'Sun Valley(선 밸리)' 업데이트라는 이름으로 불렸습니다. 21H2 업데이트는 현재 Windows 11에서 볼 수 있는 모든 UI 개선 사항을 포함할 예정이었으며, 더 중요한 것은 21H2가 '차세대 Windows'가 아니라 Windows 10의 UI 전면 개편이라는 점이었습니다.
마이크로소프트가 Windows 11을 공식 발표하자 많은 사람들은 회사가 21H2를 Windows의 새 버전으로 명명하기로 한 결정에 놀랐습니다. 실제로 Windows 11의 주요 기능 대부분은 이미 Windows 10에 추가될 예정이었거나, 무산된 Windows 10X 프로젝트에서 그대로 가져온 것들입니다.
즉, Windows 11은 진정한 차세대 운영체제라기보다 마케팅적 포석에 가깝습니다. 현재 Windows 11 빌드의 성능을 살펴보면 이것이 단순한 마케팅 전략임을 짐작할 수 있습니다.
Windows 11의 성능은 Windows 10과 크게 다르지 않다
새 버전의 Windows가 출시될 때마다 우리는 두 가지 경우 중 하나를 마주하게 됩니다. 성능과 안정성이 크게 향상되거나 하락하거나, 아니면 이전 버전과 비슷한 수준을 유지하는 경우입니다.
첫 번째 경우는 Windows 10 출시 당시 목격했습니다. 출시 초기에는 원인 불명의 시스템 충돌과 낮은 성능으로 혼란스러웠지만, 시간이 지나면서 점차 지금의 안정적인 모습으로 발전했습니다.
Windows 10은 거의 모든 주요 면에서 Windows 8보다 큰 도약이었습니다. 풍부한 기능을 갖추었고, 마이크로소프트는 매년 두 차례의 메이저 업데이트를 약속했습니다. 그렇기 때문에 제대로 자리 잡기까지 몇 년이 필요했다는 점은 충분히 이해할 수 있는 일이었습니다.
두 번째 경우, 즉 새 버전이 이전 버전만큼 성능이 좋고 안정적인 상황이 바로 지금 Windows 11에서 벌어지고 있습니다. 초기 평가에 따르면 Windows 11은 Windows 10과 거의 동일한 성능을 보여주며, 많은 경우 그 차이는 언급할 가치조차 없는 수준입니다.
전반적인 시스템 안정성도 마찬가지입니다. Windows Insider Blog에 따르면 Windows 11은 지원되는 CPU 환경에서 99.8%의 무충돌(crash-free) 경험을 기록했습니다. 이는 Windows 10이 처음 출시되었을 때의 모습과는 정반대의 결과입니다.
결국 Windows 11은 첫 인사이더 프리뷰 빌드 단계에서도 Windows 10만큼 안정적이고 준수한 성능을 보여줍니다. Windows 10의 출시 과정을 직접 겪어본 사람이라면 누구나 이것이 얼마나 다행스러운 일인지 입증해 줄 것입니다.
Windows 11이 Windows 10과 비슷하면 오히려 좋은 이유
우선, 올가을 Windows 11이 정식 출시되더라도 성능 저하를 걱정할 필요가 없습니다. 기대하는 만큼의 성능을 보여주며 안정적으로 사용할 수 있을 것입니다.
또한, Windows 10에서 익숙해진 모든 기능이 그대로 자리하고 있습니다. 원하는 설정을 찾아 새로운 메뉴와 시스템을 헤매야 하는 수고는 끝. 익숙한 위치에서 그대로 찾을 수 있습니다.
마지막으로, 사용 중인 Windows 10 PC가 하드웨어 요구 사항을 충족한다면 Windows 11은 Windows 10 업데이트처럼 무료로 제공됩니다.
Windows 11은 훌륭한 업그레이드가 될 준비를 마쳤다
마이크로소프트는 Windows 10 21H2를 가져와 이름을 바꾸고 Windows 11로 선보였습니다. 본질적으로 사용자는 반짝이는 새 디자인을 입은 강화된 Windows 10을 받게 되는 셈입니다... 하지만 그것이 나쁜 일은 아닙니다.
현재 Windows 11 빌드가 Windows 10과 동등한 수준의 성능과 안정성을 갖추고 있다는 사실은 안심해도 좋다는 신호입니다. 큰 걱정 없이 새 OS를 즐길 수 있을 것입니다. 관심이 있다면 지금 바로 Windows 11 설치 자격이 되는지 확인해 보고, 2021년 가을 정식 출시일을 기다려 보시기 바랍니다.