리눅스 세계에서 Ubuntu와 Fedora만이 유일한 주요 배포판은 아닙니다. RPM 기반 배포판인 openSUSE도 빼놓을 수 없습니다. openSUSE는 2013년 11월 19일 버전 13.1을 출시했는데, 이번 릴리스가 특별히 주목받는 이유가 있습니다. 바로 openSUSE 13.1이 '에버그린(Evergreen)' 릴리스로 분류되어 3년간의 장기 지원을 받기 때문입니다. 이는 Ubuntu의 LTS(Long Term Support) 릴리스와 비슷한 개념입니다.
그렇다면 openSUSE 13.1을 특별하게 만드는 요소들은 무엇일까요? 하나씩 살펴보겠습니다.
독특한 기능들
openSUSE는 다른 배포판들과 공통점이 많습니다. 기본 데스크톱 환경으로 KDE를 채택하고, 기본 브라우저로 Firefox를 제공하며, 시작하기 좋은 다양한 소프트웨어가 미리 포함되어 있습니다. 하지만 몇 가지 확연히 다른 점도 존재합니다.
대표적인 예가 시스템 설정을 위한 자체 통합 관리 센터인 YaST입니다. YaST는 소프트웨어 설치와 업데이트부터 하드웨어 설정, 네트워크 구성에 이르기까지 시스템의 거의 모든 것을 관리할 수 있습니다. 물론 사용자 개인화 설정은 여전히 KDE 제어 센터에서 처리합니다.
또한 openSUSE에는 Tumbleweed라는 저장소가 있어 설치 환경을 일종의 롤링 릴리스처럼 만들어 줍니다. Fedora의 Rawhide보다는 안정적이면서도 일반 openSUSE 저장소보다는 최신 패키지를 제공합니다. 즉, 운영체제의 안정성은 그대로 유지하면서 소프트웨어는 최신 상태로 유지할 수 있는 것입니다. 예를 들어 다음 openSUSE 메이저 릴리스를 기다릴 필요 없이 LibreOffice의 새 주요 버전으로 바로 업그레이드할 수 있습니다.
향상된 안정성
openSUSE 개발팀은 이번 릴리스의 안정성을 자부하는데, 그 비결은 자체 테스트 도구인 openQA의 대대적인 개선에 있습니다. openQA는 openSUSE의 여러 부분을 자동화된 방식으로 테스트하여 전반적인 안정성을 검증하는 도구입니다. 테스트가 실행되면 개발자는 합격/불합격 결과는 물론 수정이 필요한 항목까지 확인할 수 있습니다.
실제로 openSUSE는 원래부터 안정성 좋은 배포판으로 평가받아 왔으며, 이번 릴리스에서도 그 평판은 변함없습니다. 달라진 점은 개발자들이 이러한 안정성을 훨씬 더 쉽게 유지할 수 있게 되었다는 것입니다. 게다가 오픈소스 프로젝트이기 때문에 앞으로 다른 배포판의 안정성 검증에도 활용될 수 있을 것으로 기대됩니다.
그 외의 새로운 요소들
새 릴리스답게 최신 버전의 소프트웨어들이 대거 업데이트되었습니다. 여기에 더해 이번 버전에서는 새로운 ARM 포팅, Raspberry Pi용 빌드, 그리고 실험적인 Wayland 지원이 추가되었습니다. 특히 실험적 Wayland 지원은 눈길을 끄는데, 원래 '안정성 중심의 장기 지원 릴리스'에는 실험적 기능이 포함되지 않는 것이 일반적이기 때문입니다.
openSUSE 일상 사용기
openSUSE를 사용하는 경험은 매우 만족스럽습니다. 특히 KDE 데스크톱을 사용해 본 적이 있다면 더욱 편안하게 적응할 수 있습니다. YaST 관리 센터는 익숙해지는 데 약간의 시간이 필요하지만, 한번 익히고 나면 매우 편리합니다. 대부분의 배포판에는 YaST처럼 시스템 전반을 관리할 수 있는 완성도 높은 GUI 도구가 없기 때문입니다.
소프트웨어 선택지도 충분합니다. 추가 소프트웨어가 필요하면 openSUSE 소프트웨어 검색 페이지를 방문하면 됩니다. 많은 개발자들이 openSUSE의 빌드 서비스를 활용해 다양한 배포판용 RPM 패키지를 제작하고 있으므로, 원하는 소프트웨어를 충분히 찾을 수 있을 것입니다.
그 외의 사용 경험은 Ubuntu나 잘 설정된 Fedora 시스템과 크게 다르지 않습니다. 시스템을 만지작거리기보다 실제 작업에 집중하며 생산성을 높일 수 있습니다. 참고로 openSUSE는 최고의 경쟁자들(Ubuntu의 Canonical, Fedora의 Red Hat)처럼 Attachmate Group이라는 기업 후원사를 두고 있습니다. 다만 openSUSE는 커뮤니티 주도로 운영된다는 점에서 Ubuntu보다는 Fedora에 더 가깝습니다.
결국 openSUSE를 차별화하는 것은 커뮤니티, 인프라, 그리고 YaST 같은 고유한 도구라고 할 수 있습니다.
다운로드 방법
최신 openSUSE 릴리스는 공식 다운로드 페이지에서 내려받을 수 있습니다. ISO 이미지 파일을 DVD에 굽거나 용량이 충분한 USB 드라이브에 담아 부팅 미디어로 만들면 됩니다. VirtualBox 같은 가상 머신에서 ISO 파일을 직접 사용하는 방법도 있습니다.
결론
아직 openSUSE를 사용해 본 적이 없다면 꼭 한번 경험해 보시기를 권합니다. Ubuntu나 Linux Mint만큼 쉽다고 말하기는 어렵지만, 두 배포판보다 안정성 면에서는 오히려 앞서며, 사용 가능한 소프트웨어도 풍부해서 아쉬움을 느낄 일이 거의 없습니다.
여러분은 openSUSE의 팬이신가요? 어떤 점이 마음에 들고 어떤 점이 아쉬우신지 댓글로 알려주세요!