필자가 처음 접한 크롬북은 Chromium OS가 돌아가는 넷북이었습니다. 그로부터 5년 전, 당시 Chrome OS는 하나의 최대화된 창에서만 실행됐습니다. 그 이후로 많은 것이 변했습니다. 크롬북은 학교 현장에까지 보급되었고, 저렴한 Windows PC 사용자들을 끌어당길 만큼 인기를 얻었습니다.
하지만 구매 전에 먼저 사용해보고 싶다면 어떨까요? Chrome OS에 관심이 있지만 이미 컴퓨터를 갖고 있다면, 굳이 새 기기를 살 필요 없이 경험해볼 수 있다면 좋겠죠. 그 해답이 바로 Cub Linux입니다.
Cub Linux란 무엇인가?
Cub Linux는 Chrome OS의 사용 경험을 모방하되 제약은 더 적은 리눅스 배포판입니다. 이 프로젝트는 원래 Chromixium OS라는 이름으로 시작되었으며, 개발자 RichJack이 2014년 9월 Ubuntu 사용자 포럼에서 프로젝트를 시작했습니다. 첫 번째 안정 버전은 이듬해 4월에 출시되었습니다.
2015년 말, Google 측에서 이름 변경을 요청했고, 새 이름인 Cub Linux는 "Chromium"과 "Ubuntu"를 결합해 만들어졌습니다.
Cub Linux 설치하기
지난 10년간 Ubuntu 기반 배포판을 설치해본 경험이 있다면 설치 과정은 낯설지 않을 것입니다. 초보자에게도 생각보다 훨씬 간단합니다. 대부분의 최신 리눅스 배포판과 마찬가지로, 설치 전에 라이브 부팅으로 미리 체험해볼 수 있습니다(물론 비용은 들지 않습니다). 설치 과정이 궁금하다면 관련 가이드를 참고하면 됩니다.
정말 Chrome OS처럼 보이나?
처음 화면은 꽤 그렇습니다. 시계와 상태 표시기가 오른쪽 하단에 자리하고, 왼쪽 하단에는 앱 서랍이 있으며 검색 아이콘과 함께 Chromium, 파일 앱이 배치되어 있고, 그 사이에 Gmail, Drive, YouTube 바로가기가 놓여 있습니다.
바로가기를 클릭하면 Chromium 창에서 해당 웹사이트가 열립니다. 페이지는 기대한 대로 작동합니다. YouTube는 즉시 동영상 스트리밍을 시작하고, Docs·Sheets·Slides는 오프라인 작업도 지원합니다. Chrome 웹 스토어에서 추가 웹 앱을 설치할 수도 있습니다.
검색 아이콘을 누르면 앱 서랍이 나타납니다. 최신 Chrome OS와 달리 Cub Linux는 화면 중앙에 검색창을 띄우지 않고, Google이 최근 퇴역시킨 구형 런처 방식을 사용합니다.
Ubuntu 설치 아이콘은 처음부터 이것이 진짜 Chrome OS가 아니라는 가장 큰 단서입니다. 다행히 이 바로가기는 Cub Linux를 실제로 설치한 후에는 사라집니다.
하지만 여기저기 클릭해보기 시작하면 환상은 서서히 깨집니다. Chromium은 기본적으로 시스템 제목 표시줄과 테두리를 사용합니다. 일반적인 리눅스 배포판이라면 이 설정에 동의하지만, Cub Linux에서는 이 옵션의 체크를 해제하는 편이 더 쾌적한 화면을 제공합니다. 기본 인터페이스와 완벽히 일치하지는 않더라도, 적절한 Chrome 테마를 적용하면 충분히 보완할 수 있습니다.
Cub Linux는 XFCE를 데스크톱 환경으로 사용합니다. 기본 테마는 상당히 밋밋합니다. 흰색 단색 컨텍스트 메뉴는 Chrome OS와 비슷하지만 전체적으로 덜 세련된 느낌을 줍니다.
패널의 세 가지 표시기를 통해 음량 조절, 인터넷 연결 설정, XFCE 전원 설정 관리를 할 수 있습니다. 나쁘지 않은 수준입니다.
Cub Linux를 차별화하는 요소는?
Cub Linux는 미니멀한 Chrome OS 데스크톱을 흉내 내지만, 착각하면 안 됩니다. 이것은 완전한 리눅스 데스크톱입니다. Ubuntu 생태계 전체에 접근할 수 있으며, Ubuntu Software Center는 없지만 Synaptic 패키지 관리자가 기본 포함되어 있습니다. PPA를 추가하면 Ubuntu 공식 저장소에 없는 애플리케이션도 설치할 수 있습니다.
즉, 평소 좋아하는 데스크톱 애플리케이션을 자유롭게 사용할 수 있다는 뜻입니다. LibreOffice로 문서를 작성하고, GIMP로 이미지를 편집하고, Vocal로 팟캐스트를 듣고, Steam으로 게임까지 즐길 수 있습니다. Cub Linux는 겉모습은 Chrome OS 같지만, 실제로는 훨씬 강력한 워크스테이션입니다.
이상적인 조합
Cub Linux는 Chrome OS의 단순함과 전통적인 리눅스의 유연함을 훌륭하게 융합합니다. 기본 환경은 사용자를 웹 앱과 Chrome 웹 스토어 중심으로 안내합니다. Cub Linux를 크롬북에 설치하더라도 사용자는 몇 가지 시각적 차이는 느끼겠지만, 작업 방식에는 큰 지장이 없을 것입니다.
고급 기능들은 마우스 오른쪽 버튼 메뉴 뒤에 숨겨져 있습니다. 거기서 전체 시스템 설정에 접근하고 설치된 모든 애플리케이션을 실행할 수 있습니다.
사전 설치된 소프트웨어 역시 Chrome OS 스타일을 따릅니다. 계산기, 텍스트 편집기, 이미지 뷰어, 오디오 플레이어, 압축 파일 관리자가 포함되어 있고, 인터넷 중심 배포판답게 BitTorrent 클라이언트도 함께 제공됩니다.
다만 전통적인 데스크톱 애플리케이션은 기본 앱 서랍에는 나타나지 않습니다. 그 영역은 Chrome 웹 앱 전용입니다. 대신 일반 애플리케이션을 하단 도크에 고정해 사용할 수는 있습니다.
Cub Linux가 나에게 맞을까?
Chrome OS에는 다른 플랫폼의 복잡함이 없습니다. 많은 사람에게 이것은 장점이지만, 어떤 사람들에게는 크롬북이 지나치게 미니멀하게 느껴집니다.
Cub Linux는 훌륭한 절충안이 됩니다. Chrome OS 인터페이스를 선호하는 사람이 기존 데스크톱 앱을 포기하지 않고도 그 환경을 즐길 수 있게 해주고, 반대로 크롬북을 구매하지 않고도 사실상 같은 경험을 얻게 해줍니다.
Crouton을 이용해 가상 머신이나 창 형태로 리눅스를 실행하는 사용자라면, 더 매끄러운 통합 경험을 제공하는 Cub Linux를 높이 평가할 수도 있습니다.
또한 Cub Linux는 리눅스에 익숙하지 않은 사용자를 위한 PC를 빠르게 세팅하는 방법이기도 합니다. Ubuntu에 비하면 훨씬 단순해 보이며, 사용자는 자신의 컴퓨터에 Chromium 외에 다른 기능들이 있다는 사실조차 모른 채 편하게 사용할 수 있습니다.
Cub Linux에 대해 어떻게 생각하시나요? 리눅스 배포판이 상용 데스크톱 환경을 모방해야 할까요? Chrome OS는 따라 할 가치가 있는 운영체제일까요? 이것이 초보 사용자에게 이상적인 배포판일까요? 아래 댓글로 의견을 남겨주세요!