리눅스를 처음 접하는 사용자라면 어떤 배포판부터 시작해야 할까요? 주변에 물어보면 십중팔구 '리눅스 민트(Linux Mint)'를 추천받게 됩니다. 그 이유는 간단합니다. 민트는 수많은 리눅스 배포판 중에서도 가장 친근하고 다재다능한 배포판 중 하나이기 때문입니다.
그럼 지금부터 리눅스 민트를 꼭 써봐야 하는 이유를 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 시나몬(Cinnamon) 데스크톱, 윈도우 사용자에게 익숙합니다
여러분은 왜 리눅스로 갈아타려고 하시나요? 비용 절약부터 프라이버시 보호까지 이유는 다양합니다. 하지만 많은 사람들에게 컴퓨터 사용 방식을 새로 배워야 한다는 생각은 결코 반갑지 않은 일입니다. 리눅스 민트는 바로 그 점을 잘 알고 있습니다.
민트의 기본 데스크톱 환경인 시나몬(Cinnamon)은 윈도우나 크롬북을 사용해 본 사람이라면 누구나 금방 적응할 수 있도록 설계되었습니다.
화면 왼쪽 하단의 버튼을 클릭해 앱을 실행하고, 실행 중인 앱과 창은 화면 하단 패널에 줄지어 표시됩니다. 시스템 상태 표시등과 시계는 오른쪽 하단에 자리하고, 창에는 최소화·최대화·닫기 버튼이 있습니다. 대부분의 앱 옵션은 전통적인 메뉴 막대에서 찾을 수 있습니다.
물론 리눅스는 윈도우와 완전히 같지는 않습니다. 파일 시스템 구조도 다르고, 앱 배포 방식도 다르며, 윈도우용 프로그램은 몇 가지 과정을 거치지 않으면 리눅스에서 실행할 수 없습니다. 리눅스로 넘어오면 새로 배워야 할 것들이 분명 많지만, 다행히 민트에서는 인터페이스만큼은 그 목록에 포함되지 않습니다.
2. 필수 앱이 기본으로 설치되어 있습니다
리눅스 배포판(디스트로)을 설치하면 이미 준비되어 있는 소프트웨어의 양에 놀라게 됩니다. 돈을 낼 필요도 없고, 별도로 내려받을 필요조차 없습니다! 어떤 프로그램이 있는지, 이름이 무엇인지조차 모르는 초보자에게는 정말 반가운 구성입니다.
많은 배포판과 마찬가지로 리눅스 민트에는 웹 브라우저로 파이어폭스(Firefox), 사무용 스위트로 라이브러오피스(LibreOffice)가 기본 탑재되어 있습니다. 여기에 메신저 핏진(Pidgin), 이미지 편집 도구 김프(GIMP)까지 포함되어 있습니다. 이 프로그램들은 원래 수백만 명이 윈도우에서 따로 내려받아 쓰는 도구들이지만, 민트에서는 기본 패키지에 들어 있습니다.
물론 더 많은 앱이 필요해지면 언제든 추가로 설치할 수 있습니다.
3. 소프트웨어 관리자(Software Manager)가 최고 수준입니다
리눅스에서는 대부분의 소프트웨어를 웹사이트에서 내려받지 않습니다. 대신 마치 앱 스토어처럼 앱과 게임을 검색하고 설치할 수 있는 단일 프로그램을 사용합니다.
민트에서 이 역할을 하는 것이 바로 '소프트웨어 관리자'입니다. 소프트웨어 관리자는 최신 앱 스토어의 편리함과 전통적인 리눅스 패키지 관리자의 강력함 사이에서 훌륭한 균형을 잡습니다. 카테고리별로 앱을 탐색하고, 섹션별로 사용 가능한 패키지 수를 확인하며, 소프트웨어를 내려받는 저장소(소스)를 변경할 수도 있습니다.
또한 앱에 평점을 매기고 리뷰를 남길 수 있어서, 어떤 프로그램을 써야 할지 아직 모르는 리눅스 데스크톱 입문자에게 특히 유용합니다.
4. 커스터마이징이 아주 쉽습니다
우분투, 페도라 등 GNOME 인터페이스를 기본으로 사용하는 배포판들은 데스크톱 환경을 자유롭게 꾸미는 기능을 숨겨두는 경우가 많습니다. 민트는 사정이 다릅니다. 마우스 오른쪽 버튼 클릭만으로도 데스크톱의 여러 요소를 손쉽게 조정할 수 있습니다.
패널, 애플리케이션, 창 테두리, 아이콘에 적용할 수 있는 테마의 종류가 어마어마하게 많다는 점에 놀라실 겁니다. 별도로 추가 파일을 내려받지 않고도 민트를 원하는 취향대로 충분히 꾸밀 수 있습니다.
5. 전통과 현대를 아우르는 X-Apps
시대가 변했습니다. 모바일 기기로 작업하는 사람들이 늘면서, 많은 리눅스 배포판들이 터치스크린에 맞춘 인터페이스를 만들거나 한 번에 노출되는 선택지를 줄이는 등 '바퀴를 다시 발명'하려는 시도를 하고 있습니다.
하지만 리눅스 민트 개발팀은 그런 변화가 꼭 필요하다고 보지 않습니다. 대신 클래식한 인터페이스를 가진 프로그램들을 지키는 데 집중하고 있습니다. X-Apps는 전통적인 자유 데스크톱 어디에서든 자연스럽게 어울리는 앱을 선호하는 사용자들에게 민트 팀이 선사하는 선물입니다.
6. 초보자도 충분히 쉽게 사용할 수 있습니다
배포판마다 지향하는 사용자층이 다릅니다. 어떤 배포판은 하드코어한 사용자 지향을 자부하기도 합니다. 반면 민트는 평범한 일상 사용자를 위해 만들어졌습니다.
민트에서는 원하는 작업을 쉽게 할 수 있습니다. 인터페이스에 특별히 의외인 부분이 없고, 과도한 애니메이션도 없으며, 대시보드에 진입한다고 창이 이리저리 움직이지도 않습니다. 앱 찾기도 쉽고, 테마 변경도 쉽고, 개념 파악도 쉽습니다.
복잡한 작업도 민트가 친절하게 안내해 줍니다. 예를 들어 오디오·비디오 재생에 필요한 코덱은 앱 런처의 사운드 및 비디오 섹션에서 '멀티미디어 코덱 설치' 옵션을 클릭하기만 하면 됩니다. 하드웨어 드라이버는 '드라이버 관리자(Driver Manager)' 도구로 간단히 설치할 수 있습니다.
민트에는 기능도 많고 할 수 있는 것도 많습니다. 하지만 메뉴 이름과 구성이 직관적이라서, 컴퓨터를 어느 정도 다룰 줄 아는 사람이라면 길을 잃기가 어렵습니다.
7. 인터페이스가 일관성 있습니다
리눅스 세계에는 개발자가 타깃으로 삼을 수 있는 데스크톱 환경도 다양하고, 활용할 수 있는 툴킷도 여러 종류입니다. 그 결과 앱들의 생김새와 동작 방식은 제각각입니다(물론 윈도우의 소프트웨어 디자인이 더 일관성 없을 수도 있습니다).
예를 들어 우분투에서는 일부 앱이 설정 버튼과 창 제어 버튼을 헤더 바(header bar)에 넣는 반면, 다른 앱은 제목 표시줄과 전통적인 메뉴 막대를 사용합니다.
민트는 전통적인 인터페이스를 고수하기 때문에 대부분의 앱이 비슷한 방식으로 작동합니다. 라이브러오피스를 사용하는 경험과 텍스트 파일을 편집하거나 음악을 듣는 경험이 크게 다르지 않습니다. 모든 앱이 비슷한 위치에 제목 표시줄, 메뉴 막대, 버튼을 두고 있습니다.
8. 고사양 하드웨어가 필요 없습니다
많은 사람이 윈도우를 떠나는 이유는 새 버전이 오래된 PC가 감당하기 어려운 성능을 요구하기 때문입니다. 리눅스는 상대적으로 가볍지만, 그중에도 상당한 메모리와 처리 능력을 요구하는 버전이 있습니다. 민트라면 오래된 PC로도 충분히 잘 돌아갑니다.
이것이 민트가 낡거나 구식 소프트웨어를 돌리기 때문은 아닙니다. 오히려 정반대입니다. 최신 웹 브라우저, 사무용 도구, 멀티미디어 프로그램, 오픈소스 게임을 계속 사용할 수 있습니다. 제조사와 판매점이 '교체해야 한다'고 말하는 기기에 새 생명을 불어넣는 셈입니다.
9. 우분투의 모든 장점을 그대로 누립니다
우분투는 데스크톱 리눅스 가운데 가장 인기 있는 배포판입니다. 덕분에 수많은 개발자가 우분투를 염두에 두고 소프트웨어를 만듭니다. 스팀(Steam)은 게임이 우분투에서 돌아가도록 신경 쓰고, GOG.com도 마찬가지입니다.
이런 현상은 게임에만 국한되지 않습니다. 개발자가 우분투 사용자에게는 DEB 파일을 제공하고, 나머지 사용자에게는 소스 빌드 방법 안내로 안내하는 경우도 흔합니다.
리눅스 민트는 우분투를 기반으로 만들어졌습니다. 즉, 두 배포판의 코드 대부분이 동일합니다. 우분투에서 돌아가는 소프트웨어는 민트에서도 돌아갑니다. 대부분의 리눅스 소프트웨어를 활용하면서도 좀 더 전통적인 인터페이스를 선호한다면, 민트를 선택하면 됩니다.
10. 가장 인기 있는 배포판 중 하나입니다
인기가 전부는 아니지만, 문제 해결 단계에서는 확실히 도움이 됩니다. 수백만 명이 같은 데스크톱을 사용하고 있다면, 여러분이 발견한 버그를 이미 다른 누군가가 발견했고 해결책도 찾아냈을 가능성이 높습니다. 누군가는 임시 해결책을 공유했고, 또 누군가는 패치를 내놓았을 것입니다.
게다가 민트는 우분투 기반이므로, 우분투 코드를 주목하는 수많은 사용자와 개발자의 혜택까지 함께 받습니다. 우분투와 민트에 집중하는 사람들이 워낙 많기 때문에 문제 해결은 걱정할 필요가 없습니다.
리눅스 민트, 직접 경험해 보셨나요?
민트는 초보자와 베테랑 모두에게 사랑받는, 가장 인기 있는 리눅스 배포판 중 하나입니다.
리눅스를 처음 시작하기 좋은 방법을 찾고 있다면, 우분투를 건너뛰고 바로 리눅스 민트부터 경험해 보는 것을 추천합니다.